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La , organizada por Shanghai Metals Market (SMM), concluyó con gran éxito en Lusaka, Zambia, los días 15 y 16 de septiembre. Centrado en el desarrollo de minerales estratégicos como el cobre, el cobalto, el litio y el estaño en África, la transformación local de procesamiento profundo, la construcción de minas ecológicas y la mejora de la infraestructura energética, este evento de primer nivel reunió a más de 400 representantes de la industria de agencias gubernamentales chinas y africanas, importantes mineras, comerciantes de materias primas, inversores y proveedores de servicios técnicos para explorar conjuntamente vías de desarrollo de alta calidad para la cadena industrial de minerales críticos de África. Huawei presentó su solución de microrred para minas en esta conferencia. Joseph Yao, presidente del Negocio de Microrredes Mineras de , pronunció un discurso de apertura titulado "Alianzas ecológicas para minas africanas verdes: prácticas de microrredes mineras de Huawei bajo el modelo IPP-PPA". La delegación de Huawei también mantuvo conversaciones comerciales con ZESCO, la empresa eléctrica nacional de Zambia, sobre el suministro de energía para minas, el despliegue de nuevas energías y la construcción colaborativa de infraestructura eléctrica. A medida que avanza la transición energética mundial, la industria de las nuevas energías impulsa de manera constante la demanda de minerales críticos como el cobre y el cobalto. África es rica en recursos minerales estratégicos y está acelerando su transformación desde la exportación de materias primas minerales hacia una cadena industrial de alto valor añadido que abarca la fundición local y el procesamiento profundo. Las minas, como emplazamientos de alto consumo energético, requieren un suministro eléctrico ecológico estable y de bajo coste, lo que se ha convertido en un factor clave que limita la implementación de proyectos mineros y la liberación de capacidad en África. Aprovechando el modelo de cooperación IPP-PPA (inversión de productores independientes de energía + acuerdo de compra de energía a largo plazo), las microrredes distribuidas de nuevas energías pueden proporcionar electricidad fiable in situ para minas a cielo abierto y plantas de fundición, ayudando a las minas a reducir los costes de electricidad y las emisiones de carbono, y respaldando la implementación de la estrategia de Zambia para el procesamiento local del mineral de cobre. (Joseph Yao, presidente del Negocio de Microrredes Mineras de Huawei Digital Power) Joseph Yao compartió una visión general de Huawei y su negocio de Energía Digital, presentando a Huawei como un proveedor líder de infraestructura TIC y terminales inteligentes, una empresa impulsada por la tecnología con operaciones en muchos países de todo el mundo, centrada en segmentos de negocio principales como la energía fotovoltaica inteligente y los sistemas de almacenamiento de energía con formación de red. Señaló que el sector minero africano suele verse afectado por la escasez de energía. Los elevados costes del diésel erosionan los márgenes de beneficio de las minas, los suministros eléctricos inestables conllevan riesgos de interrupciones en la producción, y los requisitos ESG también imponen restricciones a las exportaciones de minerales. Propuso una vía de tres pasos para el desarrollo sostenible de la minería africana: En primer lugar, suministrar electricidad ecológica a las minas mediante infraestructura energética digital para reducir las emisiones de carbono; En segundo lugar, la transición a la electrificación de los equipos mineros; En tercer lugar, remodelar los procesos de producción mediante plataformas de IA y sistemas de gestión inteligente, optimizar la programación de equipos y mejorar la capacidad y la eficiencia productiva de las minas. También destacó el sistema de microrred para minas de Huawei. Más que un equipo independiente, es una solución energética completa que integra sistemas fotovoltaicos y de almacenamiento, despacho inteligente, suministro eléctrico de respaldo con diésel, sistemas de control y software de gestión. Rompe el modelo convencional de fuente de energía única para permitir la autosuficiencia energética y una gestión eficiente de la energía en los emplazamientos mineros. Citando el proyecto de microrred a gran escala para Red Sea Global en Arabia Saudita como caso de estudio, explicó que esta microrred a nivel de ciudad logró importantes avances técnicos respaldados por las sólidas capacidades internas de I+D de Huawei y sus laboratorios de simulación de energía. Huawei posee capacidad de I+D independiente para componentes electrónicos de potencia básicos como los IGBT, y ofrece servicios integrales que abarcan diseño, simulación y entrega de proyectos. Junto con sus socios del ecosistema, también proporciona consultoría de ingeniería durante todo el ciclo de vida y soporte de implementación in situ. La entrega exitosa de este proyecto ha sentado una base sólida para el despliegue de microrredes en escenarios mineros. Abordó específicamente los problemas generalizados de financiación que enfrentan los proyectos mineros africanos. Bajo el modelo de ecosistema IPP-PPA, se puede atraer a inversores nacionales e internacionales para financiar proyectos de energía para minas. Las empresas mineras, como compradoras de energía, firman acuerdos de compra de energía a largo plazo para garantizar la estabilidad de las operaciones mineras, mientras que los inversores obtienen rendimientos estables, formando un ciclo comercial cerrado y sostenible. En su discurso, Joseph citó varios casos de implementación de microrredes en minas africanas. Entre ellos, tras la finalización del proyecto de microrred minera de Kamoa-Kakula en la RDC, la electricidad ecológica sustituirá una gran cantidad de generación diésel, reduciendo significativamente los costes de electricidad y las emisiones de carbono de la mina, y ofreciendo un buen retorno de la inversión. Para este proyecto de mina de cobre de un inversor chino en la RDC, las mejoras de la microrred redujeron drásticamente los costes de electricidad y mejoraron significativamente la tasa de utilización de la capacidad de la mina, verificando el valor práctico de las microrredes de electricidad ecológica en escenarios mineros africanos. Resumió las tres capacidades fundamentales de Huawei: una plataforma de negocio globalizada, soluciones integrales de microrred de extremo a extremo y un sistema diverso de socios del ecosistema que incluye inversores, contratistas EPC y agencias de consultoría de diseño. Añadió que Huawei espera establecer alianzas con más inversores para desarrollar proyectos energéticos en Zambia y en toda África, asegurar el suministro eléctrico para las industrias de minerales críticos, incluidos el cobre y el litio, fomentar conjuntamente minas ecológicas en África y construir un futuro industrial bajo en carbono y sostenible. Durante la conferencia, la delegación de Huawei mantuvo una reunión de negocios con representantes de la empresa eléctrica nacional de Zambia, ZESCO. En el contexto de la aceleración de la transformación ecológica en la minería africana y la creciente demanda de energía en las zonas mineras, ambas partes intercambiaron puntos de vista sobre temas de interés común, como la construcción de infraestructura eléctrica y el apoyo a las nuevas energías, y expresaron su intención de explorar conjuntamente posibles áreas de cooperación. La industria minera africana se encuentra en una ventana crítica para la mejora de su cadena industrial. Huawei, aprovechando sus fortalezas tecnológicas en nuevas energías y energía inteligente, se asociará con inversores IPP, autoridades eléctricas locales y operadores mineros para construir un ecosistema de cooperación abierta. Aprovechando sus probadas soluciones de microrred para minas, Huawei aspira a ofrecer suministros eléctricos ecológicos y fiables para los proyectos mineros y de fundición africanos, impulsar la transición baja en carbono de la industria de minerales críticos de África y profundizar la cooperación práctica entre China y África en los sectores minero y energético.

[Análisis de SMM] Al mediodía del 29 de septiembre no se había anunciado ningún arancel sobre el cobre refinado en EE. UU., pero el riesgo político persiste. A medida que se estrechó el diferencial COMEX-LME, el arbitraje a corto plazo y la atracción de metal hacia EE. UU. se debilitaron. Sin embargo, las existencias en COMEX han aumentado de 320.000 a casi 770.000 toneladas cortas, mientras que los inventarios sociales de China cayeron a 78.300 toneladas métricas y las primas del cátodo SMM #1 se acercaron a 205 USD/t (1.400 RMB/t). ¿Podría la incertidumbre arancelaria reactivar la atracción de metal hacia EE. UU. a más largo plazo?

Sudáfrica no posee las mayores reservas de tierras raras del mundo, pero es posiblemente el nodo africano más infravalorado de la cadena de suministro occidental. Su valor no reside en el tamaño de sus yacimientos, sino en la combinación sinérgica de monacita de alta ley, reciclaje de relaves de fosfoyeso, tierras raras magnéticas y manganeso apto para baterías. Esta mezcla única otorga a Sudáfrica un posicionamiento distintivo en el panorama mundial de las tierras raras. Cambio de política: de la exportación de mineral en bruto a la participación en la cadena de valor En 2025, el Gabinete sudafricano aprobó la Estrategia de Minerales y Metales Críticos , que designa las tierras raras como mineral de criticidad media-alta junto con el oro, el vanadio, el paladio y el rodio, mientras que el platino, el manganeso, el mineral de hierro, el carbón y el cromo se clasificaron como minerales de alta criticidad. La orientación política es inequívoca: Sudáfrica aspira a superar la simple exportación de minerales e integrar exploración, procesamiento local, I+D, infraestructura, apoyo financiero y coordinación normativa para convertirse en un participante activo en la cadena de valor de los minerales críticos. Tres proyectos centrales que impulsan las expectativas del mercado Lo que realmente entusiasma al mercado son tres proyectos: Steenkampskraal, Zandkopsdrift y Phalaborwa. Steenkampskraal: pionero de la monacita de alta ley Situado en la provincia del Cabo Occidental, Steenkampskraal es un yacimiento típico de monacita de alta ley con aproximadamente 665.000 toneladas de recursos al 14,5% de TREO y torio asociado. La construcción de la planta de procesamiento de monacita comenzó en 2026, con una producción inicial de concentrado de unas 6.600 t/a, que aumentará hasta 13.400 t/a a plena capacidad; el contenido de TREO del concentrado puede superar el 50%. Los siguientes pasos consisten en producir carbonato mixto de tierras raras y óxidos separados. Su principal argumento de venta es la “alta ley + narrativa de separación local sudafricana”, pero la gestión del torio y de los residuos radiactivos determinará en última instancia la rapidez y el alcance de su avance. Zandkopsdrift: un modelo de sinergia entre tierras raras magnéticas y manganeso para baterías Desarrollado por Frontier Rare Earths, Zandkopsdrift es el proyecto de “tierras raras magnéticas + manganeso para baterías” más favorecido por el capital occidental. Alberga reservas probadas y probables de 789.000 toneladas de REO con una ley media del 1,92% y una vida útil de la mina superior a 45 años. Durante los primeros 25 años, se espera que produzca aproximadamente 3.038 t/a de óxido de NdPr, más 114 t/a de Dy y 25 t/a de Tb, junto con 100.000 t/a de sulfato de manganeso apto para baterías. Los ingresos del manganeso como subproducto pueden cubrir alrededor del 90% de los costes de producción de tierras raras. El estudio de prefactibilidad de 2025 arrojó un VAN después de impuestos al 10% de unos 2.000 millones de dólares y una TIR sin apalancamiento del 28%. Es crucial que ya haya asegurado la tecnología de extracción por solventes de Carester y un acuerdo de compra a 7 años para el carbonato de tierras raras pesadas de la planta de Carester en Lacq, Francia. La coreana KOMIR posee una participación del 8,9%, la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC) de Sudáfrica ha invertido 20 millones de dólares en el estudio de factibilidad definitivo, y el proyecto ha sido catalogado como proyecto estratégico extracomunitario en virtud de la Ley de Materias Primas Críticas de la UE, con la primera producción prevista para 2030. Por tanto, se trata más de un modelo de “minería sudafricana + refinado europeo” que de un proyecto para fabricar imanes localmente en Sudáfrica. Phalaborwa: tierras raras ecológicas a partir de relaves de fosfoyeso Impulsado por Rainbow Rare Earths, cotizada en Londres, Phalaborwa adopta un enfoque completamente distinto: en lugar de abrir una nueva mina, procesa los relaves de fosfoyeso dejados por una planta de fosfatos en la provincia de Limpopo. Los recursos ascienden a unos 35 millones de toneladas con una ley del 0,44%, con una capacidad de procesamiento anual de 2,2 millones de toneladas de fosfoyeso, lo que produce alrededor de 1.900 t/a de REO magnéticos y carbonato de tierras raras pesadas SEG+ que contiene Sm, Eu, Gd e Y, incluido aproximadamente 213 t/a de óxido de itrio. En 2025 se confirmó la extracción por solventes como ruta definitiva de separación, con unos 75 mezcladores-decantadores. La construcción está prevista para 2027 y la primera producción para 2028. Tiene una menor intensidad de capital, una licencia social más fácil y una narrativa ESG en torno a la “remediación de la contaminación histórica”, lo que lo convierte en el proyecto sudafricano más cercano a generar flujo de caja a corto plazo. Perspectivas de suministro: en camino de convertirse en el mayor de África para 2034 Sumando los tres proyectos, Fitch Solutions proyecta que Sudáfrica podría suministrar aproximadamente 12,4 kt de REO/a para 2034, lo que la convertiría en el mayor productor de África y el séptimo del mundo. Sin embargo, conviene ser prudente: África no tuvo producción de tierras raras a escala entre 2021 y 2026, y los “plazos anunciados” de los proyectos suelen adelantarse entre dos y cuatro años al flujo de caja real. La electricidad, el ferrocarril, los puertos, la financiación, la regulación radiactiva y el talento en extracción por solventes podrían retrasar los calendarios. Realidad de la cadena industrial: ganar dinero con productos intermedios a corto plazo Por tanto, el verdadero posicionamiento de las tierras raras sudafricanas no es “sustituir a China”, sino servir como alternativa de cartera dentro de la cadena de suministro no china: Steenkampskraal suministra concentrado de monacita de alta ley y MREC; Zandkopsdrift ofrece exposición a NdPr y Dy/Tb; Phalaborwa aporta NdPr más Y/Sm/Eu/Gd. Los compradores europeos, surcoreanos y japoneses aseguran “óxidos no chinos” mediante acuerdos de compra, mientras que los metales, aleaciones e imanes siguen estando predominantemente en Europa, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. Sudáfrica aún no ha construido a escala nacional una cadena de separación-metal-imán; a corto plazo, obtiene beneficios de los concentrados y productos intermedios, y la prima corresponde a los óxidos cualificados tras la separación, no al mineral en bruto. Conclusión Las tierras raras sudafricanas no son ni la próxima China ni un simple minero júnior africano más. Representan más bien la pieza africana del rompecabezas que más se asemeja a un activo “financiable, separable y empaquetable en términos ESG” dentro de la estrategia China+1 de Occidente. Si Zandkopsdrift asegura la financiación para la construcción, Phalaborwa entrega óxidos en 2028 y Steenkampskraal resuelve sus problemas de torio, a partir de 2030 el mercado dirá que las tierras raras no chinas no son solo cosa de MP Materials y Lynas: también son cosa de Sudáfrica.