[SMM News] Albemarle หลีกเลี่ยงการหยุดงานประท้วงลิเธียมในชิลี หลังสหภาพบรรลุข้อตกลงค่าจ้างเบื้องต้น

เมื่อวันที่ 8 กันยายน Core Lithium ได้ผลิตหัวแร่สปอดูมีนเข้มข้นชุดแรกจากโรงแต่งแร่ Finniss ที่เดินเครื่องใหม่ในนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี นับเป็นก้าวสำคัญในการกลับมาเดินเครื่องแบบเป็นขั้นตอนของบริษัท Core Lithium เริ่มทำเหมืองอีกครั้งที่บ่อเปิด Grants ในเดือนพฤษภาคม และเดินเครื่องระบบบดย่อยอีกครั้งในเดือนสิงหาคม เพื่อสะสมสินแร่บดให้เพียงพอสำหรับการแต่งแร่ หัวแร่เข้มข้นชุดแรกผลิตได้ภายในหกเดือนหลังการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายของบริษัทในการกลับมาเดินเครื่อง Finniss บริษัทได้ดำเนินการปรับปรุงแบบเจาะจงเพื่อขจัดคอขวดในระบบแต่งแร่และเพิ่มประสิทธิภาพการนำกลับคืนมา ซึ่งรวมถึงการซ่อมแซมตะแกรงคัดขนาด การปรับปรุงเครื่องบดแบบลูกกลิ้ง และการปรับปรุงระบบจ่ายเฟอร์โรซิลิคอน การบดย่อยและการแยกแร่ด้วยของเหลวความหนาแน่นสูงถูกรวมเข้าสู่ห้องควบคุมเดียว การปรับปรุงเหล่านี้คาดว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตของโรงงานประมาณ 20% เป็น 1.2 ล้านตันต่อปี Finniss เริ่มผลิตหัวแร่สปอดูมีนเข้มข้นครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ก่อนถูกหยุดดูแลรักษาในช่วงกลางปี 2024 ท่ามกลางราคาลิเทียมตกต่ำ โครงการนี้ได้รับการปรับตำแหน่งใหม่ให้เป็นการดำเนินงานต้นทุนต่ำและอายุยาวนาน โดยมีอายุเหมือง 20 ปี และกำลังผลิตเฉลี่ย 214,000 ตันต่อปี Finniss เป็นเหมืองลิเทียมหินแข็งขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวที่ดำเนินงานนอกออสเตรเลียตะวันตก

ด้านวัตถุดิบ ราคาลิเทียมคาร์บอเนตทรงตัวที่ระดับต่ำในสัปดาห์นี้ โดยระดับต่ำมีแนวรับซ้ำ ๆ ใกล้ 140,000 หยวน/ตัน ขณะที่ระดับสูงปรับลดลงวันต่อวันจาก 155,000 หยวน/ตันในช่วงต้นสัปดาห์ ราคานิกเกิลซัลเฟตเคลื่อนไหวในกรอบแคบ ส่วนราคาโคบอลต์ซัลเฟตหลุดจากภาวะทรงตัวของสัปดาห์ก่อนและกลับมาปรับลดลงอีกครั้งด้วยช่วงการขาดทุนที่กว้างขึ้น

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกำลังเร่งดำเนินการทำแผนที่ธรณีวิทยา การสำรวจทางอากาศ และการแปลงข้อมูลเอกสารทางประวัติศาสตร์ให้เป็นดิจิทัล เพื่อสร้างคลังข้อมูลธรณีวิทยาแห่งชาติที่ครอบคลุมแร่ธาตุสำคัญของประเทศ รวมถึงลิเทียม ตามการเปิดเผยของราอูล วาเซนกา วิติมา ผู้อำนวยการใหญ่สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งชาติคองโก (SGNC) สัญญามูลค่า 180 ล้านดอลลาร์สหรัฐกับบริษัทข้อมูลธรณีฟิสิกส์ Xcalibur เริ่มต้นเมื่อเดือนมกราคม และกำลังสำรวจพื้นที่กว่า 700,000 ตารางกิโลเมตร โดยใช้ธรณีฟิสิกส์ทางอากาศและการวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อระบุเป้าหมายการสำรวจทั่วดินแดนส่วนใหญ่ที่ยังไม่เคยสำรวจของประเทศ โครงการนี้เป็นหนึ่งในหลายโครงการทำแผนที่ที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งได้รับทุนจากรัฐบาล รายได้จากเหมืองแร่ และพันธมิตรระหว่างประเทศ โดยผลลัพธ์จะถูกป้อนเข้าสู่คลังข้อมูลแห่งชาติ ซึ่งคาดว่าจะเปิดใช้งานเต็มรูปแบบภายในสิ้นปี 2026 SGNC ประเมินว่าการสำรวจอย่างเป็นระบบในปัจจุบันครอบคลุมพื้นที่เพียงไม่ถึง 20% ของประเทศ หมายความว่าพื้นที่ขนาดใหญ่ที่อาจมีแหล่งลิเทียมยังคงไม่ได้รับการทำแผนที่ คองโกมีแหล่งลิเทียมอยู่ร่วมกับแร่ธาตุสำคัญอื่น ๆ แม้ว่ากิจกรรมการสำรวจจนถึงปัจจุบันจะกระจุกตัวอยู่ในแนวแร่ทองแดง-โคบอลต์ของประเทศเป็นหลัก ทำให้พื้นที่ที่มีศักยภาพด้านลิเทียมยังถูกสำรวจค่อนข้างน้อย ต่างจากเขตอำนาจศาลอย่างออสเตรเลีย คองโกวางแผนที่จะคงการควบคุมของรัฐในการเข้าถึงคลังข้อมูล วิติมากล่าวว่าระบบจะดำเนินการแบบแบ่งชั้น โดยข้อมูลธรณีวิทยาพื้นฐานเปิดให้เข้าถึงได้ฟรี ส่วนการเข้าถึงชุดข้อมูลที่อ่อนไหวกว่าจะคิดค่าธรรมเนียม โดยรายได้มีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนการสำรวจและการทำแผนที่อย่างต่อเนื่อง เขาไม่ได้ระบุโครงสร้างค่าธรรมเนียมหรือหมวดหมู่ข้อมูลที่จะเรียกเก็บ วิติมากล่าวว่าฐานข้อมูลไม่ได้มีเจตนาเอื้อประโยชน์ให้คู่ค้ารายใดรายหนึ่ง และกฎการเข้าถึงจะบังคับใช้อย่างเท่าเทียมกับทุกบริษัทโดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มา เขากล่าวว่าคองโกยังมีความร่วมมือด้านการสำรวจธรณีวิทยากับ BRGM ของฝรั่งเศส สภาธรณีศาสตร์ของแอฟริกาใต้ KoBold Metals Atlas Park Solafune ของญี่ปุ่น และ AfricaMuseum ของเบลเยียม และซาอุดีอาระเบียกำลังใช้ Xcalibur สำหรับการทำแผนที่ธรณีวิทยาแห่งชาติของตนเองแยกต่างหาก โดยคองโกได้แบ่งปันประสบการณ์การสำรวจกับราชอาณาจักรดังกล่าว