2026년 7월 11일 기준, 오만 소하르에 위치한 진달 스틸 오만의 직접환원철(DRI) 공장은 188일 동안 한 차례의 비계획적 중단 없이 연속 가동되었습니다. 6.5미터 수직로는 2026년 5월 월간 최고 생산량 18만 5,710톤을 기록하며 시간당 평균 249.6톤의 가동률을 달성했습니다. 이 설비의 생산량은 원래 설계 용량인 150만 톤을 33% 초과하여, 운영 효율성의 새로운 글로벌 기준을 세웠습니다.
소하르 공장은 가스 기반 직접환원(개질 천연가스를 사용하여 철광석을 환원)과 220톤 용량의 다니엘리 전기로를 통합하여, 중력에 의해 고온 DRI를 바로 용광로에 장입합니다. 세계 최초의 중력 공급식 고온 DRI 장입 시스템으로 알려져 있으며, 상당한 에너지 절감을 달성합니다. 2026년 초에는 전기로 부문에서도 기록을 세웠습니다: 월간 용강 생산량 23만 5,112톤, 시간당 324톤, 장입 배합은 고온 DRI 61%, 냉간 DRI 37%, 고온 연철(HBI) 2%이며, 전력 소비량은 톤당 493kWh입니다. 즉, 환원부터 용해까지 완전 통합형 DRI-EAF 공정이며, 수직로의 높은 안정성이 전체 체인의 효율성의 기초가 됩니다.
진달의 기록은 강화되고 있는 메가트렌드 속에서 이루어졌기 때문에 의미가 큽니다. Midrex와 세계철강협회 데이터에 따르면, 2024년 글로벌 DRI 생산량은 1억 4,080만 톤으로 사상 최고치를 기록했으며, 전년 대비 3.8% 증가했습니다(이전 기록은 2023년 1억 3,570만 톤). 2019년 이후 누적 증가량은 약 3,270만 톤으로 30% 이상 증가했습니다. 더 주목할 만한 점은, 이 성장률이 같은 기간 글로벌 조강 생산 증가율 1%를 앞질렀다는 것입니다. DRI 방식은 철강 전체 판도에서 점유율을 꾸준히 확대하고 있습니다. Midrex 기술은 총 생산량의 54.1%, 수직로 DRI 생산량의 약 80.1%를 차지했습니다.
그러나 이 성장은 매우 집중되어 있습니다. 2024년 인도가 5,470만 톤으로 전 세계 1위를 차지하며 전체의 3분의 1 이상을 차지했습니다. 이란이 3,470만 톤으로 뒤를 이었고, 두 국가가 전 세계 총량의 약 63%를 차지했습니다. 다음으로 러시아(800만 톤), 사우디아라비아(660만 톤), 이집트(640만 톤) 순이었습니다. 전체 판도는 크게 두 부문으로 나뉩니다. 하나는 인도의 방대한 국내 수요 기반의 석탄 기반 회전로 해면철 시스템이고, 다른 하나는 중동 및 북아프리카(MENA) 지역의 저렴한 천연가스를 기반으로 한 가스 기반 DRI 클러스터입니다. 진달 스틸 오만의 소하르 공장은 후자에 속합니다. 이러한 집중 현상은 곧 한 지역에서의 천연가스 공급, 에너지 정책 또는 지정학적 혼란 등의 차질이 글로벌 DRI 공급에 영향을 미치도록 확대된다는 의미이기도 합니다.
이러한 공장의 전략적 가치를 파악하려면 탄소 집약도 프레임워크 내에서 살펴봐야 합니다. 세계철강협회의 대표 경로값에 따르면, 고로-전로 통합 경로는 철강 톤당 약 2.3톤의 CO₂를 배출하는 반면, 스크랩 기반 전기로 경로는 약 0.7톤으로 가장 낮습니다. 가스 기반 직접환원-전기로 경로는 약 1.43톤으로 그 중간에 위치합니다. 이는 그린 수소 직접환원이 진정한 규모를 달성하기 전까지, 가스 기반 DRI가 고로 외부에서 가장 실현 가능한 저탄소 철원 경로임을 의미합니다. 무탄소는 아니지만, 이미 탄소 발자국을 고로 경로의 약 60% 수준으로 줄일 수 있습니다. 진달 소하르와 같은 가스 기반 DRI 공장은 효율적이고 저비용이며 안정적으로 가동되며, 이 전환 경로의 최적점에 정확히 위치해 있습니다.
철 금속 산업 체인의 무역 차원으로 다시 보면, 중동의 가스 기반 DRI 및 HBI는 오랫동안 유럽, 터키, 미국에 그린 철을 공급하는 역할을 수행해 왔습니다. 2024년 글로벌 DRI 수입 상위 5개국은 미국(150만 톤), 터키(120만 톤), 인도(90만 톤), 멕시코(80만 톤), 이탈리아(70만 톤)였습니다. EU 탄소국경조정제도(CBAM)가 실제 지불 단계에 접어들고 내재된 탄소 비용이 해마다 증가함에 따라, 유럽에 저탄소 철원을 수출할 수 있는 프리미엄 창이 열리고 있습니다. 단위당 고정 비용을 분산하고 연간 생산량을 설계 용량의 133%까지 끌어올릴 수 있는 공장이 바로 이 무역 흐름에서 가장 회복력이 뛰어난 한계 공급업체입니다. 이러한 관점에서 보면, 진달의 188일 기록은 단순한 이정표가 아닙니다.
