퍼스트 퀀텀, 파나마 구리 광산 재가동에 '신중한 낙관' 유지

5월 10일 토요일, 퍼스트 퀀텀 미네랄스는 파나마 정부가 폐쇄된 코브레 파나마 구리 광산의 재가동 시기와 방식을 검토함에 따라 해당 광산의 전망에 대해 신중한 낙관론을 유지했다.

법적 차원의 논의가 진행 중이며, 당국은 퍼스트 퀀텀 미네랄스가 정광 재고를 방출하고 광산 부지의 발전소를 재가동할 수 있는 향후 방안을 모색하고 있다. 앞서 퍼스트 퀀텀 미네랄스는 4월 초 파나마를 상대로 제기한 국제 중재 소송을 철회하기로 결정했다.

호세 라울 물리노 파나마 대통령은 광산에 대한 국가 소유권을 강화하는 새로운 협력 모델 구축에 관심을 표명하면서도, 프로젝트 규모와 경제적 영향을 고려할 때 광산의 완전 폐쇄에는 15년이 소요될 것이라고 경고했다. 이 광산은 직간접적으로 수만 개의 일자리를 제공한다.

그는 "현명하게 행동하여 우리가 이미 소유한 광산에서 파나마 국민이 최대한의 혜택을 누리게 하자"고 말했다.

당초 환경 감사에서 시작된 검토는 이제 재정 조건까지 포함하도록 확대될 수 있다. BMO 캐피털 마켓의 매트 머피 애널리스트는 이것이 잠재적 이점이라며, 병행 검토가 문제 해결을 앞당길 수 있다고 평가했다.

재정 협상은 아직 시작되지 않았으며, 파나마가 광업 분야 경험이 있는 법률 전문가를 고용했는지도 불분명하다. BMO에 따르면 이전 협상 조건은 이미 시대에 뒤떨어졌을 수 있다. 머피는 "현재 최우선 과제는 파나마를 글로벌 광업 투자의 경쟁력 있는 목적지로 만들 새로운 조건을 마련하는 것"이라고 썼다.

코브레 파나마는 중앙아메리카 최대의 노천 구리 광산으로, 운영 중단 전인 2023년에는 구리 생산량이 33만 톤을 넘어섰다. 100억 달러 규모의 이 프로젝트는 2024년 말까지 구리 생산량 100만 톤을 달성할 것으로 예상되며, 세계 최대 구리 생산지 중 하나로 자리매김할 전망이다.

퍼스트 퀀텀 미네랄스는 잠비아 칸산시 구리 광산의 130억 달러 규모 S3 단계 확장 계획을 계속 추진 중이다. 올해 말 가동 예정인 이번 업그레이드는 광산의 연간 광석 처리 능력을 3천만 톤에서 5천 5백만 톤으로 늘리고 광산 수명을 20년 이상 연장할 것이다.