[SMM News] Frontier Lithium confie à DRA Americas la mise à jour de l'étude de faisabilité du projet PAK, avec une publication visée au T1 2027

Le 14 septembre 2026, Premier African Minerals, cotée à Londres, a convenu avec Canmax Technologies de reporter au 31 décembre la date limite prévue par leur accord révisé d’enlèvement et de prépaiement pour le projet de lithium et de tantale Zulu au Zimbabwe, signé initialement en août 2023. Premier, Zulu Lithium Private et Canmax ont également signé un accord tripartite de priorité et de subordination, conférant à Canmax une priorité contractuelle sur les sommes dues par Zulu Lithium à Premier et aux autres entités du groupe Premier. Les autres conditions restent inchangées. Les sommes dues à Canmax, y compris le prépaiement restant dû et les intérêts courus, constituent une dette senior d’environ 48,73 millions de dollars au 10 septembre. Les sommes dues par Zulu Lithium à Premier, notamment les prêts, avances et soldes interentreprises, constituent une dette subordonnée d’environ 55,75 millions de dollars. Graham Hill, directeur général de Premier, a déclaré que cette prolongation donne le temps et la certitude nécessaires pour faire avancer Zulu et parvenir à une résolution à long terme avec Canmax, tandis que l’accord de subordination clarifie la position des créanciers et préserve les créances de Premier sur Zulu Lithium.

L’entreprise australienne Vulcan Energy, cotée à Francfort, a obtenu une deuxième licence de production de lithium, valable six ans, pour son projet Lionheart en Allemagne, actuellement en construction. La nouvelle licence Ilka fait suite à une autorisation antérieure couvrant la zone LiThermEx, devenant ainsi la deuxième licence de ce type délivrée dans le champ de saumure de la vallée du Rhin supérieur et dans le Land de Rhénanie-Palatinat. La première phase de Lionheart vise 24 000 t/an d’hydroxyde de lithium monohydraté, soit de quoi équiper environ 500 000 véhicules électriques par an, ainsi que 275 GWh d’électricité renouvelable et 560 GWh de chaleur par an grâce à sa composante géothermique intégrée, sur une durée de vie estimée à 30 ans. La licence Ilka expire en septembre 2032, après quoi Vulcan cherchera à fusionner ses deux licences de production en une seule. Le PDG Cris Moreno a déclaré que cette licence valide les progrès accomplis pour devenir le premier producteur européen de lithium à bas coût, la construction étant en bonne voie pour une première production en 2028. Lionheart associe l’extraction de lithium à partir de saumure à la production d’énergie géothermique, ce qui lui permet de fournir de l’hydroxyde de lithium de qualité batterie au marché européen sans dépendre de spodumène importé ni de matières premières carbonatées.

Lohum Cleantech a expédié sa première cargaison de minerai de lithium depuis la province du Matabeleland Sud au Zimbabwe, lançant la production de la première mine à l'étranger de l'entreprise indienne et marquant, selon ses dires, la première extraction de ce type par un producteur indien à l'étranger. Lohum détient 10 blocs de spodumène sur environ 1 100 hectares, estimés contenir 30 à 40 millions de tonnes de minerai et produire environ 300 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium sur la durée de vie de la mine. Aux prix actuels, l'entreprise évalue la ressource in situ à environ 7 milliards de dollars américains, tout en précisant qu'il ne s'agit pas d'une évaluation de projet ni d'une prévision de rendement. Le minerai sera d'abord traité au Zimbabwe, puis raffiné en carbonate de lithium en Inde. Lohum prévoit une capacité de traitement locale avant l'interdiction d'exportation de concentré du Zimbabwe prévue pour janvier 2027, et détient des droits préférentiels sur jusqu'à 90 blocs adjacents. Cette entrée ajoute une nouvelle offre à la base de spodumène du Zimbabwe, déjà une source clé de matières premières dans un contexte de croissance régulière de la demande mondiale de batteries. La démarche en amont de Lohum reflète une tendance plus large des raffineurs étrangers à sécuriser les matières premières africaines, tandis que l'interdiction d'exportation de 2027 au Zimbabwe orientera davantage cette offre vers l'enrichissement local plutôt que vers les exportations de concentré brut. Lohum opère dans la production primaire, le recyclage de batteries, le raffinage et les matériaux avancés. En 2022, l'entreprise a signé un accord de 200 millions de dollars américains pour fournir à Glencore 10 000 tonnes de produits chimiques spécialisés issus de batteries recyclées sur cinq ans.