[SMM News] Premier et Canmax prolongent au 31 décembre la date limite de l'accord d'achat de lithium de Zulu

TSX-V cotée Frontier Lithium a nommé DRA Americas pour réaliser une étude de faisabilité actualisée sur son projet de lithium PAK en Ontario, au Canada. L'étude intégrera les travaux réalisés depuis l'étude de faisabilité de 2025, y compris les résultats d'ingénierie de valeur, en mettant l'accent sur l'optimisation de l'économie du projet et la réduction des risques d'exécution. La publication est prévue au premier trimestre 2027. Frontier Lithium poursuit l'avancement des permis et des consultations pour PAK dans le cadre du processus « Un projet, un processus » de l'Ontario, parallèlement à l'engagement des Autochtones, aux études environnementales et aux initiatives d'infrastructure. Le PDG Trevor Walker a déclaré que la mise à jour vise à refléter les progrès réalisés à ce jour et à positionner l'étape « Mine et usine » du projet pour sa prochaine phase, citant la ressource de lithium à haute teneur de PAK, sa localisation en Ontario et la demande nord-américaine croissante pour un approvisionnement national sécurisé en minéraux critiques. Cette démarche s'inscrit dans un effort plus large des juridictions nord-américaines pour bâtir des chaînes d'approvisionnement nationales en lithium, alors que les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries cherchent des alternatives aux sources liées à la Chine, l'étude actualisée marquant une étape standard vers une décision finale d'investissement.

L’entreprise australienne Vulcan Energy, cotée à Francfort, a obtenu une deuxième licence de production de lithium, valable six ans, pour son projet Lionheart en Allemagne, actuellement en construction. La nouvelle licence Ilka fait suite à une autorisation antérieure couvrant la zone LiThermEx, devenant ainsi la deuxième licence de ce type délivrée dans le champ de saumure de la vallée du Rhin supérieur et dans le Land de Rhénanie-Palatinat. La première phase de Lionheart vise 24 000 t/an d’hydroxyde de lithium monohydraté, soit de quoi équiper environ 500 000 véhicules électriques par an, ainsi que 275 GWh d’électricité renouvelable et 560 GWh de chaleur par an grâce à sa composante géothermique intégrée, sur une durée de vie estimée à 30 ans. La licence Ilka expire en septembre 2032, après quoi Vulcan cherchera à fusionner ses deux licences de production en une seule. Le PDG Cris Moreno a déclaré que cette licence valide les progrès accomplis pour devenir le premier producteur européen de lithium à bas coût, la construction étant en bonne voie pour une première production en 2028. Lionheart associe l’extraction de lithium à partir de saumure à la production d’énergie géothermique, ce qui lui permet de fournir de l’hydroxyde de lithium de qualité batterie au marché européen sans dépendre de spodumène importé ni de matières premières carbonatées.

Lohum Cleantech a expédié sa première cargaison de minerai de lithium depuis la province du Matabeleland Sud au Zimbabwe, lançant la production de la première mine à l'étranger de l'entreprise indienne et marquant, selon ses dires, la première extraction de ce type par un producteur indien à l'étranger. Lohum détient 10 blocs de spodumène sur environ 1 100 hectares, estimés contenir 30 à 40 millions de tonnes de minerai et produire environ 300 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium sur la durée de vie de la mine. Aux prix actuels, l'entreprise évalue la ressource in situ à environ 7 milliards de dollars américains, tout en précisant qu'il ne s'agit pas d'une évaluation de projet ni d'une prévision de rendement. Le minerai sera d'abord traité au Zimbabwe, puis raffiné en carbonate de lithium en Inde. Lohum prévoit une capacité de traitement locale avant l'interdiction d'exportation de concentré du Zimbabwe prévue pour janvier 2027, et détient des droits préférentiels sur jusqu'à 90 blocs adjacents. Cette entrée ajoute une nouvelle offre à la base de spodumène du Zimbabwe, déjà une source clé de matières premières dans un contexte de croissance régulière de la demande mondiale de batteries. La démarche en amont de Lohum reflète une tendance plus large des raffineurs étrangers à sécuriser les matières premières africaines, tandis que l'interdiction d'exportation de 2027 au Zimbabwe orientera davantage cette offre vers l'enrichissement local plutôt que vers les exportations de concentré brut. Lohum opère dans la production primaire, le recyclage de batteries, le raffinage et les matériaux avancés. En 2022, l'entreprise a signé un accord de 200 millions de dollars américains pour fournir à Glencore 10 000 tonnes de produits chimiques spécialisés issus de batteries recyclées sur cinq ans.