[SMM News] Lohum expédie son premier minerai de lithium du Zimbabwe

Lohum Cleantech a expédié sa première cargaison de minerai de lithium depuis la province du Matabeleland Sud au Zimbabwe, lançant la production de la première mine à l'étranger de l'entreprise indienne et marquant, selon ses dires, la première extraction de ce type par un producteur indien à l'étranger.

Lohum détient 10 blocs de spodumène sur environ 1 100 hectares, estimés contenir 30 à 40 millions de tonnes de minerai et produire environ 300 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium sur la durée de vie de la mine. Aux prix actuels, l'entreprise évalue la ressource in situ à environ 7 milliards de dollars américains, tout en précisant qu'il ne s'agit pas d'une évaluation de projet ni d'une prévision de rendement. Le minerai sera d'abord traité au Zimbabwe, puis raffiné en carbonate de lithium en Inde. Lohum prévoit une capacité de traitement locale avant l'interdiction d'exportation de concentré du Zimbabwe prévue pour janvier 2027, et détient des droits préférentiels sur jusqu'à 90 blocs adjacents.

Cette entrée ajoute une nouvelle offre à la base de spodumène du Zimbabwe, déjà une source clé de matières premières dans un contexte de croissance régulière de la demande mondiale de batteries. La démarche en amont de Lohum reflète une tendance plus large des raffineurs étrangers à sécuriser les matières premières africaines, tandis que l'interdiction d'exportation de 2027 au Zimbabwe orientera davantage cette offre vers l'enrichissement local plutôt que vers les exportations de concentré brut. Lohum opère dans la production primaire, le recyclage de batteries, le raffinage et les matériaux avancés. En 2022, l'entreprise a signé un accord de 200 millions de dollars américains pour fournir à Glencore 10 000 tonnes de produits chimiques spécialisés issus de batteries recyclées sur cinq ans.