Ivanhoe Mines a augmenté d'environ 30 % la ressource en cuivre contenu de son projet d'exploration Western Forelands en République démocratique du Congo, élargissant encore l'ampleur de la découverte de cuivre du district de Makoko.
La mise à jour 2026 des ressources minérales comprend 42 millions de tonnes de ressources indiquées titrant 2,66 % de cuivre et 612 millions de tonnes de ressources présumées titrant 1,80 % de cuivre, sur une base de 100 %. Ivanhoe a indiqué qu'environ 64 000 mètres de forage au diamant répartis sur 106 sondages réalisés depuis la mise à jour des ressources de mai 2025 ont porté le cuivre contenu à environ 12 millions de tonnes.
Le périmètre de licences de Western Forelands couvre environ 2 426 km², soit plus de six fois la superficie du complexe cuprifère adjacent de Kamoa-Kakula. Ivanhoe décrit Western Forelands comme la plus grande découverte de cuivre à plus haute teneur au monde de la dernière décennie.
La société mène en 2026 un programme record de forage d'exploration de 94 500 mètres, tandis que la dernière estimation des ressources n'intègre que les forages réalisés jusqu'au 31 mars. Ivanhoe prévoit d'étendre davantage les forages au quatrième trimestre 2026, notamment des travaux de remplissage supplémentaires ciblant une minéralisation peu profonde présentant un potentiel d'extraction à ciel ouvert. Une étude de cadrage de Makoko doit débuter au premier trimestre 2027, la planification minière conceptuelle envisageant déjà plusieurs fosses à ciel ouvert peu profondes.
L'augmentation de 30 % du cuivre contenu renforce considérablement l'ampleur de Makoko et rapproche le projet d'une évaluation formelle de son développement. L'étude de cadrage prévue marque une transition importante de l'exploration vers l'évaluation de l'économie potentielle de la mine. Ivanhoe s'attend également à ce que son expérience dans le développement du complexe adjacent de Kamoa-Kakula favorise une trajectoire de développement plus rapide. Cependant, Makoko demeure à un stade d'étude précoce, les besoins en capitaux, les taux de production et un calendrier de développement définitif restant à établir.
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