Vedanta Copper prévoit d'investir environ 2,3 milliards de dollars au cours des trois à quatre prochaines années pour accroître sa capacité de production de cuivre, avec un éventuel redémarrage de sa fonderie de Tuticorin, dans le Tamil Nadu, d'une capacité de 400 000 tonnes par an, de nouveau à l'ordre du jour, The Economic Times a rapporté le 2 octobre, citant Puneet Khurana, directeur général de Vedanta Copper.
L'entreprise vise à produire environ 500 000 tonnes de cuivre par an en Inde et 500 000 tonnes supplémentaires en Arabie saoudite d'ici la fin de la décennie. Elle produit déjà environ 100 000 tonnes par an dans ses installations de Fujairah, aux Émirats arabes unis, selon le rapport.
Environ 2 milliards de dollars des dépenses d'investissement prévues sont destinés à des opérations intégrées de cuivre en Arabie saoudite, comprenant l'extraction minière, la fonderie et la production de fil machine en cuivre. L'usine de fil machine en cuivre de 33 millions de dollars de l'entreprise dans le pays est sur le point d'être mise en service, tandis que les discussions avec le gouvernement saoudien concernant une fonderie de cuivre proposée sont à un stade avancé. Vedanta prévoit de prendre une décision sur le projet de fonderie au cours du trimestre actuel, selon le rapport.
En Inde, Vedanta a produit 170 000 tonnes de cathodes de cuivre dans son usine de Silvassa au cours de l'exercice 2026. L'entreprise produit actuellement à un rythme annualisé de plus de 245 000 tonnes dans cette usine, fonctionnant à environ 95 % de sa capacité, a déclaré Khurana au Economic Times.
Le redémarrage proposé de la fonderie de Tuticorin reste soumis à une approbation juridique et réglementaire. L'usine, qui avait une capacité installée de 400 000 tonnes par an, a été fermée en 2018 en raison de préoccupations environnementales. Vedanta poursuit une proposition visant à redémarrer l'installation pour produire du cuivre dit vert, une décision de justice étant attendue dans un délai d'environ trois mois, selon Khurana.
Si l'approbation est accordée, l'entreprise prévoit d'investir 250 millions de dollars pour remettre en état et redémarrer l'installation dans un délai de huit à neuf mois. Les opérations proposées mettraient davantage l'accent sur les énergies renouvelables, le recyclage et la conformité environnementale. L'usine redémarrée devrait contribuer à hauteur d'environ 250 000 tonnes de production annuelle de cuivre, selon le rapport.
Le redémarrage potentiel pourrait accroître la capacité de production nationale de cuivre et modifier la dynamique de l'offre de cuivre en Inde, bien que le calendrier et l'ampleur de toute production supplémentaire dépendront de l'issue des procédures judiciaires et de la mise en œuvre de la remise en état proposée.
Parallèlement, Khurana a indiqué que les marges de fonderie de cuivre avaient subi des pressions au cours des deux dernières années en raison de la capacité de fonderie excédentaire en Chine et des frais de traitement et d'affinage historiquement bas. La hausse des prix de l'acide sulfurique et l'amélioration des valeurs de récupération d'autres métaux ont toutefois soutenu l'économie des fonderies.
