La segunda planta de litio del Grupo POSCO en el salar Hombre Muerto, provincia de Salta, noroeste de Argentina, tiene como objetivo finalizar en el cuarto trimestre de 2026, con una capacidad de producción anual de aproximadamente 25.000 toneladas. La primera planta de la empresa en el sitio comenzó operaciones en 2024. POSCO posee derechos mineros en 287 km² del salar, con un recurso estimado de aproximadamente 3 millones de toneladas de litio, tras una inversión de 280 millones de dólares en 2018 y otros 65 millones de ólares este año. La salmuera se extrae desde hasta 700 metros bajo tierra, con una concentración reportada de aproximadamente 92 g de litio por 100 L, luego se evapora durante aproximadamente cuatro meses antes de añadir compuesos de fosfato para precipitar fosfato de litio, el cual se procesa en hidróxido de litio en una refinería en el sitio.
POSCO reportó su primera ganancia operativa trimestral del negocio de litio en Argentina en el segundo trimetre de 2026 (abril-junio), de 11 mil millones de wones surcoreanos (8 millones de dólares), lo que la empresa atribuye a la recuperación de la demanda de vehículos eléctricos y al aumento de los precios del litio vinculado a la mayor demanda de ESS por parte de los centros de datos de IA. El jefe de POSCO Argentina, Park Hyun, dijo que si la tendencia actual continúa, la empresa espera un margen de ganancia operativa superior al 30% el próximo año, una proyección de la empresa, no un resultado reportado. POSCO planea añadir tres plantas más en el sitio para 2033, con la segunda planta ahora en su fase final de construcción.
Opinión de SMM: El evento concreto y verificable aquí es una adición de capacidad una segunda planta de hidróxido de litio de 25.000 t/a que alcanzará su finalización en el cronograma del cuarto trimestre de 2026, sumándose a la base de recursos de aproximadamente 3 millones de toneladas que POSCO posee en Hombre Muerto. Se trata de un incremento específico y fechado en el suministro de hidróxido de litio derivado de salmuera de propiedad no china desde Argentina, distinto de los comentarios sobre rentabilidad en el mismo informe, que reflejan el resultado de un solo trimestre más las orientaciones prospectivas de la dirección de la empresa, en lugar de una tendencia de margen confirmada. La cifra de concentración del suministro de China citada en la fuente es el propio marco del informe, no una participación de mercado actual verificada de forma independiente, y este artículo no establece por sí mismo ningún efecto sobre los precios CIF China o sobre la capacidad de productos químicos de litio chinos: el hidróxido de POSCO se refina y vende fuera de ese punto de referencia de precios. El único punto de datos duradero y rastreable en el futuro es si la Planta 2 se pone en marcha en el cronograma indicado del cuarto trimestre de 2026 y alcanza su producción nominal, ya que eso confirmaría realmente la adición de capacidad, en lugar de la orientación actual de la etapa de construcción.
