Durante la primera quincena de agosto, el mercado nacional de celdas de batería agotadas mostró un patrón de divergencia de precios y escasa actividad comercial. Las trayectorias de precios variaron según la química de las baterías: las celdas agotadas de fosfato de hierro y litio (LFP) registraron ligeros ajustes al alza en las cotizaciones, impulsadas por un repunte puntual de los precios del carbonato de litio; las celdas agotadas ternarias bajaron levemente debido a las persistentes caídas del sulfato de cobalto, aunque los niveles generales se mantuvieron en gran medida estables; mientras que las celdas agotadas de óxido de cobalto y litio experimentaron un moderado descenso de su nivel de precios, presionadas por el debilitamiento del mercado de sulfato de cobalto.
En el ámbito de la recuperación, las sales siguieron negociándose con descuentos respecto a los materiales primarios. Los precios reales de transacción del sulfato de cobalto se situaron en torno a un 5 % por debajo del extremo inferior de las cotizaciones de mercado publicadas por SMM, mientras que los precios del sulfato de níquel se mantuvieron en general estables.
Los refinadores hidrometalúrgicos situados aguas abajo se enfrentan actualmente a una doble presión: el aumento de los precios del azufre ha elevado los costos de producción, mientras que los precios de venta de las sales recicladas no han logrado seguir el mismo ritmo, lo que comprime los márgenes de beneficio. Esto ha reducido aún más su aceptación de la masa negra de alto precio, impulsando estrategias de aprovisionamiento más conservadoras centradas principalmente en absorber los inventarios existentes, mientras que las transacciones a granel siguen siendo escasas.
En el frente normativo, la eliminación de la lista blanca de uso escalonado el 30 de julio retiró de hecho a las empresas de uso escalonado la acreditación estatal. Como consecuencia, se espera que las celdas agotadas anteriormente canalizadas hacia el uso escalonado se orienten cada vez más hacia la vía de trituración y procesamiento. Para los operadores de trituración, esto implica una mejora gradual de la disponibilidad de materia prima y una reducción de las primas de aprovisionamiento. Sin embargo, la transmisión de este efecto positivo llevará tiempo.
Uno de los factores que contribuyen al actual entorno de escasa actividad comercial es el endurecimiento de la supervisión del cumplimiento en toda la industria del reciclaje tras la reestructuración de la lista blanca. Los fabricantes de baterías y los comerciantes de aguas arriba están reevaluando la credibilidad y la estabilidad de las contrapartes de aguas abajo a la luz de los cambios en su estatus de cualificación, lo que da lugar a un ritmo de envíos más cauteloso. Tanto compradores como vendedores permanecen en una fase de asimilación de las políticas y de recalibración estratégica, lo que en conjunto ha frenado la actividad general del mercado.
En resumen, es probable que las tendencias a corto plazo de divergencia de precios y escasa negociación persistan. De cara al futuro, los factores clave que habrá que vigilar incluyen la evolución de los precios del carbonato de litio y de las sales de cobalto/níquel, los cambios en los ritmos de envío de aguas arriba tras la rectificación de la industria y el ritmo real de liberación de celdas de batería al final de su vida útil desde la etapa terminal.
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