โครงการไนโอเบียมกันยิกาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญของแอฟริกา

ตามข้อมูลล่าสุดของ SMM ปริมาณการส่งออกแร่โครไมต์ทางเรือทั่วโลกจากท่าเรือส่งออกหลักรวมอยู่ที่ 448,500 ตัน ในสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 14 สิงหาคม ลดลง 37.45% เมื่อเทียบสัปดาห์ก่อน การปรับลดลงดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากสัปดาห์ก่อนหน้าที่แข็งแกร่งผิดปกติ ซึ่งปริมาณรวมแตะ 717,000 ตัน สะท้อนว่าตัวเลขล่าสุดน่าจะเป็นการกลับเข้าสู่ภาวะปกติบางส่วนหลังการขนส่งที่สูงกว่าปกติ มากกว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงฉับพลันของอุปสงค์พื้นฐาน มาปูโตยังคงเป็นเส้นทางหลัก แม้ปริมาณจะลดลงมาอยู่ที่ 333,200 ตัน จาก 496,200 ตัน แต่ยังคิดเป็นราว 74% ของปริมาณส่งออกทั้งหมด การลดลงสอดคล้องกับสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยที่ท่าเรือ โดยมีรายงานอุณหภูมิติดลบ ฝนตกหนัก และลมแรงตลอดสัปดาห์ ซึ่งน่าจะรบกวนการปฏิบัติการขนถ่ายและทำให้ปริมาณลดลง อย่างไรก็ดี สัดส่วนที่ยังโดดเด่นของมาปูโตในสัปดาห์ที่ปริมาณรวมลดลง ตอกย้ำบทบาทเชิงโครงสร้างที่เพิ่มขึ้นของโมซัมบิกในตลาดการค้าแร่โครไมต์ทางเรือ ควบคู่กับและยิ่งท้าทายเส้นทางส่งออกดั้งเดิมของแอฟริกาใต้ ริชาร์ดส์เบย์ลดลงในสัดส่วนที่มากกว่า โดยลดลงมาอยู่ที่ 82,200 ตัน จาก 171,500 ตัน ซึ่งเป็นการหดตัวที่มากกว่าการลดลงของทั้งตลาด การลดลงน่าจะได้รับผลกระทบจากสภาพชายฝั่งที่ไม่เอื้ออำนวย รวมถึงลมแรงและฝน ซึ่งอาจทำให้การบรรทุกเรือและการปฏิบัติการเทียบท่าที่ท่าเรือช้าลง ขณะที่การส่งออกจากเมอร์ซินก็ลดลงเช่นกัน มาอยู่ที่ 33,100 ตัน จาก 49,300 ตัน สอดคล้องกับบทบาทของท่าเรือในฐานะจุดขนถ่ายรองขนาดเล็กมากกว่าจะเป็นเส้นทางส่งออกหลัก ส่วนเบย์รากลับไม่มีการส่งออกแร่โครไมต์อีกครั้ง บ่งชี้ว่าท่าเรือยังคงไม่มีกิจกรรมในรอบการขนส่งปัจจุบัน โดยสรุป ข้อมูลของสัปดาห์นี้ชี้ว่ากระแสการส่งออกแร่โครไมต์ทางเรือจากแอฟริกาตอนใต้ชะลอลงจากผลกระทบของสภาพอากาศ หลังจากสัปดาห์ก่อนหน้าที่แข็งแกร่ง โดยความยืดหยุ่นของมาปูโตเมื่อเทียบกับริชาร์ดส์เบย์ยิ่งตอกย้ำความเป็นศูนย์กลางที่เพิ่มขึ้นของท่าเรือดังกล่าวต่อโลจิสติกส์การส่งออกของภูมิภาค

รัฐบาลซิมบับเวกำหนดให้ปี 2026 เป็นเส้นตายสำหรับโรงถลุงเฟอร์โรโครมในประเทศในการพัฒนาการผลิตไฟฟ้าใช้เอง โดยเฉพาะจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน ซึ่งเป็นการสิ้นสุดช่วงเวลาที่ภาคส่วนนี้ได้รับอัตราค่าไฟฟ้าจากสายส่งแบบอุดหนุน สมาคมพัฒนาโครเมียมระหว่างประเทศระบุเมื่อต้นปีนี้ ข้อกำหนดนี้สะท้อนข้อจำกัดทางกายภาพที่แท้จริงมากกว่าเหตุผลเชิงพาณิชย์เพียงอย่างเดียว กล่าวคือ การถลุงเฟอร์โรโครมใช้ไฟฟ้า 3,500-4,000 กิโลวัตต์ชั่วโมงต่อตันผลผลิต ซึ่งเป็นภาระที่โครงข่ายไฟฟ้าของซิมบับเวซึ่งมีภาระหนี้สูงและกำลังการผลิตไฟฟ้าไม่เพียงพอไม่สามารถรองรับในระดับใหญ่ได้โดยไม่กระทบการจ่ายไฟฟ้าให้ผู้ใช้รายอื่น เมื่อปี 2026 ผ่านไปแล้วกว่าครึ่ง เส้นตายดังกล่าวกำลังใกล้เข้ามา ขณะเดียวกันซิมบับเวกำลังเดินหน้าวาระการเพิ่มมูลค่าแร่เชิงรุก ซึ่งรวมถึงการห้ามส่งออกแร่ดิบในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 และศูนย์กลางการเพิ่มมูลค่าแร่ระดับภูมิภาคที่ประกาศใหม่ โดยกำหนดให้พื้นที่ผลิตโครมเป็นเขตสำหรับการผลิตเฟอร์โรโครมและโลหะผสมโครเมียมโดยเฉพาะ ยังคงเป็นคำถามปลายเปิดว่าผู้ผลิตเฟอร์โรโครมของประเทศ ซึ่งหลายรายเป็นกิจการที่จีนลงทุนและยังอยู่ระหว่างเพิ่มกำลังการผลิต มีความคืบหน้าเพียงพอในการพัฒนาการผลิตไฟฟ้าหมุนเวียนใช้เองเพื่อให้ทันเส้นตายสิ้นปีหรือไม่ และคำถามนี้มีนัยโดยตรงต่อระดับความสำเร็จของเป้าหมายการเพิ่มมูลค่าโครมของซิมบับเวที่จะเกิดขึ้นได้จริงตามกำหนด SMM จะติดตามความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมของโครงการผลิตไฟฟ้าใช้เองในภาคเฟอร์โรโครมของซิมบับเวต่อไปตลอดช่วงที่เหลือของปี

ราคาหุ้น Southern Palladium ที่จดทะเบียนใน JSE พุ่งขึ้น 27.8% ไปอยู่ที่ 23.01 แรนด์เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2026 จากราคาปิดก่อนหน้าที่ 18.00 แรนด์ หลังจากบริษัทยืนยันว่ากระทรวงทรัพยากรแร่และปิโตรเลียมของแอฟริกาใต้ได้อนุมัติสิทธิการทำเหมืองสำหรับโครงการเรือธง Bengwenyama บนปีกตะวันออกของ Bushveld Complex ในจังหวัดลิมโปโป การอนุมัติลงวันที่ 7 สิงหาคมถือเป็นจุดสิ้นสุดของกระบวนการกำกับดูแลที่เริ่มขึ้นเมื่อมีการยื่นคำขอสิทธิการทำเหมืองและได้รับการตอบรับในเดือนตุลาคม 2023 โดยช่วงเวลาเกือบสามปีถูกบีบอัดให้เป็นการปรับราคาตลาดใหม่ภายในวันเดียวเมื่อผลลัพธ์ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ บริษัทได้ขอให้ระงับการซื้อขายชั่วคราวทั้งใน JSE และ ASX เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม เพื่อประเมินเงื่อนไขของสิทธิที่ได้รับก่อนเปิดเผยข้อมูลอย่างเป็นระบบ สิทธิการทำเหมืองได้รับอนุมัติให้มีอายุเริ่มต้น 30 ปี โดย Southern Palladium มีสิทธิยื่นขอต่ออายุได้หลังจากนั้น ผู้บริหารของบริษัทระบุว่าการอนุมัติครั้งนี้เป็นก้าวสำคัญในการขับเคลื่อน Bengwenyama จากขั้นการศึกษาไปสู่การดำเนินงาน สำหรับประเด็นโครมของ SMM โดยเฉพาะ เหตุการณ์สำคัญนี้มีความหมายมากกว่าแค่ประเด็นหลักด้านโลหะกลุ่มแพลทินัม (PGM) โดย Bengwenyama ถูกวางโครงสร้างอย่างชัดเจนให้เป็นโครงการผลิตภัณฑ์ร่วมระหว่าง PGM และโครม โดยโครมถูกคาดว่าจะมีสัดส่วนเกือบหนึ่งในสามของรายได้รวมของโครงการเมื่อเดินเครื่องเต็มกำลังการผลิต เมื่อผ่านอุปสรรคด้านการกำกับดูแลที่ใหญ่ที่สุดไปแล้ว เส้นทางของ Bengwenyama สู่การตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้าย และสู่การเป็นแหล่งใหม่ของโครมคอนเซนเทรตแอฟริกาใต้อย่างแท้จริง ก็สั้นลงอย่างวัดผลได้เมื่อเทียบกับหนึ่งสัปดาห์ก่อน แม้ว่าการจัดทำ DFS การจัดหาเงินทุนโครงการ และการขอใบอนุญาตเพิ่มเติมจะยังคงคั่นอยู่ระหว่างสิทธิการทำเหมืองกับการก่อสร้าง