โครงการไนโอเบียมกันยิกาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญของแอฟริกา

การสอบสวนของรัฐบาลเกี่ยวกับการพังทลายของบ่อกักเก็บหางแร่เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม ที่ศูนย์โครม Dikwena ของ Samancor ใกล้เมือง Brits จังหวัดนอร์ทเวสต์ พบว่าบ่อดังกล่าวมีการรั่วซึมอย่างต่อเนื่องก่อนเกิดเหตุ และการพังทลายสามารถคาดการณ์ได้อย่างสมเหตุสมผลจากหลักฐานที่มีอยู่ ตามประกาศคำสั่งที่ออกโดยกรมทรัพยากรแร่และปิโตรเลียม และรายงานโดย Daily Maverick ข้อค้นพบของกรมยังระบุว่าบ่อดังกล่าวดูเหมือนไม่ได้ขึ้นทะเบียนกับกรมน้ำและสุขาภิบาล ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการกำกับดูแลการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ไซต์งานก่อนเกิดเหตุการณ์ บ่อดังกล่าวซึ่งรู้จักกันในชื่อบ่อกักเก็บหางแร่ Inyoni เป็นส่วนหนึ่งของศูนย์โรงงานโครม Dikwena ของ Samancor และดำเนินการโดยผู้รับเหมา One Chrome ซึ่งเป็นบริษัทที่รายงานว่าไม่มีเว็บไซต์สาธารณะ การพังทลายทำให้หางแร่ไหลเข้าสู่เหมือง Eland ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นของ Northam Platinum โดยเหมืองได้ปิดถนนทางเข้าชั่วคราวเพื่อความปลอดภัย รายงานล่าสุดระบุว่ามีผู้บาดเจ็บหนึ่งรายและไม่มีผู้เสียชีวิต Samancor Chrome เองเป็นบริษัทที่ไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ และไม่ได้เป็นสมาชิกของ Minerals Council South Africa อีกต่อไป ซึ่งเป็นองค์กรที่สมาชิกให้คำมั่นต่อมาตรฐานความปลอดภัยและการกำกับดูแลของอุตสาหกรรม ข้อค้นพบเหล่านี้เพิ่มมิติด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบให้กับกรณีที่ก่อนหน้านี้มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบทางกายภาพและสิ่งแวดล้อมของการพังทลาย แนวทางปฏิบัติสำหรับบ่อกักเก็บหางแร่ของแอฟริกาใต้มีมาตั้งแต่ปี 2541 และกำลังอยู่ระหว่างการปรับปรุง และผู้บริหารระดับสูงด้านเหมืองแร่อย่างน้อยหนึ่งรายกล่าวว่าพวกเขาไม่ทราบว่ามีการดำเนินการใดที่ปฏิบัติตามแนวทางดังกล่าวจริง ซึ่งชี้ให้เห็นถึงช่องว่างในวงกว้างของอุตสาหกรรมด้านการขึ้นทะเบียนและการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่นอกเหนือไปจากเหตุการณ์นี้เพียงกรณีเดียว ขอบเขตของการบังคับใช้กฎหมายนอกเหนือจากประกาศคำสั่ง รวมถึงขอบเขตทั้งหมดของความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมและค่าใช้จ่ายในการฟื้นฟู ยังไม่ได้รับการเปิดเผย

ซิมบับเว รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเหมืองแร่และการพัฒนาเหมืองแร่ ดร. วิศวกร ซี. มาควิรันซู ได้นำเสนอโครเมียมท่ามกลางโอกาสการลงทุนเฉพาะสินค้าโภคภัณฑ์หลายรายการ ณ งานสัมมนาการลงทุนเหมืองแร่ซิมบับเว ซึ่งจัดขึ้นระหว่างการประชุม Africa Down Under 2026 ณ เมืองเพิร์ท แทนที่จะเป็นการเชิญชวนระดมทุนแบบกว้าง ๆ มาควิรันซูได้ให้รายละเอียดโอกาสในลิเทียม กลุ่มโลหะแพลทินัม โครเมียม ทองคำ เหล็กและเหล็กกล้า และถ่านหิน โดยวางตำแหน่งการนำเสนอเป็นแนวทางที่มุ่งเป้าไปยังนักลงทุนเหมืองแร่ชาวออสเตรเลียโดยเฉพาะ ในส่วนของโครเมียม มาควิรันซูชี้ไปที่นโยบายศูนย์กลางการเพิ่มมูลค่าในระดับภูมิภาคของซิมบับเว ซึ่งกำหนดให้พื้นที่ผลิตโครเมียมมุ่งเน้นการผลิตเฟอร์โรโครมและโลหะผสมโครเมียม โดยอธิบายกรอบนโยบายดังกล่าวว่าเป็น "นโยบายอุตสาหกรรมที่มีแผนที่แนบมาด้วย" เขาระบุว่าทุนอดทน ซึ่งหมายถึงเงินทุนที่มีขอบเขตการลงทุนระยะยาว เหมาะสมกับระยะเวลาคืนทุนที่ยาวนานตามแบบฉบับของโครงสร้างพื้นฐานการถลุงและการกลั่น เป็นปัจจัยสำคัญที่ซิมบับเวต้องการจากนักลงทุนที่มีศักยภาพเพื่อบรรลุความทะเยอทะยานด้านการเพิ่มมูลค่า การนำเสนอเรื่องโครเมียมถูกนำเสนอควบคู่กับเรื่องเล่าการแปรรูปขั้นปลายที่กว้างขึ้น มาควิรันซูยังชี้ให้เห็นช่องว่างในการแปรรูปขั้นปลายภายในภาคส่วนกลุ่มโลหะแพลทินัมของซิมบับเว ซึ่งการดำเนินงานที่มีอยู่ รวมถึง Zimplats, Mimosa, Unki และ Karo ได้สร้างขอบเขตสำหรับการสำรวจเพิ่มเติมตามแนวขอบของ Great Dyke ที่ยังสำรวจไม่มากนัก เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว การนำเสนอนี้ส่งสัญญาณว่าซิมบับเวกำลังทำการตลาดนโยบายการเพิ่มมูลค่าในต่างประเทศอย่างแข็งขัน แทนที่จะพึ่งพาการลงทุนในประเทศและจากจีนเพียงอย่างเดียวในการสร้างกำลังการผลิตการถลุงโครเมียม ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าจับตามองว่าอาจมีความหมายอย่างไรต่อกลุ่มนักลงทุนที่จะให้เงินทุนสนับสนุนความทะเยอทะยานด้านเฟอร์โรโครมของประเทศในท้ายที่สุด