รูบายา: แหล่งโคลแทนสำคัญท่ามกลางความเสี่ยงจากความขัดแย้งในดีอาร์คองโก

แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลเผยแพร่รายงานวิจัยเมื่อวันที่ 21 กันยายน ระบุถึงข้อกล่าวหาการใช้แรงงานบังคับ การควบคุมตัวตามอำเภอใจ และการละเมิดอื่น ๆ โดยนักรบ M23 ต่อคนงานเหมืองแร่แบบพื้นบ้านใกล้เมืองรูบายาทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก รายงานยังระบุถึงการลักลอบขนโคแทนจากพื้นที่ที่ M23 ควบคุมเข้าสู่รวันดา ข้อค้นพบเหล่านี้เป็นผลการสืบสวนของแอมเนสตี้ รายงานไม่ได้ระบุปริมาณโคแทนที่ถูกลักลอบขนที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว แอมเนสตี้เรียกร้องให้ประเทศและบริษัทต่าง ๆ หยุดซื้อโคแทนและทองคำจากรวันดา จนกว่ารัฐบาลรวันดาจะพิสูจน์ได้ว่าวัสดุที่ถูกลักลอบขนจากคองโกไม่เข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานอีกต่อไป ข้อเรียกร้องนี้เพิ่มการตรวจสอบการจัดหาและการตรวจสอบย้อนกลับของแทนทาลัม นี่เป็นข้อเสนอแนะจากองค์กรพัฒนาเอกชน ไม่ใช่คำสั่งห้ามทางการค้าที่มีผลบังคับใช้

Kali Metals และ JX Advanced Metals ของญี่ปุ่นได้ลงนามบันทึกความเข้าใจที่มีผลผูกพันครอบคลุมพื้นที่สัมปทาน Southern Lachlan Fold Belt ในออสเตรเลีย ตามรายงานการเปิดเผยข้อมูลต่อ ASX ของ Kali เมื่อวันที่ 22 กันยายน JX จะให้ทุนสนับสนุนการสำรวจสูงสุด 700,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียตลอดช่วงการตรวจสอบสถานะซึ่งสิ้นสุดวันที่ 31 มีนาคม 2027 โดย Kali เป็นผู้บริหารจัดการงาน พื้นที่ประมาณ 1,413 ตารางกิโลเมตรมีศักยภาพสำหรับเพกมาไทต์ลิเทียม-ซีเซียม-แทนทาลัม ดีบุก และทังสเตน ข้อตกลงนี้ให้ทุนสนับสนุนการสำรวจระยะแรก โดยยังไม่มีการระบุทรัพยากรแร่แทนทาลัม ปริมาณสำรอง หรือการผลิต และเพดานเงินทุนไม่ใช่ข้อผูกพันในการจัดหาเงินทุนสำหรับเหมือง การทำ farm-in หรือการร่วมทุนจะต้องมีข้อตกลงเพิ่มเติม

การรถไฟแห่งชาติซิมบับเว (NRZ) ซึ่งปัจจุบันดำเนินงานภายใต้กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติ Mutapa Investments กำลังเจรจาวงเงินสินเชื่อ 115 ล้านดอลลาร์สหรัฐกับธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งแอฟริกา (Afreximbank) เพื่อจัดซื้อหัวรถจักร 10 คันและแคร่บรรทุก 315 คัน และขยายขีดความสามารถในการขนส่ง จอห์น มังกุดยา ซีอีโอของ Mutapa Investments กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี เงินทุนดังกล่าวจะนำไปใช้ซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานทางรางบางส่วนของ NRZ ด้วย เขากล่าวเสริม มังกุดยาเปิดเผยการเจรจาดังกล่าวในขณะที่ NRZ รับมอบหัวรถจักร 3 คันและแคร่บรรทุก 100 คันที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ภายใต้ความร่วมมือกับ Zimasco ซึ่งเป็นหน่วยธุรกิจเฟอร์โรโครมในซิมบับเวของ Sinosteel จากจีน ข้อตกลงนี้มีรายงานก่อนหน้านี้ว่าเป็นความร่วมมือทางการเงินระหว่างภาครัฐและเอกชนมูลค่า 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดย Zimasco เป็นผู้สนับสนุนค่าใช้จ่ายในการยกเครื่องแคร่บรรทุกเพื่อแลกกับการหักกลบค่าระวางขนส่ง การเปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีชี้ให้เห็นว่าความร่วมมือดังกล่าวเป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งของความพยายามเพิ่มทุนทางรางขนาดใหญ่กว่ามากที่อยู่ระหว่างการเจรจา ไม่ใช่โครงการเดี่ยว NRZ ประสบปัญหามานานหลายปีภายใต้การลงทุนที่ไม่เพียงพอจากภาครัฐ โดยปริมาณการขนส่งสินค้าลดลงจากจุดสูงสุด 12 ล้านตันในทศวรรษ 1990 เหลือเพียง 2 ล้านตันในปี 2025 ผู้ประกอบการรถไฟของรัฐรายนี้หันไปพึ่งพาความร่วมมือกับบริษัทโลจิสติกส์เอกชนและผู้ใช้ในภาคอุตสาหกรรมมากขึ้นเพื่อฟื้นฟูขีดความสามารถ รวมถึงการขนส่งหัวแร่ลิเทียมไปยังท่าเรือมาปูโตโดยร่วมมือกับผู้ประกอบการเอกชนตั้งแต่เดือนกรกฎาคม สำหรับภาคโครมของซิมบับเวซึ่งพึ่งพาการเข้าถึงระบบรางที่เชื่อถือได้ในการขนส่งเฟอร์โรโครมและแร่โครมไปยังท่าเรือในภูมิภาค เครือข่าย NRZ ที่มีความน่าเชื่อถือมากขึ้นจะช่วยสนับสนุนโลจิสติกส์การส่งออกที่ผู้ผลิตหลายรายรวมถึง Zimasco ระบุว่าเป็นข้อจำกัดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขนาดความทะเยอทะยานของ NRZ ขยายไปไกลเกินกว่าวงเงินสินเชื่อจาก Afreximbank ที่อยู่ระหว่างการหารือ โดยการยกเครื่องเครือข่ายทั้งหมดมีการประเมินไว้ที่ประมาณ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งหมายความว่ารอบการระดมทุนในปัจจุบันน่าจะให้ผลการปรับปรุงที่กระจุกตัวอยู่ในเส้นทางขนส่งเหมืองแร่และสินค้าเฉพาะสาย มากกว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงทั้งเครือข่าย ยังไม่มีการเปิดเผยกรอบเวลาในการสรุปการเจรจากับ Afreximbank หรือกำหนดการส่งมอบหัวรถจักรและแคร่บรรทุกแต่อย่างใด