สหรัฐฯ ให้คำมั่นในการลงทุนร่วมภาครัฐและเอกชนมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อขยายเหมืองบอกไซต์แห่งแรกในกายอานา

กระทรวงสงครามสหรัฐฯ ประกาศการลงทุนในหุ้นมูลค่า 85.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในบริษัท สแตรทีจิก บ็อกไซต์ ยูเอสเอ แอลแอลซี (เอสบีเอ็กซ์) เพื่อขยายการเข้าถึงแร่บ็อกไซต์และเสริมสร้างการผลิตอลูมินาในประเทศ เงินทุนดังกล่าว ซึ่งได้รับการสมทบจากนักลงทุนเอกชนอีก 64.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จะสนับสนุนการขยายเหมืองเฟิร์สต์บ็อกไซต์ในกายอานา โรงงานเผาผนึกแห่งใหม่ และการก่อสร้างโรงงานอลูมินาชนิดฟิวส์สีน้ำตาลในสหรัฐอเมริกา

"ความพร้อมด้านการป้องกันประเทศของเราขึ้นอยู่กับการเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญในภูมิภาคอย่างมั่นคง" ไมเคิล คาเดนาซซี ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงสงครามฝ่ายนโยบายฐานอุตสาหกรรม กล่าว "ความเป็นหุ้นส่วนกับสแตรทีจิก บ็อกไซต์ผ่านเงินทุนในรูปหุ้นและการวิเคราะห์ที่ได้รับจากโครงการไอแบส ทำให้มั่นใจได้ว่าวัสดุสำคัญในซีกโลกตะวันตกจะยังคงอยู่ในห่วงโซ่อุปทานที่ปกป้องสหรัฐอเมริกาและพันธมิตร"

โครงการริเริ่มนี้มีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพาบ็อกไซต์เกรดวัสดุทนไฟนำเข้าของสหรัฐฯ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากจีนหรือหน่วยงานที่จีนเป็นเจ้าของ เมื่อเปิดดำเนินการแล้ว คาดว่าโครงการนี้จะตอบสนองความต้องการทางทหารของสหรัฐฯ ทั้งหมดสำหรับบีเอฟเอและบ็อกไซต์เกรดวัสดุทนไฟ การลงทุนของไอแบสจัดการกับคอขวดในห่วงโซ่อุปทานที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เงินทุนภาคเอกชนลังเลเนื่องจากระยะเวลาในการพัฒนาที่ยาวนาน

"กระทรวงสงครามไม่รอให้มีการใช้ประโยชน์จากการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานอีกต่อไป" จอร์จ เค. คอลลิไทด์สที่ 2 ผู้อำนวยการหน่วยป้องกันทางเศรษฐกิจ กล่าว "ข้อตกลงนี้แสดงให้เห็นว่าหน่วยป้องกันทางเศรษฐกิจและกระทรวงสามารถร่วมมือกับภาคการค้าเพื่อเปลี่ยนโอกาสให้เป็นข้อได้เปรียบสำหรับผู้ปฏิบัติการรบได้อย่างรวดเร็ว"

บ็อกไซต์เกรดวัสดุทนไฟมีความจำเป็นสำหรับการผลิตวัสดุทนอุณหภูมิสูงที่ใช้ในส่วนประกอบสำคัญ รวมถึงแผ่นกันความร้อน ฉนวนกั้นความร้อน และเครื่องยนต์กังหันสำหรับขีปนาวุธ จรวด อากาศยานทางทหาร และระบบอวกาศ

นอกเหนือจากการป้องกันประเทศ บ็อกไซต์ความบริสุทธิ์สูงยังมีความสำคัญต่อการผลิตเหล็กและอลูมิเนียม โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน และเตาเผาอุตสาหกรรม ทำให้มันเป็นรากฐานของเศรษฐกิจอุตสาหกรรมสมัยใหม่

ข้อตกลงนี้เน้นย้ำถึงการประสานงานระหว่างหน่วยงานของกระทรวงเพื่อสนับสนุนความมั่นคงของชาติ

ในฐานะส่วนหนึ่งของความพยายามนี้ กระทรวงการต่างประเทศได้จัดสรรเงินทุนสำคัญสำหรับโครงสร้างพื้นฐานของโครงการ ทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วและเสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานในระยะยาว