ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หัวข้อ "การเปลี่ยนแบตเตอรี่แพงกว่าซื้อรถใหม่" ได้รับการพูดถึงอย่างกว้างขวางในภาคยานยนต์พลังงานใหม่ (NEV) ของจีน เจ้าของ NEV หลายรายได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับอายุการใช้งานของแบตเตอรี่บนโซเชียลมีเดีย เจ้าของ NEV กลุ่มแรกที่ซื้อรถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์ในจีนได้ทยอยแชร์ใบเสร็จค่าเปลี่ยนแบตเตอรี่ ตั้งแต่เจ้าของ Tesla รุ่นแรกๆ ไปจนถึงเจ้าของ Mercedes-Benz รุ่นล่าสุด การพูดคุยเหล่านี้ได้ดึงดูดความสนใจอย่างกว้างขวางต่ออายุการใช้งานและมูลค่าคงเหลือของแบตเตอรี่ NEV ตั้งแต่ปี 2016 จีนได้กำหนดมาตรฐานการรับประกันแบตเตอรี่พลังงานสำหรับรถยนต์นั่งส่วนบุคคลไว้ที่ 8 ปี หรือ 120,000 กิโลเมตร และปีนี้ถือเป็นปีที่แปด ซึ่งหมายความว่าเริ่มตั้งแต่ปีนี้ จะมีแบตเตอรี่พลังงานจำนวนหนึ่งที่หมดระยะเวลาการรับประกันในแต่ละปี
ปัจจุบันมีรูปแบบการรีไซเคิลหลักสามรูปแบบในอุตสาหกรรม ได้แก่ นำโดยผู้ผลิตแบตเตอรี่พลังงาน ผู้ผลิตรถยนต์ หรือบริษัทบุคคลที่สาม แต่ละรูปแบบมีข้อดีและข้อเสีย การรีไซเคิลที่นำโดยผู้ผลิตแบตเตอรี่ช่วยให้สามารถรีไซเคิลทรัพยากรแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วได้อย่างตรงเป้าหมาย ผู้ผลิตรถยนต์ได้รับประโยชน์จากข้อได้เปรียบด้านช่องทางที่สำคัญซึ่งสามารถลดต้นทุนการรีไซเคิลโดยรวม ในขณะที่บริษัทบุคคลที่สามสามารถช่วยเพิ่มการใช้ทรัพยากรแบตเตอรี่ให้สูงสุด
ตามรายงานการวิจัยของศูนย์วิจัยพัฒนาสภาแห่งรัฐ ณ ปี 2023 อัตราการรีไซเคิลแบตเตอรี่พลังงาน NEV ในจีนที่ได้มาตรฐานมีน้อยกว่า 25% อุตสาหกรรมรีไซเคิลแบตเตอรี่พลังงานได้ออกมาตรฐานระดับชาติไปเพียงกว่า 10 มาตรฐาน และมาตรฐานอุตสาหกรรม 14 มาตรฐาน แม้ว่าจะมีมาตรฐานขององค์กรจำนวนมาก แต่ความน่าเชื่อถือและความหลากหลายยังคงอ่อนแอ ดังนั้น การพัฒนาอุตสาหกรรมแบตเตอรี่พลังงานที่ใช้แล้วยังคงเผชิญกับความท้าทาย เช่น ความยากทางเทคนิคและช่องทางการรีไซเคิลที่ไม่มีประสิทธิภาพ ซึ่งต้องการการปรับปรุงในด้านกฎหมาย ระเบียบข้อบังคับ และระบบมาตรฐาน
ปัจจุบันแบตเตอรี่พลังงานที่หมดอายุการใช้งานส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในสองวิธี ได้แก่ การใช้งานแบบต่อเนื่องและการฟื้นฟู เมื่อความจุของแบตเตอรี่ NEV อยู่ระหว่าง 20%-80% การใช้งานแบบต่อเนื่องเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทดสอบ การจัดประเภท การถอดประกอบ และการประกอบใหม่ของแบตเตอรี่เพื่อนำไปใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าความเร็วต่ำ และต่อมาในระบบกักเก็บพลังงาน สถานีฐานการสื่อสาร ไฟถนน หรือแบตเตอรี่สำรอง เมื่อความจุของแบตเตอรี่ลดลงต่ำกว่า 20%-30% จะไม่มีมูลค่าสำหรับการใช้งานแบบต่อเนื่องอีกต่อไป ในขั้นตอนนี้แบตเตอรี่จะถูกฟื้นฟูผ่านกระบวนการ เช่น การถอดประกอบ การบด การคัดแยก และการหลอมเพื่อสกัดส่วนประกอบที่รีไซเคิลได้ เช่น โลหะมีค่าและพลาสติก อย่างไรก็ตาม กระบวนการใช้งานแบบต่อเนื่องมีความซับซ้อนสูงและต้องการความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและสถานการณ์การใช้งานใหม่ๆ เพื่อปรับปรุงความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ในทางกลับกัน การถอดประกอบและการรีไซเคิลสร้างผลกำไรหลักจากการประมวลผล โดยมีเทคโนโลยีและช่องทางเป็นปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพล
จากมุมมองของช่องทาง การรีไซเคิลแบตเตอรี่พลังงานมาจากแหล่งต่างๆ ดังนี้ รถเก่าจากร้าน 4S รถที่ถูกทิ้งจากอู่ซ่อมรถ รถที่เกิดอุบัติเหตุจากบริษัทประกันภัย รถเก่าจากผู้ผลิตรถยนต์ แบตเตอรี่ทดลองจากผู้ผลิตรถยนต์ และแบตเตอรี่ที่รอการกำจัดจากโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ แหล่งแบตเตอรี่ที่หลากหลายเช่นนี้ย่อมสร้างความท้าทายต่อการรีไซเคิลและการประมวลผลแบบครบวงจร หนึ่งในความยากลำบากที่ใหญ่ที่สุดในการใช้งานแบบต่อเนื่องของแบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งานคือการรับประกัน "ความสม่ำเสมอ" บริษัทหลายแห่งได้ระบุว่าเป้าหมายของการใช้งานแบบต่อเนื่องคือการสร้างผลิตภัณฑ์ แต่ความหลากหลายของแบรนด์และรุ่นของแบตเตอรี่ทำให้ยากต่อการทำให้เป็นมาตรฐานในรูปแบบผลิตภัณฑ์ที่เหมือนกัน นอกจากนี้ บางบริษัทที่ไม่มีคุณสมบัติยังทำกำไรจากการประมวลผลแบตเตอรี่เก่าอย่างหยาบๆ ซึ่งไม่เพียงแต่สร้างความเสี่ยงด้านความปลอดภัย แต่ยังทำให้การจัดการการติดตามย้อนกลับซับซ้อนขึ้น
ท่ามกลางความสามารถในการทำกำไรที่ลดลงและความท้าทายร้ายแรงในอุตสาหกรรมรีไซเคิลแบตเตอรี่พลังงาน บริษัทตัวแทนของรูปแบบการรีไซเคิลทั้งสามกำลังพยายามบรรลุความสามารถในการทำกำไรผ่านนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและการเปลี่ยนแปลงรูปแบบธุรกิจ ในอนาคต คาดว่ากลุ่มพันธมิตรในห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับความร่วมมืออย่างลึกซึ้งในห่วงโซ่อุตสาหกรรมต้นน้ำและปลายน้ำจะกลายเป็นรูปแบบหลักสำหรับการรีไซเคิลแบตเตอรี่
