Dados trimestrais da Glencore revelam que a produção de ferrocromo já está a recuperar na Fundição Lion.

À medida que os depósitos de crómio aluvionar de fácil extração do Zimbabwe se aproximam do esgotamento, os mineiros de pequena escala estão a ser empurrados para o crómio de rocha dura, uma mudança que, segundo Shelton Lucas, presidente da Associação de Mineiros de Crómio do Zimbabwe, está a sobrecarregar a economia do setor. Ao contrário do crómio aluvionar, que podia ser extraído com capital e equipamento limitados, o minério de rocha dura requer perfuração, detonação, britagem e mecanização mais pesada, elevando os custos de produção para além do alcance de muitos operadores. Lucas afirmou que esta pressão de custos é agravada pela proibição do Zimbabwe às exportações de minério de crómio bruto, introduzida para incentivar o beneficiamento local e o investimento em fundições. Com um número limitado de fundições domésticas a absorver o minério, os mineiros têm menos compradores e, consequentemente, um poder de fixação de preços mais fraco, deixando-os, nas palavras de Lucas, expostos a preços predatórios por parte dos operadores de fundições de propriedade chinesa, mesmo enquanto os custos de extração aumentam. Para reequilibrar o mercado, Lucas propôs a fundição por contrato apoiada pelo governo, um acordo sob o qual os mineiros pagariam uma taxa de processamento enquanto mantinham a propriedade do seu crómio, permitindo-lhes vender o produto processado em vez do minério bruto a preços fixados unilateralmente pelos operadores das fundições. O Ministério das Minas do Zimbabwe apontou o investimento em infraestrutura mineira, fornecimento de energia e eficiência operacional como necessário para sustentar a produção, embora nenhuma instalação de fundição por contrato tenha sido ainda confirmada. Se tal mecanismo se materializar será um teste fundamental de quanto poder de fixação de preços os mineiros de minério do Zimbabwe podem recuperar à medida que a transição para a rocha dura no setor se aprofunda.

In late May, driven by news stimulus and expectations for future demand, tantalum prices once rallied sharply, with tantalum ore prices surging to 240–245 US dollars per ton-unit.

A produção de cromo do Zimbábue caiu 61,7% no primeiro trimestre de 2026 em relação ao mesmo período do ano anterior, passando de 465.638 toneladas para 178.425 toneladas, de acordo com o Ministério de Minas e Desenvolvimento Mineiro do país. A queda está entre as mais acentuadas registradas entre os principais minerais do Zimbábue no trimestre. A Associação dos Mineradores de Cromo do Zimbábue atribui a contração ao esgotamento dos depósitos aluviais de cromo, o sedimento solto e próximo à superfície que historicamente abasteceu a maior parte da produção do país e sustentou seu setor de mineração artesanal e de pequena escala. O presidente da associação, Shelton Lucas, afirmou que a reposição desses depósitos ocorre apenas por meio de processos sedimentares lentos, não havendo perspectiva de curto prazo de que a oferta aluvial se recupere aos níveis anteriores. Com o esgotamento das fontes aluviais, os mineradores do Zimbábue estão recorrendo cada vez mais ao cromo em pedaços contido em formações de rocha dura, um recurso que exige perfuração, detonação, britagem e maior mecanização para ser extraído. Essa mudança eleva o limiar de capital e custos para participação em um setor ainda dominado por operadores de pequena escala, posicionando o ritmo e as condições da transição do Zimbábue para a mineração em rocha dura como um fator decisivo para a oferta de cromo do país no futuro.