Recentemente, a Intelligent Energy (IE), fabricante global de células de combustível de hidrogênio, lançou oficialmente seu sistema de potência de célula de combustível de hidrogênio de 120 kW para VANTs de asa fixa pesados e garantiu seu maior pedido comercial até o momento no setor de VANTs. Este lançamento de produto não apenas amplia ainda mais a presença comercial da empresa no mercado de VANTs, mas também reflete a crescente aceitação do mercado pela tecnologia de célula de combustível de hidrogênio para aplicações em grandes VANTs.
Sabe-se que este projeto está alinhado com a estratégia de desenvolvimento de VANTs e sistemas autônomos de £5 bilhões, financiada pelo governo do Reino Unido por meio do Plano de Investimento em Defesa, demonstrando os esforços contínuos do Reino Unido para fortalecer sua indústria nacional de VANTs. Ao mesmo tempo, isso indica indiretamente que a aplicação comercial de células de combustível de hidrogênio no setor de VANTs está se expandindo.
Em comparação com VANTs de asa fixa tradicionais alimentados por bateria, o novo sistema pode aumentar o tempo de voo em aproximadamente 3 a 5 vezes, emitindo apenas vapor d'água durante a operação e apresentando baixo ruído, baixa vibração, baixa necessidade de manutenção e tolerância a altas e baixas temperaturas, tornando-o mais adequado para missões de longa duração, como vigilância, inspeção, segurança nacional e logística aérea.
O produto recém-lançado, IE-FLIGHT™ 120, é voltado principalmente para o mercado de VANTs de asa fixa de longo alcance e pode suportar plataformas de carga útil de aproximadamente 150 kg a 750 kg, atendendo às necessidades de aplicação em múltiplos cenários, como inspeção, segurança, logística e defesa nacional. É também o mais novo membro da série de células de combustível para aviação IE-FLIGHT, formando um portfólio completo de produtos de potência para aviação juntamente com o sistema IE-SOAR existente da empresa e o produto IE-DRIVE para aeronaves de decolagem e pouso verticais elétricas (eVTOL).
Em termos de P&D, a Intelligent Energy recebeu no início deste ano aproximadamente £17 milhões em financiamento do Instituto de Tecnologia Aeroespacial (ATI) do Reino Unido para avançar o projeto HEIGTS e o desenvolvimento de tecnologia de célula de combustível de aviação de alta potência. Enquanto isso, a empresa também está construindo um novo centro de testes de células de combustível de alta potência em Loughborough, Reino Unido, para fornecer suporte técnico para o desenvolvimento e validação de produtos subsequentes.
A Intelligent Energy afirmou que, à medida que as plataformas de VANTs continuam a tendência de aumento de tamanho, a demanda do mercado por maior alcance, maior capacidade de carga útil e maior capacidade de missão está crescendo. O sistema de propulsão para asa fixa recém-lançado não só valida o potencial de aplicação da tecnologia de célula a combustível de hidrogénio em UAVs de grande porte, como também oferece uma nova solução de propulsão para o desenvolvimento futuro de plataformas de aviação de asa fixa e eVTOL.
Além disso, a empresa destacou que o pedido recebido com base na plataforma tecnológica IE-SOAR confirma ainda mais a tendência de desenvolvimento do setor, em que os operadores de UAV estão a acelerar a adoção de sistemas de propulsão a célula de combustível de hidrogénio para atender aos requisitos operacionais de maior autonomia, maior capacidade de carga e maior eficiência.
