Em 3 de junho (terça-feira), o governo peruano reconheceu pela primeira vez a existência de mineração informal de cobre em grande escala e alertou que os preços elevados poderiam levar a um aumento dessas atividades no futuro próximo.
Jorge Montero, ministro de Energia e Minas, disse à mídia estrangeira em Lima na terça-feira que o governo peruano permanecia vigilante em relação à mineração informal de cobre em grande escala, particularmente na área onde os direitos de mineração pertencem à mina de cobre Las Bambas, operada pela chinesa MMG Ltd.
"Esta é a maior operação informal de mineração de cobre que descobrimos até agora", disse Montero. "É alarmante que já tenhamos operações de mineração de cobre em grande escala naquela área."
A mina informal, chamada Apu Chunta, é operada pela comunidade indígena da tribo Pamputa. Sua produção anual é estimada em 30.000 toneladas métricas, no valor de aproximadamente US$ 300 milhões aos preços atuais. Embora Pamputa seja proprietária da terra, a Las Bambas detém os direitos de mineração de cobre. A empresa de mineração também planeja construir uma mina a céu aberto na área na década de 2030, para a qual deverá comprar terras da comunidade.
As atividades de mineração informal e os conflitos entre os proprietários de recursos minerais e os titulares de concessões tornaram-se uma questão crítica na indústria de mineração do Peru, e o governo está se esforçando para encontrar uma solução equilibrada.
Os ricos depósitos minerais do Peru têm atraído milhares de mineiros de pequena escala, que operam principalmente em terras sem direitos de mineração.
Operadores informais invadiram projetos de exploração operados pela Southern Copper Corp. e pela First Quantum Minerals Ltd. O ministro também mencionou que o projeto Zafranal da Teck Resources Ltd. havia sido afetado. Certamente, a produção informal de cobre continua a ser insignificante em comparação com a produção formal.
(Wenhua Comprehensive)
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