Ministry of Industry and Information Technology: catalogue of recommended models for the Promotion and Application of New Energy vehicles (the 8th batch in 2020)

Os produtores de lítio do Zimbábue destinaram aproximadamente US$ 1,45 bilhão à infraestrutura local de beneficiamento, disse o presidente da Associação dos Produtores de Lítio, Innocent Rukweza, no Simpósio de Beneficiamento e Agregação de Valor da Mine Entra, em Bulawayo. O setor busca flexibilidade do governo quanto à restrição pendente à exportação de espodumênio não beneficiado, citando a prontidão limitada das plantas de sulfato. Dos sete principais produtores, apenas a planta Arcadia da Prospect Lithium Zimbabwe, ligada à Huayou (US$ 400 milhões), colocou em operação a conversão para sulfato, exportando o primeiro sulfato de lítio produzido localmente na África em abril de 2026. A planta Bikita da Sinomine (US$ 500 milhões) segue em construção; o projeto de mais de US$ 200 milhões da Kamativi Mining Company está em fase de investimento; uma quarta instalação tem como meta o fim de 2027. As exportações de concentrado são embarcadas CIF China via Beira e Durban, com instabilidade da rede elétrica e congestionamento fronteiriço/ferroviário em Machipanda, Beitbridge-Durban e Maputo, o que acrescenta risco aos prazos de exportação. A carga tributária efetiva do setor é estimada em ~40% da receita de vendas (imposto de exportação de 10%, royalties de 7%, contribuição comunitária de 3%, taxa MMCZ de 1%, IVA de 15,5%), que a associação classificou Visão SMM: O esforço de beneficiamento do Zimbábue continua sendo uma história de uma única planta — Arcadia em operação, outras três ainda em estágio de construção ou investimento. A confiabilidade da rede e o congestionamento nos corredores, não apenas o capital, determinarão a rapidez com que essa lacuna será fechada.

A desenvolvedora australiana de lítio Mandrake Resources iniciou atividades de pistoneio no poço Evelyn Chambers #1, na Bacia Paradox, em Utah, visando à produção de salmoura em grande volume a partir do reservatório da Formação Leadville do Mississipiano. A salmoura está sendo extraída de perfurações existentes na Formação Leadville, originalmente instaladas para produção de petróleo e gás, agora depletadas e não otimizadas para as zonas de lítio de alto teor modeladas na formação. A Mandrake estima que um poço de salmoura de lítio perfurado especificamente para esse fim, com direcionamento mais seletivo de zonas, custaria aproximadamente US$ 4 milhões. Os testes de produção incluirão testes de vazão e pressão, análise química escalonada da salmoura ao longo de períodos definidos de bombeamento e avaliação da capacidade de entrega do reservatório, com resultados alimentando diretamente a modelagem comercial e os estudos de escopo. O trabalho é parcialmente financiado por uma subvenção federal de US$ 1 milhão concedida pelo Departamento de Energia dos EUA ao Paradox Basin Lithium Group. A salmoura em grande volume será transferida para contêineres de armazenamento para fornecimento inicial à Electroflow Technologies e a vários outros fornecedores de extração direta de lítio (DLE). A planta de demonstração de DLE da Electroflow está programada para receber 10.000 litros de salmoura de lítio, que passarão por avaliação técnica e comercial abrangendo pureza, recuperação e dados de custo de processamento. As metas de uso final declaradas da Electroflow são carbonato de lítio de grau bateria e fosfato de ferro-lítio. A Mandrake observou que a melhora do sentimento no mercado global de lítio renovou o interesse de investidores e empresas no setor, com várias oportunidades atualmente em avaliação para o desenvolvimento do projeto em Utah. Perspectiva da SMM: O volume inicial de 10.000 litros fornecido à Electroflow é uma primeira parcela modesta em relação ao que um poço perfurado especificamente para esse fim poderia, em última análise, entregar, mas é suficiente para gerar os parâmetros de pureza/recuperação necessários antes que o capital seja comprometido com a opção de poço dedicado de US$ 4 milhões. Os dados de capacidade de entrega do reservatório da atual campanha de pistoneio, e não a própria avaliação da DLE, provavelmente serão a restrição determinante para a rapidez com que a Mandrake poderá ampliar o fornecimento a vários parceiros de DLE.

Corica Mali, subsidiária da Corica Mining Services, foi contemplada com o contrato de serviços de mineração a céu aberto no projeto de espodumênio de Goulamina, no Mali, avaliado em aproximadamente US$ 348 milhões. O contrato resulta de um processo de licitação competitivo e abrange seis meses de atividades de pré-produção, seguidos por um prazo fixo de cinco anos. A Corica já se mobilizou para o local sob um acordo de trabalho antecipado e está atualmente realizando a decapagem inicial e a mineração e britagem de minério para embarque direto (DSO). O escopo cobre controle de teor, perfuração e desmonte, carregamento e transporte, e serviços de alimentação de minério na planta, com meta planejada de movimentação de material de 18 a 20 milhões de toneladas por ano ao longo do contrato. Esse valor se refere ao material total minerado (minério mais estéril), distinto da produção de concentrado de espodumênio acabado. O estudo de viabilidade definitiva do Estágio 1 de Goulamina descreve uma produção nominal de aproximadamente 506 mil toneladas por ano de concentrado de espodumênio com 6% de Li₂O (SC6), com testes validando um concentrado de alta qualidade e baixo teor de mica. Em termos logísticos, Goulamina não tem acesso ao mar, situando-se a cerca de 50 km a oeste de Bougouni, no sul do Mali, e o concentrado de espodumênio produzido no local é transportado por rodovia até portos costeiros para subsequente embarque aos mercados finais, predominantemente convertedores chineses. A prática da indústria para projetos de espodumênio na África Ocidental sem saída para o mar é vender o concentrado na base FOB no porto de exportação, com o comprador organizando e arcando com o frete marítimo a partir deste ponto; o concentrado originário do Mali historicamente escoou principalmente via Abidjan, com San Pedro e Dakar disponíveis como corredores secundários. Os Incoterms específicos e a rota de exportação para os embarques comerciais de Goulamina não foram divulgados no anúncio do contrato e devem ser confirmados junto à documentação de compra e venda, em vez de presumidos. Goulamina possui todas as aprovações e licenças essenciais necessárias para a produção. A propriedade mudou desde o anúncio original do contrato de mineração: a Ganfeng Lithium, anteriormente parceira de joint venture com 50%, adquiriu os 40% restantes da Leo Lithium em uma transação concluída entre 2024 e 2025, e agora detém o projeto juntamente com a participação acionária do Governo do Mali, nos termos do código de mineração revisado do país. O primeiro embarque comercial de Goulamina ocorreu em agosto de 2025, superando a meta original de início de produção no primeiro semestre de 2024, estabelecida quando o contrato foi anunciado pela primeira vez. A Corica atua no setor de serviços de mineração na África Ocidental há mais de 20 anos e reporta uma força de trabalho de mais de 2.000 funcionários. Visão da SMM: O contrato da Corica ressalta a escala da demanda por serviços de mineração a céu aberto que acompanha a ascensão do Mali como fonte de suprimento de espodumênio, com uma meta de movimentação de material de 18 a 20 milhões de toneladas por ano suportando a capacidade nominal de aproximadamente 506 mil toneladas por ano de SC6 de Goulamina. Com a Ganfeng agora detendo a propriedade privada integral após a compra da participação da Leo Lithium em 2024-2025, as decisões de compra, venda e logística em Goulamina cabem inteiramente à Ganfeng e ao Estado maliano, reforçando o controle direto da China sobre uma parcela crescente do fornecimento de espodumênio da África Ocidental que alcança sua capacidade de conversão. A SMM acompanhará novas divulgações sobre a rota de exportação e os Incoterms contratuais de Goulamina à medida que o volume de embarques aumentar.