[Análise SMM] Mandrake inicia produção de salmoura em Evelyn Chambers, Utah

A desenvolvedora australiana de lítio Mandrake Resources iniciou atividades de pistoneio no poço Evelyn Chambers #1, na Bacia Paradox, em Utah, visando à produção de salmoura em grande volume a partir do reservatório da Formação Leadville do Mississipiano.

A salmoura está sendo extraída de perfurações existentes na Formação Leadville, originalmente instaladas para produção de petróleo e gás, agora depletadas e não otimizadas para as zonas de lítio de alto teor modeladas na formação. A Mandrake estima que um poço de salmoura de lítio perfurado especificamente para esse fim, com direcionamento mais seletivo de zonas, custaria aproximadamente US$ 4 milhões. Os testes de produção incluirão testes de vazão e pressão, análise química escalonada da salmoura ao longo de períodos definidos de bombeamento e avaliação da capacidade de entrega do reservatório, com resultados alimentando diretamente a modelagem comercial e os estudos de escopo. O trabalho é parcialmente financiado por uma subvenção federal de US$ 1 milhão concedida pelo Departamento de Energia dos EUA ao Paradox Basin Lithium Group.

A salmoura em grande volume será transferida para contêineres de armazenamento para fornecimento inicial à Electroflow Technologies e a vários outros fornecedores de extração direta de lítio (DLE). A planta de demonstração de DLE da Electroflow está programada para receber 10.000 litros de salmoura de lítio, que passarão por avaliação técnica e comercial abrangendo pureza, recuperação e dados de custo de processamento. As metas de uso final declaradas da Electroflow são carbonato de lítio de grau bateria e fosfato de ferro-lítio.

A Mandrake observou que a melhora do sentimento no mercado global de lítio renovou o interesse de investidores e empresas no setor, com várias oportunidades atualmente em avaliação para o desenvolvimento do projeto em Utah.

Perspectiva da SMM: O volume inicial de 10.000 litros fornecido à Electroflow é uma primeira parcela modesta em relação ao que um poço perfurado especificamente para esse fim poderia, em última análise, entregar, mas é suficiente para gerar os parâmetros de pureza/recuperação necessários antes que o capital seja comprometido com a opção de poço dedicado de US$ 4 milhões. Os dados de capacidade de entrega do reservatório da atual campanha de pistoneio, e não a própria avaliação da DLE, provavelmente serão a restrição determinante para a rapidez com que a Mandrake poderá ampliar o fornecimento a vários parceiros de DLE.