Tháng này, Rio Tinto cho biết trong cuộc gọi họp báo công bố lợi nhuận rằng với tất cả các dự án sở hữu đang tiến triển theo kế hoạch, công suất sản xuất lithium của tập đoàn dự kiến sẽ đạt 200.000 tấn lithium carbonate tương đương (LCE) mỗi năm vào năm 2028. Mức tăng chủ yếu đến từ dự án Fenix, mở rộng Sal de Vida và đưa vào vận hành các dự án Rincon và Nemaska. Đến thời điểm đó, tổng sản lượng sẽ vượt quá ba lần so với mức 57.000 tấn lithium carbonate đạt được vào năm 2025.

Trước đó, Rio Tinto đã công bố việc gia nhập hàng ngũ các nhà sản xuất lithium lớn sau khi mua lại Arcadium, với kế hoạch tăng công suất lên hơn 200.000 tấn LCE hàng năm vào năm 2028. Tập đoàn hiện đã xác nhận tập trung đạt được mục tiêu này, định vị lithium là một thành phần "quan trọng" trong cơ cấu kinh doanh của mình.

Các dự án mở rộng:

Phần cơ khí của dự án mở rộng 10.000 tấn/năm tại Fenix, một trong các dự án hồ muối Argentina, đã hoàn thành, với tiến độ chạy thử đạt 60%. Tổ máy nén hơi cơ học đã được đưa vào vận hành để hỗ trợ đợt sản xuất đầu tiên theo kế hoạch. Sản lượng đầu tiên từ công suất mở rộng vẫn đúng lộ trình để bắt đầu vào nửa cuối năm 2026.

Tại dự án Sal de Vida mới ở Argentina, với công suất hàng năm 15.000 tấn, các công trình cơ khí đã hoàn thành và việc chạy thử đạt 40%. Sản xuất dự kiến bắt đầu vào nửa cuối năm 2026, ước tính sẽ đưa sản lượng lithium của Rio Tinto lên 61.000–64.000 tấn LCE trong năm 2026.

Về các dự án tương lai:

Dự án Rincon tại Argentina, với công suất hàng năm 60.000 tấn, đang tiến triển thuận lợi với nhà máy ban đầu 3.000 tấn/năm. Dự kiến sẽ đạt công suất tối đa vào cuối năm. Nhà máy mở rộng 57.000 tấn đã hoàn thành chạy thử và hiện đang được khởi động, với sản lượng đầu tiên dự kiến vào năm 2028. Nó sẽ đạt sản lượng tối đa sau thời gian vận hành tăng dần ba năm. Mỏ có tuổi thọ ước tính 40 năm, với chi phí vận hành nằm trong nhóm 25% hàng đầu của biểu đồ chi phí ngành.

Dự án Nemaska ở Canada có dây chuyền sản xuất lithium hydroxide tích hợp với công suất thiết kế 28.000 tấn mỗi năm. Thiết kế kỹ thuật của mỏ đã hoàn tất, tiến độ xây dựng đạt 60%. Nhà máy tinh chế lithium hydroxide dự kiến bắt đầu chạy thử vào năm 2026 và đạt sản lượng đầu tiên vào năm 2028. Đối với các mỏ Whabouchi và Galaxy, các đánh giá chiến lược kinh doanh và kỷ luật vốn đang được tiến hành với các đối tác Canada để xác định việc phát triển một trong những mỏ này. Quyết định dự kiến được đưa ra trong nửa đầu năm 2026 nhằm đảm bảo giải pháp cung cấp spodumene tích hợp cho nhà máy lithium hydroxide vào năm 2028.

Tại Chile, Rio Tinto dự kiến ký kết các thỏa thuận với các công ty khai thác mỏ nhà nước Codelco và Enami vào nửa đầu năm 2026. Rio Tinto đã được chọn làm đối tác tư nhân để phát triển hai nguồn tài nguyên lithium chưa được khai thác lớn nhất Chile, với các dự án sẽ triển khai sau khi hoàn tất thỏa thuận.