La dernière étude publiée par Vital Metals, un développeur australien de terres rares, fournit un solide soutien à sa production de 11 ans de concentré mixte de terres rares et de niobium sur le gisement de Tardiff à Nechalacho, au Canada. Le gisement de Tardiff, situé à 100 kilomètres au sud-est de Yellowknife, dans le nord-ouest du Canada, est une ressource de surface riche en terres rares légères, enfouie à une profondeur d'environ 100 mètres. L'étude indique que, pendant le premier cycle de production prévu de 11 ans de la mine, la production annuelle moyenne devrait atteindre 56 000 tonnes métriques, avec une teneur totale en oxyde de terres rares de 26,4 % dans le concentré. Cela comprend 2 900 tonnes métriques de néodyme, 900 tonnes métriques de praséodyme et moins de 100 tonnes métriques chacune de dysprosium et de terbium.
Vital Metals a évalué le coût d'investissement à 291 millions de dollars, avec un coût d'exploitation fixé à 24 dollars par tonne métrique sèche. Suite à la suspension de la construction de l'usine de traitement en Saskatchewan et à la déclaration de faillite de sa division canadienne de traitement, Vital Metals a, en 2023, recentré ses efforts sur l'exploration des terres rares. À l'avenir, Vital Metals s'efforcera d'améliorer les taux de récupération, les teneurs en concentré et l'accessibilité économique des produits de base. Il convient de mentionner que Shenghe Resources, de Chine, a acquis des actions de Vital Metals en 2023 et détient actuellement une participation de 9,99 % dans la société.
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