[SMM 뉴스] 프리미어, 캔맥스, 줄루 리튬 오프테이크 계약의 최종 완료 기한을 12월 31일로 연장

TSX-V 상장사 프론티어 리튬이 캐나다 온타리오주에 위치한 PAK 리튬 프로젝트에 대한 업데이트된 타당성 조사를 수행하도록 DRA 아메리카스를 선임했다. 이번 조사는 2025년 타당성 조사 이후 완료된 작업과 가치 공학 결과를 반영하며, 프로젝트 경제성 최적화와 실행 위험 완화에 초점을 맞출 예정이다. 결과는 2027년 1분기에 발표될 예정이다. 프론티어 리튬은 온타리오주의 '원 프로젝트, 원 프로세스' 체계에 따라 PAK 프로젝트의 인허가 및 협의를 지속 추진하고 있으며, 원주민 협력, 환경 연구, 인프라 구상도 함께 진행 중이다. CEO 트레버 워커는 이번 업데이트가 현재까지의 진척 상황을 반영하고 프로젝트의 '광산 및 선광' 단계를 다음 국면으로 이끌기 위한 것이라고 밝히며, PAK의 고품위 리튬 자원, 온타리오주 입지, 그리고 북미 지역의 안정적인 국내 핵심 광물 공급에 대한 수요 증가를 그 근거로 제시했다. 이번 조치는 자동차 제조사와 배터리 제조사들이 중국 연계 공급원을 넘어 대안을 모색하는 가운데, 북미 지역 정부들이 국내 리튬 공급망 구축을 추진하는 광범위한 흐름을 반영하며, 이번 업데이트된 조사는 최종 투자 결정을 앞둔 표준적인 절차에 해당한다.

호주 및 프랑크푸르트 상장 기업인 불칸 에너지가 독일에서 건설 중인 라이온하트 프로젝트에 대해 6년간 유효한 두 번째 리튬 생산 라이선스를 확보했다. 새로 발급된 일카 라이선스는 앞서 리터멕스 지역을 대상으로 한 허가에 이은 것으로, 라인 강 상류 계곡 염수 지대 및 라인란트팔츠 주에서 발급된 두 번째 라이선스다. 라이온하트 1단계는 연간 수산화리튬 일수화물 2만 4천 톤 생산을 목표로 하며, 이는 연간 약 50만 대의 전기차에 공급할 수 있는 양이다. 또한 통합 지열 발전을 통해 연간 275GWh의 재생 전력과 560GWh의 열을 생산하며, 예상 프로젝트 수명은 약 30년이다. 일카 라이선스는 2032년 9월에 만료되며, 이후 불칸은 두 생산 라이선스를 하나로 통합하는 방안을 추진할 예정이다. 크리스 모레노 CEO는 이번 라이선스가 유럽의 선도적인 저비용 리튬 생산업체로 나아가는 진전을 입증하는 것이라며, 2028년 첫 생산을 목표로 건설이 계획대로 진행 중이라고 밝혔다. 라이온하트는 염수 기반 리튬 추출과 지열 발전을 결합하여, 수입 스포듀민이나 탄산염 원료에 의존하지 않고 유럽 시장에 전기차 배터리급 수산화리튬을 공급할 수 있는 입지를 갖추고 있다.

로훔 클린테크가 짐바브웨 마타벨렐란드 사우스 주에서 첫 리튬 광석 선적을 시작했다. 이는 인도 기업의 첫 해외 광산 생산 개시이자, 회사 측에 따르면 인도 생산업체의 해외 리튬 채굴 첫 사례다. 로훔은 약 1,100헥타르에 걸쳐 10개 스포듀민 광구를 보유하고 있으며, 광산 수명 동안 3,000만~4,000만 톤의 광석과 약 30만 톤의 탄산리튬 환산 생산량이 예상된다. 현재 가격 기준으로 회사는 현지 매장 자원 가치를 약 70억 달러로 평가하지만, 이는 프로젝트 가치 평가나 수익 전망이 아니라고 밝혔다. 광석은 우선 짐바브웨에서 처리된 후 인도에서 탄산리튬으로 정제된다. 로훔은 짐바브웨의 2027년 1월 정광 수출 금지 조치에 앞서 현지 처리 능력을 확보할 계획이며, 최대 90개 인접 광구에 대한 우선권을 보유하고 있다. 이번 진출은 전 세계 배터리 수요의 꾸준한 성장 속에 이미 핵심 원료 공급원인 짐바브웨의 스포듀민 기반에 새로운 공급을 더한다. 로훔의 업스트림 진출은 해외 정제업체들이 아프리카 원료를 확보하는 광범위한 추세를 반영하며, 짐바브웨의 2027년 수출 금지는 이 공급 물량을 원광 정광 수출보다는 국내 선광 처리 쪽으로 유도할 것이다. 로훔은 1차 생산, 배터리 재활용, 정제, 첨단 소재 분야에서 사업을 운영하고 있다. 2022년에는 글렌코어에 5년간 재활용 배터리 특수 화학제품 1만 톤을 공급하는 2억 달러 규모의 계약을 체결했다.