[SMM 크로뮴 플래시] 만타셰, 댐 붕괴 후 사만코르 디크웨나 크롬 광산의 테일링스 퇴적 중단 명령

남아프리카공화국 광물·석유자원부는 8월 13일 노스웨스트주 브리츠에 위치한 디크웨나 크롬 시설의 1B 호 폐기물 저장 시설 측벽 붕괴 사고에 대한 조사가 진행되는 동안, 사만코르(Samancor)에 해당 시설의 모든 댐에 폐기물을 투기하는 것을 중단하도록 지시했다. 이번 붕괴로 댐에 저장되어 있던 폐기물 대부분이 유출되어 광산 인프라, 철도 노선, 에스콤(Eskom) 전력 인프라가 손상되었으며, 슬러지가 인근 습지와 이웃 엘랜드 광산(Eland Mine)의 마로엘라불트 갱구 방향으로 흘러들었다. 인명 피해는 보고되지 않았다.

그웨데 만타셰(Gwede Mantashe) 장관은 푸므질레 음기나(Phumzile Mgcina) 부장관, 물·위생 부장관 데이비드 말로보(David Mahlobo), 광산 수석 검사관 데이비드 음시자(David Msiza)와 함께 8월 17일 해당 시설을 현장 및 항공 점검 방문했다. 만타셰 장관은 이번 사고가 폐기물 댐 관리가 단순한 수자원 관리 문제가 아니라 운영 및 구조적 책임과 직결되는 광산 문제임을 재확인시켜 주었다고 밝히며, 사만코르가 붕괴 약 3개월 전에 해당 시설에서 보고된 침투 문제를 결정적으로 해결하지 못한 점에 대해 우려를 표명했다.

사만코르는 조사, 정화 및 복구에 대한 책임을 인정했으며, 데스몬드 맥매너스(Desmond McManus) CEO는 회사가 손상된 전기 인프라와 접근 도로를 복구하고 있으며, 시설 평가를 위해 독립 전문가를 임명할 것이라고 확인했다. 물·위생부는 수질 채취 및 환경 위험 평가를 수행하기 위해 팀을 파견했으며, 말로보 부장관은 항공 점검 결과 유출이 차단된 것으로 확인되었다고 밝혔으나, 시설의 정확한 지하수 영향은 여전히 검토 중이라고 밝혔다. 해당 폐기물 시설은 계약업체 원 크롬(One Chrome)이 운영하고 있으며, 이 업체는 현장의 인요니 백금 PGM 회수 공장도 운영하고 있다. 붕괴의 기술적·운영적 원인에 대한 조사는 계속 진행 중이다.