[SMM 크로뮴 플래시] FAPA, 남아프리카 페로합금 부문이 페로크롬 관세 완화에도 불구하고 여전히 급격한 감소에 직면해 있다고 경고

페로합금 생산자 협회(FAPA) 회장 넬리스 베스터에 따르면, 남아프리카공화국의 페로합금 부문은 최근 페로크롬 산업에 대한 전기요금 인하 조치에도 불구하고 여전히 급격한 침체 상태에 있다. 그는 관세 인하 조치가 올해 초 글렌코어 메라페의 보쇼에크 및 원더코프 제련소 재가동을 가능하게 한 것으로 평가받고 있지만, 실질적으로는 추가 악화를 방지하는 데 그쳤을 뿐 성장 재개를 위한 여건을 회복시키지는 못했다며, 이를 장기적 해결책이 아닌 단기 조치로 봐야 한다고 밝혔다.

베스터는 이 부문의 지속적인 약세가 구조적 압력의 복합적 작용에 기인한다고 분석했다. 전기요금 급등, 철도 및 항만 물류 제약, 완제 합금 제품의 무관세 수입, 저비용 생산국과의 경쟁 심화, 산업정책에 대한 장기적 불확실성 등이 그것이다. 그는 남아프리카공화국의 실리콘 및 망간 합금 사업이 페로크롬보다 더 불안정한 상황에 놓여 있으며, 이미 여러 제련소가 가동을 중단했고 다른 제련소들도 영구 폐쇄 위험에 처해 있다고 말했다. 또한 몇 주 내에 정부와 에스콤의 결정적 개입이 없으면 침체가 심화되어 실업 문제가 더욱 악화될 것이라고 경고했다.

베스터가 요구한 해결책에는 진정으로 경쟁력 있는 전기요금, 완제 합금 제품에 대한 수입 관세 부과, 수출 시 고비용 도로 운송 의존도를 줄이기 위한 철도 및 항만 인프라 개선 등이 포함된다. 그는 남아프리카공화국이 세계적 수준의 광물 자원, 기술 전문성, 설치된 제련 능력을 보유하고 있지만 이러한 장점이 구조적 비용 불리함으로 훼손되고 있다고 강조했다. 다만 업계는 협력적 조치를 통해 아직 교정 가능하다고 보고 있으며, 생산자들은 영구적 보호를 요구하는 것이 아니라 부문의 잔존 숙련 일자리를 보존하기 위한 공정하고 경쟁력 있는 운영 환경만을 바라고 있다고 덧붙였다.