[SMM 분석] 중국 바이어 구매 의향 강화, 한국 황산니켈 수출 시장 변화 주목할 만해.

8월 초， SMM은 중국 외부에서 생산된 배터리급 니켈 황산염이 중국 시장에 진입한 이후 실제 거래를 보다 직접적으로 반영하기 위해 SMM 배터리급 니켈 황산염 CIF 중국 가격을 새로 출시했다。 한국의 삼원계 양극재 수요가 뚜렷한 회복세를 보이지 않는 상황에서， 중국은 일부 한국 니켈 황산염 공급업체들에게 여전히 중요한 수출 시장으로 남아 있었다。 이를 바탕으로 SMM은 새로운 가격 발표 후 시장 피드백을 종합하여 한국 공급업체와 중국 구매자 간의 최근 거래 변화를 요약했다。
8월 중순 이후， SMM 배터리급 니켈 황산염 CIF 중국 가격은 대체로 3,700달러/wmt 부근에서 유지되었다。 8월 14일 3,740.29달러/wmt로 보고되었으며， 8월 21일 3,706.52달러/wmt로 소폭 하락한 뒤， 8월 28일 3,716.07달러/wmt로 반등했다。 전반적으로 가격 변동폭은 비교적 제한적이었다。 그러나 시장 조사에 따르면 8월 하순에 접어들면서 중국 구매자들의 한국산 니켈 황산염에 대한 구매 문의가 뚜렷하게 활발해졌다。

8월 하순 중국 구매자의 구매 의지 더욱 강화

SMM 조사에 따르면， 중국 구매자들의 한국산 니켈 황산염에 대한 구매 문의는 8월 중순에도 지속적으로 이어졌으며， 8월 하순에 접어들면서 구매 활동이 더욱 적극적으로 변했다。 더 많은 중국 구매자들이 공급 및 관련 거래 조건에 대해 공급업체에 적극적으로 문의하기 시작했다。
일부 한국 공급업체들은 최근 중국 구매자들의 구매 협상 참여가 증가했다고 밝혔다。 단순한 견적 요청에 비해 점점 더 많은 문의가 실제 인도 가능한 공급에 초점을 맞추기 시작했으며， 이는 구매자들의 원자재 공급 확보 의지가 강화되었음을 시사한다。
그러나 최근 변화를 단순히 한국산 니켈 황산염 가격의 뚜렷한 상승으로 해석해서는 안 된다。 더 주목할 점은 중국 구매자들의 구매 활동과 시장 참여가 증가하고 있다는 것이다。 실제 거래 조건은 여전히 LME 니켈 가격 책정 주기나 계약 구조 등의 요인에 영향을 받고 있어， 현재 시장 변화는 특정 가격 수준의 뚜렷한 상승보다는 문의 및 협상 활동의 증가로 더 많이 반영되고 있다。

구매 활동 강화가 최종 수요의 뚜렷한 회복을 확인하지는 못해

중국 구매자들의 구매 의지가 강화되었음에도 불구하고， 한국 공급업체들은 이를 삼원계 배터리 산업 전반의 광범위한 회복으로 해석하는 데 신중한 태도를 유지했다。
지난 몇 년간 중국의 황산니켈 생산능력은 크게 확대되었다. 전구체 및 양극재 생산이 회복되더라도, 수요 증가가 기존 공급 능력을 완전히 흡수할 수 있을지에 대한 불확실성이 남아 있었다. 한편, 한국의 전구체 및 고니켈 양극 기업들의 가동률은 아직 뚜렷한 개선을 보이지 않고 있다.
또한, 한국 황산니켈의 계약 협상부터 중국 시장 최종 진입까지 통상 일정 시간이 소요되었다. 따라서, 현재 중국 바이어들의 문의 증가가 단기 생산 수요에 해당하는지, 아니면 미래 원자재 공급을 위한 사전 계획을 더 반영하는지는 추가 관찰이 필요하다.
따라서 현재 시장 현황을 다음과 같이 요약하는 것이 더 적절하다:중국 바이어들의 조달 심리는 개선되고 있으나, 하류 실제 수요의 동시 회복은 아직 명확히 확인되지 않았다.

단기 거래 심리는 개선되었으나, 그 지속 가능성은 여전히 하류 수요 회복에 달려 있다.

8월 하순, 중국 바이어들의 문의가 증가하여 단기적으로 한국의 대중국 황산니켈 수출 시장의 거래 심리에 일정 부분 지지를 제공할 것으로 기대된다. 중국 바이어들이 원자재를 적극적으로 계속 찾는다면, CIF 중국 시장에서의 거래 활동도 더욱 증가할 수 있다.
그러나 중국 황산니켈 시장의 공급 압력은 여전히 존재하며, 한국 전구체 및 삼원계 양극재에 대한 수요 회복은 제한적이었다. 이러한 요인들은 가격 상승 여력을 계속 제한할 수 있다. 최근 조달 활동의 반등만으로는 현재 시장이 구조적 회복 단계에 진입했다고 판단하기에 충분하지 않다.
한국 황산니켈 수출 시장의 향후 추세는 현재 문의가 지속적인 거래와 실제 원자재 소비로 전환될 수 있는지, 그리고 중국과 한국 양국의 전구체 및 양극재 생산에서 더 뚜렷한 회복이 나타날 수 있는지에 주로 달려 있을 것이다. 현 단계에서는 가격 자체보다,중국 바이어들의 조달 행태 변화가 더 주목할 만하다.