침체된 시장, 감산 증가, 8월 실리콘 메탈 생산 감소 전망［SMM 분석］

[SMM 속보] 글렌코어 2026년 반기 생산 보고서에 따르면, 글렌코어-메라페 크롬 합작법인에서 그룹이 보유한 79.5% 지분에 해당하는 귀속 크롬 광석 생산량은 2026년 상반기 164만 7,000톤으로, 2025년 상반기 171만 7,000톤에서 불과 4%(7만 톤) 감소했습니다. 글렌코어는 이 소폭 감소를 단순히 "해당 기간의 운영 여건" 탓으로 돌렸는데, 이는 페로크롬에 대해 사용한 제련소 특정적 표현보다 훨씬 완화된 설명입니다. 분기별 데이터에 따르면 이는 급락이 아니라 점진적 둔화였습니다. 2025년 2분기 91만 톤에서 3분기 103만 7,000톤으로 증가했다가, 이후 2025년 4분기 85만 9,000톤, 2026년 1분기 83만 톤, 2분기 81만 7,000톤으로 감소하여, 2분기 기준 전년 동기 대비 10% 감소했습니다. 이러한 견조함은 SMM이 이미 동일 합작법인에서 글렌코어의 20.5% 파트너인 메라페 리소시스(Merafe Resources)를 통해 추적한 내용과 일치합니다. 메라페의 2026년 상반기 공시에 따르면 크롬 광석 생산량은 42만 5,000톤으로, 44만 3,000톤에서 4% 감소해 글렌코어 수치와 거의 동일한 감소율을 보였습니다. 양사가 각자의 장부상 페로크롬 생산량이 급감한 가운데서도 동일하게 광석 부문의 완만한 둔화를 독립적으로 보고함에 따라, 이 패턴은 한 회사 보고의 인위적 결과가 아닌 합작법인 차원에서 확인된 것입니다. 2026년 상반기 동안 크롬 광석 채굴은 하류 제련보다 훨씬 잘 버텨냈습니다.

[SMM Express] Future Market Insights(FMI)는 글로벌 탄탈럼 및 니오븀 소재 시장이 2026년 43억 6,000만 달러에서 2036년 87억 4,000만 달러로 성장, 연평균 복합 성장률(CAGR) 7.2%를 기록할 것으로 전망했습니다. 이 같은 전망은 첨단 전자기기 내 탄탈럼 커패시터 수요 증가와 고강도 저합금강, 초합금 및 항공우주 분야에서 니오븀 사용 확대에 힘입은 것입니다. FMI에 따르면, 2026년 전자 부문이 전체 수요의 48.7%를 차지하고 탄탈럼은 62.4%의 시장 점유율로 주도적 지위를 유지할 전망입니다. 국가별로는 중국이 9.7%의 CAGR로 가장 빠른 성장세를 보일 것으로 예상되며 인도(9.0%), 독일(8.3%)이 그 뒤를 이으며, 이는 첨단 제조, 반도체 생산, 차세대 인프라 투자 확대를 반영합니다. 이번 전망은 전자, 항공우주 및 에너지 전환 기술의 구조적 수요에 기반한 탄탈럼·니오븀 산업의 장기 펀더멘털 강화 추세를 부각시킵니다. 지속적인 성장은 광업, 정제, 다운스트림 가공 전반에 걸친 투자를 뒷받침하는 동시에, 다변화되고 안정적인 공급망의 전략적 중요성을 더욱 높일 것으로 기대됩니다.

[SMM Express] NioBay Metals Inc는 퀘벡 소재 Crevier 프로젝트에서 고순도 니오븀 및 탄탈럼 산화물 생산에 성공해 약 99.6%의 니오븀 산화물(Nb₂O₅)과 99.98%의 탄탈럼 산화물(Ta₂O₅)을 달성했다。 SGS Canada Inc가 수행한 가공·분석 작업과 함께 완료된 이 정제 프로그램은 최대 1,050°C의 하소 단계를 포함한 자사의 제련 및 습식제련 공정도 유효성을 확인해주었다。 NioBay에 따르면, 이 산화물 제품은 특정 잠재 고객의 사양을 충족해 Crevier 프로젝트의 중요한 기술적 이정표가 된다。 회사는 배터리 및 초합금 응용 분야에 공급할 니오븀 산화물 생산을 위한 프로젝트 잠재력을 평가 중이며, 이전 연구에서도 유리한 기술·경제적 지표가 확인된 바 있다。 고순도 니오븀 및 탄탈럼 산화물 생산은 전통적 공급 지역 밖에서도 다운스트림 공정 역량이 지속 발전하고 있음을 보여준다。 배터리, 항공우주, 첨단 제조 등 분야에서 고사양 소재 수요가 늘어나는 가운데, 성공적인 정제 성과는 향후 공급력을 강화하고 니오븀·탄탈럼 공급망의 부가가치 창출을 뒷받침할 수 있다。