MiningNews.net에 따르면, 서호주 정부의 자금 지원을 받은 지질학자들이 지금까지 발견되지 않았던 숨겨진 금 매장지를 찾아낼 수 있는 화학적 지문을 발견했다. 이 발견은 전 세계 광물 탐사에 혁명을 일으킬 잠재력을 지니고 있으며, 서호주가 새로운 골드러시의 진원지가 될 전망이다.
서호주 지질조사국(GSWA) 전문가들의 이번 획기적인 발견은 세계에서 가장 풍부한 금 산출 지역 중 하나에서 더 많은 금 매장지를 발굴할 수 있는 새로운 도구를 탐사자들에게 제공한다.
7월 3일, 서호주 광산석유부 장관 데이비드 마이클은 “GSWA가 발견한 화학적 지문은 지구화학 데이터 활용에 전 세계적인 영향을 미칠 것이며, 서호주의 지구과학 연구 선도적 위치를 공고히 할 것임이 틀림없다”고 말했다.
수천 개의 지구 시료를 분석한 결과, GSWA는 금이 풍부한 광화 시스템, 특히 고대에 지하 깊은 곳에서 용융암의 관입으로 형성된 시스템과 관련된 화학적 지문을 확인했다.
마이클 장관은 이 발견이 전 세계 광물 탐사의 또 다른 진전을 의미한다고 말했다. 이제 광산업자들은 광범위한 가정이나 과거 데이터에만 의존하는 대신 이 지문을 활용하여 잠재력이 높은 지역을 선별할 수 있게 됨으로써 비용을 절감하고, 리스크를 관리하며, 발견율을 향상시킬 수 있다.
세계에서 가장 크고 생산량이 높은 금 매장지는 모두 관입암과 관련된 금 광화 시스템에 위치한다. 이러한 매장지는 지하 깊은 곳에서 냉각되는 마그마로부터 광물이 풍부한 유체가 방출되면서 시간이 지남에 따라 금이 농축되고 침전되어 형성된다. 이러한 시스템의 미묘한 화학적 신호를 식별하는 것은 오랫동안 난제였다.
GSWA는 이 새로운 지문을 사용하여 이미 세계에서 가장 오래되고 광물 자원이 풍부한 지질구 중 하나인 일간 크레이턴(Yilgarn Craton) 내에서 잠재력이 높은 목표 지역을 획정했다.
GSWA는 업계 시추 데이터를 개선된 지구화학 모델과 비교함으로써, 탐사자들이 알려진 지역을 평가하는 방식을 재구성하는 데 기여하고 있으며, 눈에 잘 띄지 않는 곳에 숨겨져 있던 미발견 매장지의 존재를 밝혀낼 가능성을 열어주고 있다.
이러한 관입체는 다양한 광화 유형을 가질 수 있으며, 이는 한 지역에 여러 유형의 광상이 존재할 수 있음을 시사한다.
금 외에도 이러한 시스템에는 금의 존재를 나타내는 미량 광물인 고품위 지시 원소와 함께, 전 세계 에너지 전환을 주도하는 데 점점 더 중요해지고 있는 텔루륨, 비스무트와 같은 주요 광물이 포함되어 있는 경우가 많다.
마이클 장관은 “쿡 정부의 조치는 더 스마트한 탐사, 새로운 기회, 그리고 더 강력한 자원 부문을 의미하며, 우리는 순항 중”이라고 말했다.
그는 이 발견이 쿡 정부의 보다 스마트한 탐사에 대한 투자를 부각시킨다고 덧붙였다. 여기에는 화학적 지문 분석과 같은 획기적 성과의 기반이 되는 데이터와 연구의 상당 부분을 뒷받침하는 탐사 인센티브 제도(EIS)에 대한 지속적인 자금 지원이 포함된다.
테스칸(Tescan) 통합 광물 분석기 구매와 같은 다른 이니셔티브는 GSWA 과학자들이 더 빠르고 효율적으로 작업할 수 있도록 지원하고 있다. 이 차세대 도구는 광물 식별 능력을 향상시키고, 광상 형성 시스템에 대한 이해를 높이며, 더 친환경적이고 효율적인 처리 방법을 제공한다.
서호주 어레이(Array) 및 자기지전류(MT) 탐사와 같은 중요한 지구과학 프로젝트는 심부 지각 구조를 매핑하는 데 도움이 되는 핵심 데이터를 지속적으로 생성하여 광물 이동을 제어하는 고대 지질 통로를 찾아내 미래 탐사를 위한 로드맵을 제공한다.
GSWA의 지구과학 데이터 변환 프로그램은 10TB 이상의 새로운 탐사 데이터를 공개했으며, 2026년까지 30TB 이상을 공개할 예정이다.
이 공개 접근 데이터는 탐사자에게 강력한 이점을 제공하고 업계 전반의 혁신을 지원한다.
마이클 장관은 “광물 탐사에 대한 우리의 지속적인 투자는 일자리를 창출하고 있으며, 주 전역의 지역사회에 장기적인 혜택을 가져다줄 것”이라고 말했다.
