장푸의 지분이 공식적으로 칭산으로 넘어가며, 중국 스테인리스 강 업계는 “치열한 경쟁 방지”를 맞이한다 [SMM 분석]

2025년 7월 3일 16시 30분(한국 시간 17시 30분), 칭산그룹 회장과 포스코 사장이 서울에서 장가항 포스코 스테인리스 스틸 유한공사(ZPSS) 및 칭산 포스코 스테인리스 스틸 유한공사(TPSS) 지분 양수도 계약을 공식 체결했다. 합의에 따라 칭산그룹 첫 번째 경영진이 7월 9일 ZPSS에 파견되어 순차적으로 인수인계를 진행할 예정이다.

2024년 11월 지분 매각 검토가 처음 공식 확인된 이번 거래는 수개월 만에 마무리됐다. ZPSS는 1995년 한국 철강사 포스코와 중국 장쑤성 소재 사강그룹의 합작으로 설립됐으나, 최근 수년간 지속적인 적자를 겪으며 2024년에는 1억 3천만 달러(약 1,700억 원) 손실을 기록해 포스코 해외 38개 법인 중 최대 적자 법인이 됐다.

중국 스테인리스 산업은 급성장해 2024년 전국 생산량이 3,785만 톤으로 5년 전 대비 26.79%, 8년 전 대비 55.14% 증가했다. 그러나 업계 규모 확대로 기업 간 경쟁은 더욱 치열해졌고, 2025년 부동산 등 주요 소비 분야 수요 위축까지 겹치며 스테인리스 가격은 최근 2020년 코로나19 팬데믹 초기 수준으로 후퇴했다. 이에 기업 생산 마진은 크게 줄었고, 대부분 원가 역전 현상에 직면했다.

2025년 7월 1일 중앙재경위원회 제6차 회의는 법규에 따른 기업의 저가 무질서 경쟁 규제, 제품 품질 향상 유도, 낙후 생산능력의 질서 있는 퇴출을 명확히 제안했다. '무분별한 출혈 경쟁 방지'는 단순한 감산이 아니라 비효율 경쟁의 관성을 타파하고 기술·친환경·협업 중심의 가치 사슬을 재구축하는 것이다. 칭산은 원가 경쟁력을 바탕으로 적자 설비 전환에 나섰으며, 이번 ZPSS 지분 이전은 업계 구조조정의 한 국면이 될 수 있다. 정책, 자본, 시장이 함께 산업 지형의 최적화를 주도함에 따라, 중국의 스테인리스 스틸 산업은 양적 경쟁에서 품질과 효율 중심의 새로운 궤도로 점차 이동할 것입니다.