무역 분쟁 냉각, 미국 구리 스크랩 수출 시장 해빙 시작

언론 보도에 따르면, 미국 솔트레이크시티에서 몇 주 동안 쌓여 있던 구리 스크랩이 마침내 소진되기 시작했으며, 이는 주로 미중 무역 협상의 진전 덕분이다.

이전 무역 분쟁의 영향으로 미국의 구리 스크랩 수출은 거의 중단되었고, 최대 30만 파운드의 구리 스크랩이 유타 메탈웍스(Utah Metal Works Inc.) 야적장에 쌓이게 되었다. 이 구리 스크랩은 오래된 에어컨, 철거된 건물, 녹슨 자동차에서 나온 것이다.

현재 미국과 중국이 서로의 관세를 일시적으로 인하함에 따라, 미국의 고철 상인들은 중국으로의 구리 스크랩 수출을 재개하기 위해 노력하고 있다.

구리는 내구성, 가단성, 전기 전도성 덕분에 오랫동안 건설, 운송, 전력 산업에서 널리 사용되어 왔다. 최근 몇 년간 전기차, 친환경 에너지 설비, 데이터 센터 제조에도 사용되고 있다.

최근 몇 년간 구리 수요는 계속 증가하는 반면 구리 광산 생산은 점점 더 타이트해지면서, 구리 스크랩은 글로벌 공급에서 중요한 역할을 하며 전체의 약 3분의 1을 차지하고 있다.

오랫동안 미국의 대중국 구리 스크랩 수출은 글로벌 구리 공급망의 핵심 부분이었다. 작년에는 아시아 제련소가 수입한 구리 스크랩의 5분의 1이 미국산이었다. 중국은 세계 최대의 전기동 생산국으로, 전 세계 생산량의 절반 이상을 차지한다.

주요 구리 스크랩 수출국으로서 미국은 작년에 60만 톤의 구리 스크랩을 수출했으며, 이는 세계 최대 규모의 구리 광산과 맞먹는 규모로, 그 중 절반 이상이 중국으로 판매되었다.

관세가 일시적으로 인하되었지만, 이것이 미국 상인들이 쌓여 있는 구리 스크랩을 다시 수출하도록 유도하기에 충분할지는 여전히 불분명하다.

분석가들은 구리 스크랩 수입 사업의 이윤 폭이 매우 얇아서 어떤 관세 수준에서도 구리 수입이 어렵다고 지적한다.

무역 분쟁은 구리 스크랩 시장 전체를 혼란에 빠뜨렸다. 데이터에 따르면 미국산 No. 2 구리 스크랩의 가격은 선물 가격 대비 파운드당 92.5센트 할인되었으며, 이는 사상 최대의 가격 차이다.

무역 제한 외에도 미국 구리 스크랩의 가격 구조는 국제 구매자들의 구매 의욕을 꺾었다.

앞서 트럼프 미국 대통령이 구리에 대한 수입 관세를 부과하겠다고 위협한 탓에, 올해 미국 내 구리 가격은 세계 다른 지역보다 훨씬 높았다. 일부 원자재 대기업들은 이를 이용해 전 세계에서 미국으로 구리를 수출해 가격 차익을 챙겼다.

미국 구리 스크랩의 가격은 뉴욕상업거래소(Comex)의 선물 가격에 기반한다. 상대적으로 높은 가격에 직면하여 해외 구매자들은 대체로 구매를 꺼리고 있다.

일부 트레이더들은 일본과 같은 다른 지역으로 눈을 돌리려 했지만, 이 시장들은 중국의 빈자리를 메울 만큼 충분하지 않다.