Argentina Supports FMC on Lithium Output Expansion

광물석유자원부가 발행하고 데일리 매버릭이 보도한 명령 통지서에 따르면, 노스웨스트주 브리츠 인근 사만코르 딕웨나 크롬 단지에서 8월 13일 발생한 광미 저장 시설 붕괴 사고에 대한 정부 조사 결과, 해당 시설은 붕괴 이전에 지속적인 누수가 발생하고 있었으며 이용 가능한 증거에 비추어 붕괴를 합리적으로 예측할 수 있었던 것으로 나타났다. 또한 부처 조사 결과에 따르면 해당 시설은 수자원위생부에 등록되지 않았던 것으로 보여, 사고 발생 전 현장의 규정 준수 감독에 대한 의문이 제기되고 있다. 이뇨니 광미 저장 시설로 알려진 이 시설은 사만코르 딕웨나 크롬 공장 단지의 일부로, 공개 웹사이트가 없는 것으로 알려진 계약업체 원 크롬이 운영하고 있다. 붕괴로 인해 슬러리가 노섬 플래티넘이 소유한 인근 엘란드 광산으로 유입되었고, 이 광산은 예방 조치로 진입로를 일시 폐쇄했다. 업데이트된 보도에 따르면 사망자는 없었으며 부상자 1명이 발생했다. 사만코르 크롬 자체는 비상장사이며, 회원사들이 업계 안전 및 거버넌스 기준을 준수하기로 약속하는 남아프리카공화국 광업협의회의 회원사가 더 이상 아니다. 이번 조사 결과는 이전까지 붕괴의 물리적·환경적 영향에 초점이 맞춰져 있던 이 사건에 규제 준수라는 차원을 더했다. 남아프리카공화국의 광미 저장 시설 지침은 1998년에 제정되어 현재 개정 중이며, 적어도 한 명의 고위 광산 경영진은 실제로 이 지침을 따르는 사업장을 알지 못한다고 밝혀, 이번 단일 사건을 넘어 등록 및 규정 준수 관행에 있어 더 광범위한 업계의 공백을 시사했다. 명령 통지서를 넘어선 집행 조치의 범위와 환경 피해 및 복구 비용의 전체 규모는 아직 공개되지 않았다.

짐바브웨 광업·광물개발부 차관 C. 마퀴란조 박사는 퍼스에서 열린 아프리카 다운 언더 2026 컨퍼런스 기간 중 개최된 짐바브웨 광업 투자 세미나에서 광종별 투자 기회를 소개하며 크롬을 제시했다. 마퀴란조는 일반적인 자본 유치 호소 대신 리튬, 백금족 금속, 크롬, 금, 철강, 석탄에 걸친 기회를 구체적으로 설명하며 호주 광업 투자자들을 겨냥한 접근으로 발표를 구성했다. 크롬과 관련해 마퀴란조는 크롬 생산 지역이 페로크롬 및 크롬 합금 생산에 특화되도록 지정된 짐바브웨의 지역 선광 허브 정책을 언급하며, 이 프레임워크를 “지도가 첨부된 산업 정책”이라고 표현했다. 그는 제련·정제 인프라의 전형적인 장기 회수 기간에 적합한 장기 투자 시계를 가진 자본, 즉 인내 자본이 짐바브웨가 선광 야망을 실현하기 위해 예비 투자자들로부터 필요로 하는 핵심 요소라고 지목했다. 크롬 발표는 더 넓은 하류 공정 이야기와 함께 전달되었다. 마퀴란조는 또한 짐바브웨 백금족 금속 부문의 하류 공정 격차를 지적했는데, 짐플라츠, 미모사, 운키, 카로 등 기존 사업들이 그레이트 다이크의 탐사가 덜 된 주변부를 따라 추가 탐사의 여지를 만들어냈다는 것이다. 종합하면 이번 발표는 짐바브웨가 크롬 제련 역량 구축을 위해 국내 및 중국 투자에만 의존하기보다 해외에서 자국의 선광 정책을 적극적으로 마케팅하고 있음을 시사하며, 이는 궁극적으로 짐바브웨의 페로크롬 야망에 자금을 조달할 투자자 풀에 어떤 의미를 가질지 주목할 만한 변화다.