Cobalt Raw Material Shortage to Persist Following Fire at Sinomine (Ganzhou)

남아프리카공화국 국영 화물물류그룹 트랜스넷은 2026년 3월 31일 마감 회계연도에 46억 란드의 순이익을 기록했다고 발표했다. 이는 4년 만의 첫 연간 흑자로, 전년의 19억 란드 손실에서 반전된 것이다. 매출은 철도 및 파이프라인 물동량 증가와 가중평균 요금 인상에 힘입어 7.1% 증가한 886억 란드를 기록했다. 트랜스넷 최대 사업부문이 담당하는 철도 물동량은 전년 동기 1억 6,010만 톤에서 4.9% 증가한 1억 6,790만 톤을 기록했고, 파이프라인 물동량은 6.9% 증가한 143억 리터를 기록했다. EBITDA는 0.7% 증가한 309억 란드를 기록했으며, EBITDA 마진은 2.2%포인트 하락한 34.8%를 나타냈다. 순영업비용은 10.8% 증가한 577억 란드를 기록했다. 이익의 상당 부분은 영업이 아닌 일회성 거래에서 발생했다. 트랜스넷은 더반 게이트웨이 터미널 지분 49.999%를 2026년 1월 1일부로 인터내셔널 컨테이너 터미널 서비시스에 105억 란드에 매각했으며, 관련 공정가치 조정을 포함해 125억 란드의 처분 이익을 창출했다. 미셸 필립스 그룹 CEO는 회사의 회복에는 아직 갈 길이 멀다고 밝히며, 철도 물동량이 기존에 발표된 1억 8,000만 톤 목표치에 여전히 미치지 못하고 있다고 지적했다. 그녀는 이 목표치가 기저 사업의 손익분기점 달성을 위한 전제 조건이라고 설명했다. 차입금은 1,507억 란드로 증가했고, 연간 자본 투자는 233억 란드를 기록했으며, 향후 5년간 1,291억 란드의 추가 투자가 계획되어 있다. 이번 실적은 남아프리카공화국 크롬 산업에 중요한 의미를 지닌다. 크롬 산업은 사상 최대 규모의 크롬 광석 수출 물량을 운송하기 위해 트랜스넷의 철도 및 항만 네트워크에 의존하고 있으며, 철도 및 항만 물류 제약은 업계 단체들에 의해 합금철 경쟁력을 저해하는 구조적 요인으로 반복적으로 지적되어 왔다. 이로 인해 더 비용이 높은 도로 운송에 대한 의존도가 커지고 있다. 트랜스넷은 또한 철도 네트워크의 제3자 운영사 개방과 관련해 11개 열차 운영사와 철도 접근 계약을 체결했으며, 첫 서비스는 2026/27 회계연도 중 시작될 예정이라고 밝혔다. 트랜스넷의 실적 발표에는 철도 또는 항만 수치 내 크롬 광석 또는 합금철 특정 물동량이 공개되지 않아, 크롬 특화 물류 성과의 개선 정도는 정량화되지 않은 채 남아 있다.

글로벌 광산 인프라 제품 공급업체인 젠마(Jennmar)가 스테인리스 생산업체 오토쿰푸(Outokumpu)와 장기 파트너십을 체결하고, 핀란드 최대 지하 광산이자 유럽에서 유일하게 가동 중인 크롬 광산인 케미(Kemi) 광산에 지반 제어 제품을 공급한다. 젠마는 오토쿰푸와 광산 관리팀의 상거래를 원활히 처리하기 위해 전담 법인인 젠마 핀란드를 설립했다. 수년간 이어지는 이번 계약에 따라 젠마는 케미의 지하 환경에 맞춘 지보 설비 전 제품군을 공급하게 되며, 여기에는 루프 볼트, 케이블 볼트, 메시, 철강 부속품, 주입식 레진이 포함된다. 회사 측은 자사의 글로벌 공급망과 기술 전문성을 활용해 해당 광산의 안전과 안정성, 생산 효율을 지원하고, 케미 광산 경영진 및 지하 기술팀과 함께 광산 운영 최적화를 목표로 하는 체계적인 변화 관리 프로세스를 진행할 것이라고 밝혔다. 젠마 유럽 사장 마이크 페트코비치는 케미를 유럽에서 가장 크고 인상적인 광산 운영 사례 중 하나로 평가했다. 케미 광산은 연간 270만 톤의 광석 처리 능력을 갖추고 있으며, 핀란드 북부 토르니오에 있는 오토쿰푸의 페로크롬 및 스테인리스 생산 시설에 공급되는 크롬을 생산한다. 이는 유럽 내에서 광산부터 스테인리스까지 크롬 가치 사슬이 완전히 통합되어 운영되는 드문 사례다. 오토쿰푸는 핀란드, 독일, 스웨덴, 네덜란드, 미국, 멕시코에 생산 시설을 운영하고 있다. 이번 계약은 유럽의 페로크롬 생산업체들이 저비용 수입재와의 지속적인 경쟁에 직면한 상황에서, 유럽 내 유일한 국내 크롬 광석 공급원의 운영 신뢰성에 대한 지속적인 투자를 강조한다.

남아프리카공화국의 2026년 7월 광업 생산량은 전년 동월 대비 7.5% 감소했으며, 12개 광업 부문 중 10개 부문에서 감소세를 기록했다고 남아프리카 통계청의 최신 광업 생산 및 판매 발표가 밝혔다. 크롬 광석은 망간 광석(4.9%)과 함께 성장세를 보인 단 두 부문 중 하나로, 전년 동월 대비 13.7% 증가했다. 백금족 금속이 가장 큰 하락 요인으로 작용했으며, 생산량이 13.5% 감소하며 전체 수치를 3.2%포인트 끌어내렸다. 석탄 생산량은 7.5% 감소하며 -2%포인트 기여했고, 철광석은 8.1% 줄며 -1.3%포인트를 기록했다. 다이아몬드는 48.2%로 가장 가파른 하락세를 보였고, 니켈은 18.8% 감소했으며 금과 구리 생산량도 약세를 나타냈다. 계절 조정 기준으로 7월 광업 생산량은 전월 대비 1.9% 감소했는데, 이는 6월의 소폭 상승(0.1%)과 5월의 5.6% 감소에 이은 것이다. 크롬 광석은 판매 측면에서도 두드러졌다. 7월 경상 가격 기준 광물 판매액은 전년 동월 대비 5.6% 감소했으며, 금이 33.4% 급감하며 8.5%포인트를 깎아내려 가장 큰 하락 요인으로 작용했다. 기타 비금속 광물 판매는 26% 줄었고 니켈 판매는 51.7% 급감했다. 반면 크롬 광석 판매는 20% 증가하며 1.6%포인트를 기여해 가장 큰 상승 요인으로 기록됐고, 석탄 판매도 5% 늘며 추가로 1%포인트를 더했다. 계절 조정 기준 7월 경상 가격 광물 판매액은 전월 대비 15.1% 감소했으며, 이는 6월의 2% 증가에 이은 것이다. 남아프리카 통계청 수석 조사 통계학자 장-피에르 테르블랑슈는 이번 달을 광업 부문 전반의 뚜렷한 전년 동월 대비 하락으로 규정하면서, 크롬 광석과 망간이 광범위한 위축 속 예외였다고 평가했다.