Pada 22 Juli 2026, batch pertama konsentrat spodumen yang diproduksi oleh Manono Lithium – perusahaan yang 54,9% sahamnya dimiliki oleh Zijin Mining – dikirim dari Pelabuhan Mutowa di Provinsi Tanganyika, Republik Demokratik Kongo (DRC), menuju pasar internasional melalui Kigoma, Tanzania. Sebelum pengiriman, kargo diperiksa dan disertifikasi oleh Centre d'Expertise, d'Évaluation et de Certification des Substances Minérales (CEEC) milik DRC, yang menyatakan bahwa pengiriman ini menandai ekspor produk litium pertama di negara tersebut.
Gubernur Provinsi Tanganyika mengawasi pemuatan dan mencatat bahwa pengiriman ini merupakan tonggak penting bagi integrasi provinsi tersebut ke dalam jaringan perdagangan pertambangan regional. Ia juga meminta perusahaan operasi untuk memprioritaskan perekrutan tenaga kerja lokal, agar pengembangan rantai pasok mineral dapat menghasilkan lebih banyak lapangan kerja dan manfaat ekonomi yang lebih luas bagi penduduk setempat.
Namun, signifikansi komersial pengiriman ini masih sulit dinilai, karena volume ekspor, kadar konsentrat, nilai transaksi, identitas pembeli, dan tujuan akhir setelah tiba di Kigoma belum diungkapkan. Rencana ekspor selanjutnya juga belum diumumkan.Manono Lithium mengoperasikan bagian timur laut deposit Manono di bawah izin penambangan PE 15775. Struktur kepemilikannya adalah: afiliasi Zijin Mining memegang 54,9%, perusahaan tambang milik negara DRC Cominière memegang 35,1%, dan pemerintah DRC memegang 10%. Proyek ini dirancang untuk memproses 5 juta ton bijih per tahun, dengan target output sekitar 1 juta ton konsentrat spodumen per tahun. Fasilitas penghancuran, pengapungan, dan pemrosesan senyawa litium selanjutnya akan dibangun secara bertahap, dan proyek produksi bahan baku litium sulfat tahap pertama diharapkan selesai pada akhir tahun 2026.
