Pada 11 Juli 2026, pabrik reduksi langsung bijih besi (DRI) milik Jindal Steel Oman di Sohar beroperasi secara kontinu selama 188 hari tanpa gangguan tak terencana. Tungku poros 6,5 meter ini mencetak rekor produksi bulanan tertinggi sebesar 185.710 ton pada Mei 2026, dengan laju operasi rata-rata 249,6 ton per jam. Produksi fasilitas ini melampaui kapasitas desain awalnya sebesar 1,5 juta ton sebesar 33%, menetapkan tolok ukur global baru untuk efisiensi operasional.
Pabrik Sohar mengintegrasikan reduksi langsung berbasis gas (menggunakan gas alam yang direformasi untuk mereduksi bijih besi) dengan tungku listrik Danieli berkapasitas 220 ton, di mana DRI panas diumpankan langsung ke tungku secara gravitasi. Disebut sebagai sistem pengisian DRI panas gravitasi pertama di dunia, ini menghasilkan penghematan energi yang signifikan. Pada awal 2026, sisi EAF juga mencetak rekor: produksi bulanan baja cair sebesar 235.112 ton dengan laju 324 ton/jam, dengan campuran umpan 61% DRI panas, 37% DRI dingin, dan 2% besi briket panas (HBI), serta konsumsi listrik 493 kWh per ton baja. Dengan kata lain, dari reduksi hingga peleburan, ini adalah proses DRI-EAF yang sepenuhnya terintegrasi, dan stabilitas tinggi tungku poros menjadi landasan efisiensi seluruh rantai.
Rekor Jindal berbobot karena terjadi dalam megatren yang menguat. Menurut data dari Midrex dan Asosiasi Baja Dunia, produksi DRI global mencapai 140,8 juta ton pada 2024, mencetak rekor tertinggi baru, naik 3,8% YoY (rekor sebelumnya adalah 135,7 juta ton pada 2023). Peningkatan kumulatif sejak 2019 sekitar 32,7 juta ton, meningkat lebih dari 30%. Lebih penting lagi, pertumbuhan ini melampaui pertumbuhan tipis 1% pada produksi baja kasar global di periode yang sama. Rute DRI terus memperbesar pangsanya dalam lanskap baja secara keseluruhan. Teknologi Midrex menyumbang 54,1% dari total produksi dan sekitar 80,1% dari output DRI tungku poros.
Namun, pertumbuhan ini sangat terkonsentrasi. Pada 2024, India menempati peringkat pertama global dengan 54,7 juta ton, mencakup lebih dari sepertiga total. Iran mengikuti dengan 34,7 juta ton, dan bersama-sama kedua negara ini menyumbang sekitar 63% dari total global. Berikutnya Rusia (8,0 juta ton), Arab Saudi (6,6 juta ton), dan Mesir (6,4 juta ton). Lanskap ini secara garis besar terbagi menjadi dua segmen: satu adalah sistem berbasis permintaan domestik India yang besar dengan besi spons tanur putar berbasis batubara, dan lainnya adalah klaster DRI berbasis gas di Timur Tengah dan Afrika Utara (MENA) yang dibangun di atas gas alam murah. Pabrik Sohar milik Jindal Steel Oman termasuk dalam kategori kedua. Konsentrasi ini juga berarti bahwa setiap gangguan pasokan gas alam, kebijakan energi, atau turbulensi geopolitik di satu lokasi akan berdampak besar pada pasokan DRI global.
Untuk memahami nilai strategis pabrik semacam itu, kita harus menempatkannya dalam kerangka intensitas karbon. Menurut nilai rute representatif dari Asosiasi Baja Dunia, rute terintegrasi tanur tinggi–konverter mengeluarkan sekitar 2,3 ton CO₂ per ton baja, sementara rute tanur listrik berbasis skrap mencatat yang terendah sekitar 0,7 ton. Rute reduksi langsung berbasis gas–tanur listrik berada di antaranya, sekitar 1,43 ton. Artinya, sebelum reduksi langsung hidrogen hijau mencapai skala sebenarnya, DRI berbasis gas merupakan jalur sumber besi rendah karbon yang paling layak di luar tanur tinggi. Ini bukan nol karbon, tetapi sudah dapat mengurangi jejak karbon menjadi sekitar 60% dari rute tanur tinggi. Pabrik DRI berbasis gas seperti Jindal Shuhar—efisien, berbiaya rendah, dan beroperasi stabil—tepat berada di titik optimal jalur transisi ini.
Ditempatkan kembali ke dalam dimensi perdagangan rantai industri logam besi, DRI dan HBI berbasis gas dari Timur Tengah telah lama memainkan peran memasok besi hijau ke Eropa, Turki, dan AS. Lima importir DRI global teratas pada 2024 adalah AS (1,5 juta ton), Turki (1,2 juta ton), India (900.000 ton), Meksiko (800.000 ton), dan Italia (700.000 ton). Seiring Mekanisme Penyesuaian Batas Karbon (CBAM) Uni Eropa memasuki fase pembayaran aktual dan biaya karbon yang terkandung meningkat dari tahun ke tahun, jendela premium untuk mengekspor sumber besi rendah karbon ke Eropa semakin terbuka. Pabrik yang dapat menyebarkan biaya tetap per unit lebih tipis dan mendorong output tahunan hingga 133% dari kapasitas desain merupakan pemasok marjinal yang paling tangguh di sepanjang aliran perdagangan ini. Dilihat dari sudut ini, rekor 188 hari Jindal bukan sekadar tonggak pencapaian biasa.
