Industri lithium berjuang untuk keluar dari dilema harga rendah, dengan konsensus industri bahwa sulit untuk melihat perbaikan sebelum tahun 2030.

Produsen lithium global berkumpul dalam sebuah konferensi industri besar minggu ini, tetapi semangat mereka teredam oleh keyakinan luas dalam industri bahwa fase harga lithium rendah belum berakhir.

Dale Henderson, CEO dari perusahaan tambang lithium Australia Pilbara Minerals, menyatakan bahwa perusahaan tersebut merasakan kesulitan pasar. Para praktisi menunjukkan bahwa meskipun permintaan untuk logam lithium terus meningkat, harga lithium telah menurun, yang merupakan situasi yang paradoks. Namun, ada konsensus dalam industri bahwa "paradoks" ini tidak mungkin terpecahkan sebelum tahun 2030.

Di sisi lain, harga lithium telah turun lebih dari 90% selama dua tahun terakhir, jatuh dari lebih dari $80.000 per mt pada November 2022 menjadi $8.450 per mt pada Juni.

Pada Desember 2022, nilai lithium yang terkandung dalam baterai EV yang dijual mencapai setinggi $3,2 miliar, dan harga jual rata-rata tertimbang baterai lithium-ion di sektor EV mencapai puncaknya di lebih dari $1.900. Tahun ini, harga rata-rata baterai lithium telah turun menjadi hanya sedikit lebih dari $200.

Perang biaya

Project Blue, sebuah perusahaan konsultan mineral, memperkirakan bahwa permintaan lithium tidak akan melebihi pasokan hingga setidaknya tahun 2033. Ini berarti bahwa industri tersebut harus hidup sesuai dengan kemampuannya dalam waktu yang lama untuk bertahan hidup.

Peter Hannah, kepala penetapan harga di Albemarle, produsen lithium terbesar di dunia, menunjukkan bahwa pasar lithium lebih volatil daripada pasar lainnya. Sebagai tanggapan terhadap penurunan harga, perusahaan tersebut telah memberhentikan karyawan dan menunda proyek ekspansi.

Ken Hoffman, seorang ahli strategi komoditas di bank investasi pertambangan Red Cloud Securities, menyatakan bahwa tantangan bagi industri lithium terletak pada tambang mana yang dapat menghasilkan produk dengan kualitas tertinggi dengan biaya terendah.

Andres Fontannaz, wakil presiden komersial divisi lithium internasional SQM, menambahkan bahwa selain faktor ekonomi murni, ada faktor lain yang mempengaruhi perilaku pelaku pasar. Misalnya, pengembangan EV telah menjadi tujuan politik di beberapa negara, yang mungkin mendukung permintaan lithium.