Samsung prévoit une percée dans les batteries en 2027 : un « choc argenté » à l’horizon ?

14 septembre 2026

Samsung SDI, la division batteries du sud-coréen, fait avancer à grands pas le développement de la batterie dite tout-solide (ASB). Il s’agit d’une batterie à électrolyte solide, c’est-à-dire sans électrolyte liquide.

L’entreprise se positionne ainsi, devant ses concurrents chinois, comme l’un des premiers fabricants au monde à produire cette technologie à l’échelle industrielle. Outre les propriétés techniques des nouvelles cellules, l’attention se porte de plus en plus sur une matière première traditionnellement associée à la joaillerie et au photovoltaïque : l’argent.

Fonctionnement : électrolyte solide et conception sans anode

Les batteries lithium-ion classiques utilisent un électrolyte liquide inflammable pour transporter les ions lithium entre l’anode et la cathode. L’ASB de Samsung remplace ce liquide par un électrolyte solide à base de sulfure. Les matériaux solides ne pouvant ni fuir ni s’enflammer, cette conception est considérée comme fondamentalement plus sûre que les types de batteries précédents.

La deuxième caractéristique technologique est la conception dite sans anode : au lieu d’une anode épaisse et volumineuse en graphite ou en silicium, Samsung utilise une couche composite d’argent et de carbone (Ag-C) d’environ cinq micromètres d’épaisseur seulement. Lors de la charge, le lithium se dépose directement sur cette fine couche d’argent-carbone, rendant une anode séparée largement superflue.

Cela permet de gagner de la place, d’augmenter la densité énergétique utile et de supprimer simultanément la formation de dendrites de lithium, ces dépôts en forme d’aiguilles qui peuvent provoquer de dangereux courts-circuits dans les batteries classiques. Selon Samsung, cette combinaison atteint une densité énergétique volumique d’environ 900 wattheures par litre, soit une augmentation d’environ 40 % par rapport aux cellules NMC actuelles.

Aperçu des avantages et des inconvénients de la nouvelle batterie

L’un des principaux avantages est la sécurité : l’électrolyte solide réduit considérablement le risque d’incendie, répondant ainsi à un problème bien connu des batteries actuelles des véhicules électriques. S’y ajoute une densité énergétique nettement supérieure, qui permet de plus longues autonomies ou un poids de batterie plus léger à espace égal.

Samsung promet également des améliorations de la vitesse de charge : une structure de transport des ions développée séparément doit permettre une charge de 8 à 80 % en environ neuf minutes. En outre, l’entreprise vise une durée de vie allant jusqu’à 20 ans, ce qui pourrait augmenter considérablement la valeur de revente des véhicules électriques.

Ces avantages sont toutefois contrebalancés par des inconvénients notables. Les électrolytes solides à base de sulfure sont chimiquement sensibles et complexes à fabriquer, notamment en raison d’un procédé de production appelé pressage isostatique à chaud, destiné à garantir un contact parfait entre les couches solides. Cette complexité devrait dans un premier temps entraîner des coûts de production élevés, raison pour laquelle les observateurs du secteur s’attendent à un prix au kilowattheure nettement supérieur à celui des cellules lithium-fer-phosphate établies.

L’utilisation de l’argent comme matériau d’anode est également à double tranchant : si elle améliore la conductivité et la stabilité de la cellule, elle rend aussi la batterie dépendante de la disponibilité et du prix d’un métal précieux dont l’offre est non seulement limitée, mais ne peut pas non plus être augmentée de manière significative à court terme.

Début de la production en série en 2027 à Ulsan

Samsung SDI a affiné sa feuille de route à plusieurs reprises. À l’origine, l’entreprise évitait de se prononcer précisément sur l’état de préparation à la production en série ; depuis le salon InterBattery 2024, elle cite toutefois régulièrement 2027 comme année cible pour la production en série. Selon les dernières informations d’août 2026, le début de la production en série est prévu au second semestre 2027 dans l’usine de l’entreprise à Ulsan, en Corée du Sud.

À cette fin, l’entreprise investit au total environ 25 000 milliards de wons, soit l’équivalent d’environ 17 milliards de dollars américains, dans ses sites d’Ulsan et de Cheonan entre 2026 et 2040. Sur cet investissement, 16 000 milliards de wons sont à eux seuls destinés à l’extension de la production de batteries à électrolyte solide à Ulsan. Une usine pilote sur le site de recherche de Suwon, connue sous le nom de S-Line, valide déjà les étapes de fabrication complexes et fournit les premières cellules prototypes.

Au-delà de la mobilité électrique, Samsung SDI entend ouvrir d’autres domaines d’application avec cette technologie : lors de l’InterBattery 2026 en mars, l’entreprise a présenté pour la première fois un prototype de cellule pouch destiné aux robots humanoïdes et à d’autres applications d’« IA physique » nécessitant des cellules compactes, performantes et exceptionnellement sûres. Par ailleurs, Samsung SDI collabore depuis novembre 2025 avec BMW et le fabricant américain de batteries Solid Power sur une ligne de développement ASSB indépendante, même si ce partenariat ne vise pas d’objectif précis de production en série.

Chiffres de vente et part de marché : une ambition sans objectif officiel

Samsung SDI n'a pas encore communiqué publiquement de chiffres de vente précis ni d'objectif de part de marché pour la batterie à électrolyte solide elle-même. Le PDG Choi Yoon-ho s'est contenté d'énoncer l'objectif stratégique d'assumer la position de leader mondial sur le marché des batteries grâce à une technologie « Super-Gap » sans égale.

Seuls les secteurs d'activité connexes ont été plus précis jusqu'à présent : dans le domaine des batteries de secours stationnaires pour centres de données d'IA (BBU), les observateurs du marché estiment que Samsung SDI détient déjà une part de marché mondiale d'environ 50 %, et des capacités de l'ordre de plusieurs gigawattheures sont déjà disponibles pour la production américaine avec Tesla ainsi qu'une nouvelle usine avec le partenaire Forge Nano en Caroline du Nord.

Pour la cellule à électrolyte solide elle-même, en revanche, les analyses financières présentent principalement des scénarios de tiers plutôt que des données confirmées par l'entreprise : si les chiffres de performance cités par Samsung se confirment, certains observateurs du marché jugent concevable une part de marché de 80 % ou plus parmi les véhicules électriques nouvellement immatriculés au cours des prochaines années.

Toutefois, cette évaluation est une projection d'analystes individuels et non un objectif communiqué par Samsung lui-même. Elle doit donc être considérée avec la prudence qui s'impose. Les études révèlent néanmoins les conséquences significatives qu'un lancement réussi sur le marché aurait, en particulier pour le marché de l'argent.

Impact sur le marché de l'argent

Parce que l'anode en carbone-argent contient de l' au lieu du graphite, un lancement à grande échelle de cette technologie créerait une nouvelle source de demande industrielle pour ce métal précieux, encore largement inexploitée à ce jour. Les analyses de marché proposent des estimations variables quant à la quantité exacte d'argent par batterie : tandis qu'un commentaire sectoriel suppose environ un kilogramme d'argent par batterie de véhicule d'une capacité de 100 kilowattheures, une autre source estime la teneur en argent à environ cinq grammes par cellule de batterie, ce qui, selon le nombre de cellules, représente un ordre de grandeur similaire par pack de batterie de véhicule.

Les projections d'observateurs individuels du marché — fondées, par exemple, sur une étude publiée par la Silver Academy en août 2024 — estiment une demande supplémentaire d'argent d'environ 900 millions d'onces, en supposant un taux de pénétration du marché de 80 % des quelque 32 millions de véhicules électriques dont la vente est projetée d'ici 2027. D’autres calculs, fondés sur des hypothèses de pénétration plus faibles, aboutissent à une demande annuelle supplémentaire d’environ 16 000 tonnes métriques d’argent. Mais même cela représente un ordre de grandeur qui correspondrait à une part significative de la production minière annuelle mondiale, laquelle se situe entre 25 000 et 27 000 tonnes métriques environ.

Ces chiffres sont explicitement des calculs de modélisation réalisés par des analystes individuels et des commentateurs spécialisés dans l’investissement, et non des prévisions confirmées émanant de Samsung ou d’instituts indépendants spécialisés dans les matières premières. Ils dépendent fortement de la rapidité et de l’ampleur avec lesquelles les batteries à électrolyte solide gagneront réellement du terrain face aux cellules lithium-ion.

Un nouveau choc de demande pour le marché déjà tendu de l’argent ?

Indépendamment de l’ampleur exacte de la pénétration du marché, la technologie argent-carbone — une nouvelle source de demande issue du secteur des véhicules électriques — arrive sur un marché de l’argent déjà considéré comme tendu aujourd’hui. La demande industrielle du secteur solaire, notamment en provenance de Chine et d’Inde, augmente régulièrement depuis des années, tandis que l’offre issue de la production minière est limitée et ne peut pas suivre le rythme de la hausse de la demande.

À la mi-septembre 2026, le prix de l’argent se situait autour de 66 à 68 dollars américains l’once troy, bien au-dessus des niveaux des années précédentes. Si les batteries à électrolyte solide devenaient effectivement la technologie standard de la mobilité électrique, cela pourrait aggraver le déficit d’offre déjà existant sur le marché de l’argent et faire monter les prix.

La réalisation de ce scénario dépend toutefois en grande partie de la capacité de Samsung à respecter son échéance de 2027, de la possibilité de réduire suffisamment les coûts de production pour rendre la technologie compétitive en termes de prix, et de la rapidité avec laquelle les constructeurs automobiles intégreront réellement les nouvelles cellules dans leurs véhicules de série.

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