【SMM analysis】L'abolition de l'« utilisation en cascade » : une étape majeure dans la politique chinoise de recyclage des batteries lithium-ion

SMM, le 7 août —

Le 30 juillet 2026, le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information (MIIT) a publié l’annonce n° 20 de 2026, abrogeant officiellement toutes les dispositions relatives à l’« utilisation en cascade » dans les Conditions normatives de l’industrie pour l’utilisation complète des batteries usagées des véhicules à énergie nouvelle (édition 2024), et retirant les 100 entreprises auparavant certifiées pour l’« utilisation en cascade » de la liste des entités conformes. Depuis sa première apparition dans la politique nationale jusqu’à sa suspension formelle en 2026, l’« utilisation en cascade » a parcouru un long chemin en plusieurs étapes sur le plan politique. Il ne s’agit pas d’une simple révision normative, mais d’une transformation profonde touchant aux seuils de sécurité, à l’efficacité des ressources et à la philosophie réglementaire.

L’évolution de la politique peut être divisée en plusieurs phases : phase I — période d’encouragement et de développement (2020–2021) ; phase II — période de régulation et de gestion (2022–2023) ; phase III — période de transition (2024–2025) ; et enfin, la période d’abolition complète en 2026.

Le point de départ logique de la politique d’« utilisation en cascade » est simple : les batteries usagées conservent généralement une capacité résiduelle substantielle (70 % à 80 % de la capacité initiale), et leur démantèlement suivi d’une élimination directe entraînerait un gaspillage de ressources critiques comme le lithium, le cobalt et le nickel. Théoriquement, après inspection, tri et réassemblage, les batteries retirées du service pourraient être utilisées de manière dégradée dans des applications aux exigences de performance moindres — telles que l’alimentation de secours pour les stations de base de télécommunications et le stockage d’énergie à l’échelle du réseau — maximisant ainsi la valeur d’utilisation des ressources.

Cependant, dans sa déclaration interprétative publiée le même jour que l’annonce, le département de la Conservation de l’énergie et de l’Utilisation globale du MIIT a souligné que les batteries usagées souffrent généralement d’une mauvaise cohérence entre cellules et de durées de vie résiduelles très variables. En l’absence de procédures rigoureuses de contrôle qualité, les produits de batteries simplement démontés et réassemblés sont très susceptibles de subir un emballement thermique déclenché par une surcharge, un court-circuit ou un écrasement mécanique, ce qui présente des risques de sécurité importants. Plus grave encore, certaines entreprises, sous couvert d’« utilisation en cascade », ont introduit sur le marché des batteries reconditionnées insuffisamment testées, et les ont même déployées illicitement dans des applications comme les vélos électriques et les trottinettes autoportées — produits étroitement liés à la sécurité des personnes — mettant ainsi directement en danger la vie et les biens du public. Par conséquent, le Conditions de la norme industrielle pour l'utilisation complète des batteries de puissance usagées des véhicules à énergie nouvelle (édition 2024), publié par le MIIT en 2024, a explicitement stipulé pour la première fois que « les batteries réutilisées en échelon ne doivent pas être utilisées dans les vélos électriques ». En outre, les Mesures provisoires pour l'administration du recyclage et de l'utilisation complète des batteries de puissance usagées des véhicules à énergie nouvelle (Décret n° 73), publiées conjointement par six ministères en 2025, ont redéfini l'« utilisation complète » au niveau institutionnel pour englober le démantèlement, le broyage, le tri, la fusion et d'autres activités de récupération des ressources, excluant ainsi totalement le concept d'« utilisation en échelon ». Parallèlement, les Mesures pour l'administration de l'utilisation en échelon des batteries de puissance des véhicules à énergie nouvelle (MIIT, Économie d'énergie conjointe [2021] n° 114) et trois autres réglementations antérieures ont été abrogées.

De l'avis n° 20 récemment publié par le MIIT, trois conclusions clés peuvent être tirées :

1. La voie du recyclage reste inchangée. Le démantèlement, le broyage, le tri, la fusion et d'autres activités de récupération des ressources sont des orientations explicitement encouragées par la politique, et les indicateurs techniques tels que les taux de récupération du lithium ne feront qu'augmenter.

2. Ce qui a été aboli, c'est le concept politique et le cadre réglementaire de l'« utilisation en échelon », et non l'interdiction de fabriquer des produits qualifiés à partir de batteries de puissance usagées. Les produits de batteries fabriqués par les entreprises à partir de batteries de puissance usagées peuvent toujours être légalement vendus et utilisés, à condition de respecter les normes de qualité applicables à leurs domaines d'application prévus.

3. Les investissements actuels dans le secteur augmentent à un rythme excessivement rapide et les taux d'utilisation des capacités des installations d'utilisation complète dans certaines régions restent faibles. Les conditions de la norme actualisées ont fixé des seuils d'entrée d'au moins 10 millions de RMB de capital social et d'au moins 5 millions de RMB de capital libéré. L'abrogation des dispositions sur l'utilisation en échelon accélérera encore la consolidation du secteur, et les petites et moyennes entreprises dépourvues de capacités techniques et financières devront soit se transformer, soit quitter le marché.

De la proposition initiale visant à « renforcer la gestion de l’utilisation en cascade et du recyclage des batteries de puissance » jusqu’à la suppression complète de toutes les dispositions politiques liées à l’« utilisation en cascade » par l’avis n° 20 du MIIT le 30 juillet 2026, un concept politique qui a persisté pendant des années s’achève désormais. L’« utilisation en cascade » a bouclé la boucle — de sa vision initiale de conservation des ressources à la réalité industrielle des risques de sécurité. La politique a suivi une trajectoire évolutive claire : encourager l’exploration, adopter une législation spécifique, instituer une gestion réglementaire, renforcer les exigences de sécurité, dissocier le concept et, finalement, parvenir à une abolition complète. L’abolition n’est pas une négation, mais une correction de trajectoire. Lorsque la pratique démontre qu’une voie donnée ne peut concilier sécurité et efficacité, la correction de trajectoire décisive de la politique est en soi la démarche la plus responsable.

L’adieu à l’« utilisation en cascade » marque un signe de maturité pour l’industrie chinoise du recyclage des batteries au lithium. La compétition de la prochaine décennie appartiendra aux entreprises qui réalisent de véritables percées dans la technologie de recyclage, accomplissent une gestion en circuit fermé sur l’ensemble du cycle de vie des produits et résistent à l’épreuve de la sécurité et de la conformité.