[Le Zimbabwe mise sur le rail pour réduire le fret routier de chrome et de ferrochrome — Le nouvel embranchement de West Nicholson (1,5 M$ US) débute ses premières expéditions de minéraux en vrac vers Maputo]
1. Le Beitbridge Bulawayo Railway (BBR) du Zimbabwe a mis en service, lundi, un embranchement ferroviaire de transbordement de 1,5 million de dollars US à West Nicholson, dans le Matabeleland Sud, construit en partenariat avec l’opérateur privé Silvergill Logistics et la compagnie publique National Railways of Zimbabwe (NRZ).
2. L’embranchement est conçu pour traiter le chrome, le ferrochrome et d’autres minéraux en vrac, en acheminant la production par rail jusqu’au port de Maputo — le même corridor que Zimasco utilise déjà pour expédier le ferrochrome depuis ses fonderies de Kwekwe.
3. Le directeur général de BBR, Kumbulani Tendai Mabvura, a déclaré que ce projet est une affirmation que « le rail est de retour au cœur de la logistique nationale » pour le commerce des minéraux en vrac du Zimbabwe.
4. Allègement des coûts : BBR et le ministère d’État du Matabeleland Sud présentent l’embranchement comme un moyen de réduire la pression sur le réseau routier, de diminuer les factures d’entretien routier et la congestion due aux camions — des coûts qui ont gonflé les prix à quai du chrome et du ferrochrome zimbabwéens.
5. Virage favorable au vrac : Le rail est présenté comme le mode de transport plus sûr et plus efficace pour le fret de minéraux en vrac, soutenant la volonté du Zimbabwe d’augmenter sa production de ferrochrome vers 1 million de tonnes par an dans le cadre du projet proposé de Palm River.
6. Calendrier : L’embranchement ouvre alors que les ventes de ferro-alliages du Zimbabwe en 2025 ont augmenté de 19 % en glissement annuel pour atteindre 433 293 tonnes (372 millions de dollars US, selon la MMCZ), même si les exportations de concentré de minerai de chrome ont stagné et que les recettes ont chuté de 12 % — ce qui renforce le rail comme priorité nationale pour les tonnages de chrome et de ferrochrome.

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