Selon le Centre des réseaux sismologiques de Chine, le 26 mai 2026 à 5 h 52, heure de Pékin (le 25 mai à 17 h 52, heure locale), un séisme de magnitude 6,9 a frappé la région d'Antofagasta, dans le nord du Chili, avec une profondeur focale d'environ 114 kilomètres. L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a mesuré la profondeur focale à environ 109 kilomètres. Dans un rayon de 200 kilomètres autour de l'épicentre, 21 séismes de magnitude 3 ou supérieure se sont produits au cours des cinq dernières années, le plus important étant un séisme de magnitude 7,3 survenu le 19 juillet 2024.
La région d'Antofagasta est la zone minière centrale du Chili et une zone de concentration de mines de cuivre d'importance mondiale. À la suite du séisme, le marché mondial du cuivre a rapidement porté son attention sur la production et les conditions de transport des mines locales.
Codelco a déclaré qu'en raison d'une faible visibilité dans les fosses minières et de coupures de courant localisées, l'entreprise avait suspendu certaines activités de production et lancé des procédures d'inspection de sécurité. Selon SMM, les mines concernées de Codelco ont désormais repris leur production normale. Les géants miniers mondiaux BHP et Antofagasta PLC ont indiqué que leurs opérations n'étaient globalement pas affectées, mais qu'ils avaient temporairement interrompu certaines opérations conformément aux protocoles d'urgence afin de procéder à des évaluations de sécurité des installations.
Le Service national de prévention et de réponse aux catastrophes du Chili (SENAPRED) a signalé que le séisme avait provoqué des glissements de terrain dans certaines zones de production, et que Calama avait subi des coupures de courant et des perturbations localisées de l'approvisionnement en eau. Toutefois, aucune victime ni dommage majeur aux infrastructures n'avait été signalé, et les ports ainsi que les principales installations de transport fonctionnaient normalement.
Bien que ce séisme ait été d'une magnitude relativement élevée avec un foyer profond, compte tenu du système d'infrastructures minières antisismiques relativement mature du Chili, l'impact réel de cet événement sur la chaîne d'approvisionnement mondiale en cuivre était temporairement limité, se manifestant davantage comme une perturbation de sentiment à court terme.
Cependant, en tant que premier producteur mondial de cuivre, le Chili occupe une position centrale dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en cuivre. Les données de l'Administration générale des douanes de Chine ont montré que de janvier à avril 2026, la Chine a importé un total de 9,9151 millions de tonnes en contenu physique de concentrés de cuivre, dont 3,0526 millions de tonnes en contenu physique importées du Chili, représentant environ 30,79 %. Le Chili est resté la première source d'importations de concentrés de cuivre de la Chine. Dans un contexte d'approvisionnement mondial en concentrés de cuivre déjà tendu et de frais de traitement (TC) durablement bas, toute perturbation de la production dans les principales zones minières du Chili pourrait déclencher des fluctuations des prix du cuivre. Si des situations telles que des fermetures prolongées de mines, des entraves au transport portuaire ou un rétablissement lent de l'alimentation électrique venaient à se produire, cela pourrait faire monter davantage les prix internationaux du cuivre et les performances des secteurs des métaux non ferreux associés. À ce jour, les principaux exploitants miniers du Chili n'ont signalé aucun dommage significatif aux installations ni aucune information relative à des arrêts prolongés.
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