Les 28 et 29 janvier 2026, la zone minière de coltan de Rubaya, dans la province du Nord-Kivu, à l’est de la République démocratique du Congo (RDC), a été frappée par des glissements de terrain massifs déclenchés par des pluies torrentielles persistantes. La catastrophe a provoqué l’effondrement de plusieurs tunnels miniers artisanaux. Toutes les opérations minières dans la zone affectée sont entièrement suspendues, et les résidents voisins ont été évacués en urgence.
En tant que nœud central dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en matières premières de tantale, la zone minière de Rubaya représente plus de 15 % de la production mondiale totale de minerai de tantale. Le tantale est une matière première essentielle pour la fabrication de produits électroniques finaux tels que les smartphones et les ordinateurs. La catastrophe et la suspension ultérieure de l’exploitation minière ont exercé un choc d’approvisionnement potentiel sur la chaîne industrielle mondiale du tantale.
Sous l’effet de l’annonce de l’arrêt de la production à la mine de Rubaya, l’optimisme sur le marché mondial du tantale s’est rapidement accru. La demande de stockage et de réapprovisionnement des entreprises en aval et des négociants s’est libérée de manière concentrée, faisant simultanément monter les prix de toutes les catégories de la chaîne industrielle du tantale. Au moment de la rédaction, les cotations et les hausses de chaque segment sont les suivantes :
Du côté du minerai, l’effondrement et la suspension de la production ont entraîné une contraction substantielle de l’offre mondiale, provoquant un resserrement rapide des disponibilités sur le marché spot. Par ailleurs, les fabricants électroniques en aval et les négociants ont accumulé des stocks et verrouillé les prix sous l’effet de l’optimisme, aggravant encore le déséquilibre entre l’offre et la demande dans le secteur de la circulation et contribuant ensemble à la hausse des cotations transactionnelles du minerai. Actuellement, le prix CIF Chine du minerai de tantale s’établit à 119–120 USD par livre, soit une augmentation de 27,12 % par rapport au début décembre.
Du côté des matières premières de base, le prix dominant sur le marché du pentoxyde de tantale à 99,5 % est monté à 2 775 RMB par kilogramme, en hausse de 43,41 %. Selon une enquête du Shanghai Metals Market (SMM), les fondeurs nationaux de tantale affichent généralement une forte réticence à vendre, et la cotation de ce grade de produit chez certaines entreprises a été relevée à 3 000 RMB par kilogramme, soit une augmentation de 55,03 %.
Du côté de la fusion et de la transformation, le système de cotation global du marché du tantale est actuellement chaotique, avec un flux continu de transactions à des prix élevés. La transmission des prix et la négociation des transactions au sein de la chaîne industrielle se sont encore intensifiées. Selon SMM, des transactions réelles d’lingots de tantale à 99,95 % au prix de 5 500 RMB par kilogramme ont été conclues.
L’impact de l’arrêt de production dans la zone minière de Rubaya devrait propulser les prix du tantale en Chine dans une phase de hausse soutenue et rapide. Cette tendance n’est pas motivée par un sentiment à court terme, mais résulte de la détérioration continue de la contradiction entre l’offre et la demande. Le facteur clé est que la plupart des fonderies de tantale chinoises dépendaient auparavant de l’approvisionnement stable en matières premières de la mine Rubaya. L’arrêt soudain de la production a directement entraîné une pénurie de stocks de matières premières pour les entreprises, et certaines fonderies de petite et moyenne taille sont même confrontées au risque d’une rupture d’approvisionnement, les obligeant à réduire leur capacité de production ou à cesser leur activité.
Parallèlement, la demande en aval est rigide. Les besoins de production des industries terminales telles que les smartphones, les ordinateurs et l’électronique des véhicules électriques n’ont pas significativement diminué malgré la hausse des prix des matières premières. De plus, les entreprises en aval et les négociants craignent un resserrement supplémentaire de l’approvisionnement à l’avenir, ce qui stimule une demande continue de stockage et de réapprovisionnement. Le déséquilibre entre l’offre et la demande sera difficile à résoudre à court terme. Sous l’effet conjugué de multiples facteurs, les prix du tantale devraient continuer à augmenter, dépasser leurs précédents sommets et entrer dans une nouvelle fourchette de prix élevés.
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