Selon le Mining Journal, les informations issues d'une conférence tenue à Medellín, capitale de la Colombie, indiquent que le pays possède un potentiel d'exploration cuprifère significatif et pourrait potentiellement devenir une nation productrice de cuivre, atténuant les pénuries mondiales de cuivre nécessaires à la transition énergétique et à d'autres usages.
« Le monde a besoin d'une augmentation annuelle de 1 million de tonnes d'approvisionnement en cuivre, mais actuellement, seulement 250 000 tonnes de capacité sont en construction. Au cours des six dernières années, seulement six mines sont entrées en construction, notamment Quellaveco au Pérou, Kamoa-Kakula en RDC, Sentinel en Zambie, Mirador en Équateur et Petaquilla (aussi appelée Cobre Panama) au Panama », a déclaré Edwin Naranjo, Vice-Président de l'Exploration chez Copper Giant Resources (CGR).
Avec le soutien de l'entrepreneur minier Frank Guistra, CGR explore la mine de cuivre de Mocoa dans la province de Putumayo. La mine possède une ressource minérale inférée de 636 millions de tonnes avec une teneur équivalente en cuivre de 0,45 %, contenant 2,1 millions de tonnes de cuivre et 511 millions de livres de molybdène. B2Gold était le propriétaire précédent de la mine.
Naranjo a déclaré que l'industrie minière du cuivre recherche de plus en plus des gisements plus difficiles à explorer. « Le monde a besoin de gisements géants, spécifiquement ceux contenant 2 milliards de tonnes de minerai, une teneur en cuivre de 0,5 %, et le potentiel de produire 500 000 tonnes de cuivre par an », a-t-il dit.
Bien que Mocoa n'atteigne pas encore cette échelle, Naranjo a noté que ses caractéristiques sont très attractives.
« Nous sommes proches de la route Panaméricaine, des aéroports, des ports et d'autres infrastructures. Le seul minéral de cuivre présent est la chalcopyrite, sans éléments nocifs, et la molybdénite se présente sous forme de particules libres. Cela nous permet de produire des concentrés avec de faibles impuretés et des taux de récupération élevés, atteignant des teneurs de 92 % pour le cuivre et 97 % pour le molybdène », a-t-il expliqué.
Naranjo a mentionné, « La formation de cette mine a pris 10 millions d'années. » Le système minéralisateur de Mocoa a été actif pendant 10 millions d'années, avec huit épisodes de minéralisation identifiés, ce qui explique aussi pourquoi sa teneur est élevée.
La migration des fluides minéralisateurs nécessite un temps très long. À ce jour, Mocoa est le seul porphyre jurassique connu avec un cycle de minéralisation de 10 millions d'années, a déclaré Naranjo.
Copper Giant a repris les forages à Mocoa, avec un programme de 9 puits totalisant 14 000 mètres en cours. La société prévoit de mettre à jour l'estimation des ressources et l'évaluation économique préliminaire au troisième trimestre 2026.
Quebradona
Une mine de cuivre avançant plus rapidement est le projet Quebradona d'AngloGold Ashanti dans la province d'Antioquia. Le projet, actuellement au stade de l'étude de faisabilité, devrait soumettre un rapport d'évaluation d'impact environnemental en 2027. La demande précédente avait été rejetée, et l'entreprise a par la suite resoumis sa candidature. En 2025, la société a révisé le rapport d'étude de faisabilité.
S'il est approuvé, Quebradona deviendra le plus grand projet minier métallique de Colombie. Sur la base des résultats de forage de 316 puits totalisant 85 000 mètres, le projet est estimé avoir des ressources de minerai de 620 millions de tonnes avec une teneur en cuivre de 0,69 %, une teneur en or de 0,35 g/t, équivalant à une teneur en cuivre métal de 4,25 millions de tonnes et 7 millions d'onces d'or.
Le chef de projet Carlos Mejia a déclaré : « La mine est prévue pour extraire un niveau par an, exploitant 124 millions de tonnes de minerai avec une teneur en cuivre de 1,2 %, en or de 0,65 g/t et en argent de 6,98 g/t. Initialement, il y aura 21 sous-niveaux, et la méthode par chambres magasin sera utilisée. »
Mejia a mentionné que le projet est une découverte de minerai aveugle, avec le corps minéralisé principal situé à 400 mètres sous la surface. « Il y a un potentiel d'exploration significatif entre les profondeurs de 450 mètres et 800 mètres. Bien que le corps minéralisé soit à environ 7 km de la ville de Jericó, l'entreprise prévoit de creuser deux tunnels vers celui-ci près du fleuve Cauca à une altitude inférieure, qui est également l'emplacement de l'usine de traitement et de plusieurs autres installations. » La falaise voisine a un dénivelé allant jusqu'à 1 000 mètres.
Projet Cobrasco
Plus tôt cette année, grâce à l'acquisition de Rugby Mining, Andina Copper est devenue le plus récent mineur de cuivre de Colombie. Cette acquisition a donné à l'entreprise le contrôle du projet Cobrasco dans le département de Chocó dans l'ouest de la Colombie, où ce que Narranjo appelle un gisement de cuivre géant pourrait être découvert.
L'une des premières tâches de l'entreprise est de poursuivre le forage du troisième puits, que Rugby avait commencé il y a quelques années mais suspendu pour les vacances de Noël et n'a ensuite pas pu lever de fonds pour reprendre le forage. Les forages de Rugby ont intersecté １４４，６ mètres de minerai avec une teneur en cuivre de ０，６９ % et de ０，０１５５ % en molybdène．
Wilson Escobar， vice－président de l'exploration chez Andina Copper， a déclaré： « Nous poursuivrons les forages jusqu'à une profondeur de １ ３００ mètres． »
Les photos présentées par Escobar ont montré que les minéraux du minerai sont principalement de la bornite (６８ %)， le reste étant de la chalcopyrite．
Freeport－McMoRan
Il est passionnant que la société soit venue en Colombie en ２０２４ et ait signé un accord avec MAX Resource pour explorer conjointement les gisements de cuivre sédimentaires dans les départements de Cesar et de La Guajira． Bien que Wol Schuh， vice－président de l'exploration latino－américaine chez Freeport， ait déclaré qu'il était trop tôt pour discuter du projet nommé Sierra Azul， il a décrit les gisements de cuivre sédimentaires et analysé pourquoi ils sont attractifs．
Actuellement， les gisements de cuivre sédimentaires représentent environ ２１ % de la production mondiale de cuivre， tandis que les gisements porphyriques en représentent ６５ %． Une ceinture de cuivre sédimentaire s'étend sur plus de ２ ０００ kilomètres de la Colombie à travers le Pérou jusqu'en Argentine．
« Les gisements de cuivre sédimentaires ont souvent des teneurs plus élevées que les gisements porphyriques， » estime Schuh．
« L'avantage de la Colombie est que les départements de Cesar et de La Guajira sont plus accessibles par rapport aux jungles d'autres parties de l'Équateur et du Pérou． »
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