SMM Evening Comments (Mar 17): Shanghai nonferrous metals were mostly lower on Wednesday

Le gouvernement zambien a émis une ordonnance de restauration environnementale à l'encontre de Konkola Copper Mines (KCM) à la suite d'un incident de pollution affectant la rivière Kafue et ses affluents dans le district de Chingola, tandis que la société minière conteste les allégations selon lesquelles ses opérations seraient à l'origine de la pollution. L'incident s'est produit le 28 septembre, lorsque l'Agence zambienne de gestion de l'environnement (ZEMA) a été informée par la mine Nchanga de KCM d'une décoloration de la rivière Kafue. Selon le ministère de l'Économie verte et de l'Environnement, KCM a initialement attribué le rejet à une défaillance d'infrastructure impliquant une fuite de canalisation à l'usine de lixiviation des résidus et un débordement d'un barrage de contrôle de la pollution. Une inspection conjointe impliquant la ZEMA, la Mulonga Water Supply and Sanitation Company et le personnel de KCM a ensuite confirmé la présence d'un rejet affectant le ruisseau Chingola, le ruisseau Mushishima et la rivière Kafue. À l'arrivée des inspecteurs, la canalisation qui fuyait avait été réparée et le débordement du barrage de contrôle de la pollution avait été maîtrisé. Les résultats préliminaires de laboratoire ont montré une turbidité et une conductivité élevées au confluent du ruisseau Mushishima et de la rivière Kafue, tandis que les niveaux de pH restaient dans les limites acceptables. Des analyses complémentaires sont en cours pour déterminer les concentrations en métaux lourds et d'autres paramètres de qualité de l'eau. Le gouvernement a ordonné à KCM de cesser tout rejet d'effluents de l'usine de lixiviation des résidus dans l'environnement, de retirer les résidus visibles des zones touchées, d'évaluer l'intégrité de ses barrages de contrôle de la pollution et de ses canalisations de résidus, et d'entreprendre le nettoyage et la remise en état des masses d'eau affectées. Une ordonnance de prise en charge des coûts a également été émise, exigeant que KCM assume les frais d'analyses de laboratoire et de surveillance connexes, tandis que la surveillance hebdomadaire de la qualité de l'eau devrait se poursuivre. KCM a rejeté les allégations selon lesquelles ses opérations seraient responsables de la pollution et a appelé à une enquête fondée sur des preuves afin de déterminer la source et la cause profonde. L'entreprise a déclaré avoir été la première à observer une décoloration près de la zone de Hippo Pool et avoir signalé le problème à la ZEMA. KCM a également indiqué que ses opérations n'avaient pas enregistré de niveaux de pollution anormaux justifiant un signalement et que les opérations se poursuivaient normalement. Cet incident accentue la pression environnementale et réglementaire sur KCM à un moment où l'entreprise s'efforce de reconstruire sa production sur ses sites de Nchanga et de Konkola. Toutefois, aucune perturbation de la production n'a été signalée et KCM affirme que les opérations se poursuivent normalement. L'attention se portera désormais sur les résultats de laboratoire en attente, la mise en œuvre de l'ordonnance de restauration environnementale et l'éventualité de mesures réglementaires ou opérationnelles supplémentaires une fois l'enquête sur la source et l'étendue de la pollution terminée.

Kobrea Exploration Corp. a annoncé l'approbation d'un programme d'exploration 2026/27 de 4 millions de dollars US pour le district minier de Malargüe Occidental, dans la province de Mendoza, en Argentine, entièrement financé par BHP. Le programme comprend des forages au diamant sur la cible porphyrique de cuivre-or-molybdène d'El Destino, des levés de polarisation provoquée à El Destino et KBX-17, ainsi que de la cartographie géologique, de l'échantillonnage géochimique et des travaux hyperspectraux. L'alliance d'exploration couvre sept projets totalisant environ 733 kilomètres carrés, où des anomalies géochimiques en cuivre, or et molybdène ont été identifiées. Analyse SMM : l'approbation du nouveau budget fait passer le partenariat BHP-Kobrea d'un cadre d'alliance à une phase de forage active. Cependant, les propriétés restent à un stade d'exploration précoce, sans molybdène

Glencore prévoit de soumettre l'étude d'impact environnemental de son projet de cuivre-molybdène El Pachón en Argentine au premier trimestre 2027 et vise à obtenir l'approbation dans le cadre du Régime d'incitation aux grands investissements, ou RIGI, avant juillet 2027. Glencore a précédemment fait état d'environ 6 milliards de tonnes de ressources minérales titrant en moyenne 0,43 % de cuivre, 2,2 g/t d'argent et 130 g/t de molybdène, soit environ 0,013 % de Mo. Sur la base du tonnage et de la teneur moyenne divulgués, la ressource contient environ 780 000 tonnes de molybdène in situ, bien que cela ne représente ni des réserves, ni du métal récupérable, ni une production future. Au cours de la saison d'exploration 2025/26, le projet a réalisé 53 forages totalisant 21 246 mètres et a fait avancer les infrastructures préliminaires de routes et de ponts.