Nickel inventory in Shanghai bonded areas up 1.5% WoW

EU Trade Commissioner Šefčovič responded on September 1 to a written parliamentary question asking why SMEs were not exempted from the dual burden of CBAM and the Steel Regulation, stating explicitly: "As SMEs represent a significant share of EU operators active in the steel sector, it is not possible to exempt them from the application of the Steel Regulation. This would otherwise undermine the effectiveness of the Steel Regulation." This means small and mid-sized stainless steel importers, processors, and distributors must simultaneously bear the 50% out-of-quota steel tariff and CBAM carbon costs, with the Commission explicitly framing the economic burden on SMEs as a necessary feature, not a flaw, of the policy design. Eurostat data shows large enterprises accounted for 61% of steel import value in 2023, with SMEs at 38.6%, yet no full cumulative impact assessment for SMEs has been published. Critics note the 50-tonne CBAM threshold effectively covers only occasional importers rather than genuine steel traders, and that exceeding the threshold triggers liability on the full annual import volume.

Le Club espagnol des exportateurs et investisseurs a publié une note technique appelant à la suspension du SEQE de l'UE et du MACF, ainsi qu'à l'alignement des prix du carbone sur les niveaux auxquels sont confrontés les concurrents. Le rapport indique que le SEQE et le MACF agissent ensemble comme un « tarif intérieur » sur la production européenne, les coûts étant répercutés sur les transformateurs en aval via les prix de l'électricité, de l'acier et de l'aluminium, sans offrir de protection aux exportateurs européens sur les marchés des pays tiers. Pour l'industrie de l'acier inoxydable, l'impact est particulièrement marqué : le droit de douane de 50 % de l'UE sur l'acier hors quota, combiné à des quotas réduits de moitié, a ajouté environ 1 654 € au coût de l'acier d'un véhicule moyen, tandis que les prix des bobines laminées à chaud ont augmenté de plus de 35 % depuis octobre 2025, dépassant largement l'hypothèse de l'étude d'impact de la Commission, qui tablait sur une hausse de 3,25 %. Avec l'extension prévue du MACF à 150 à 180 codes NC supplémentaires, les pressions liées aux coûts de mise en conformité sur la chaîne d'approvisionnement de l'acier inoxydable vont encore s'intensifier, pesant de manière disproportionnée sur les petits et moyens transformateurs et distributeurs, tandis que les grands producteurs d'acier amortissent l'impact grâce à des décennies de quotas gratuits du SEQE accumulés.

Les mesures de sauvegarde de l'UE sur l'acier imposent un droit hors contingent de 50 % sur les importations de produits finis en acier inoxydable, mais les brames semi-finies restent largement hors de leur champ d'application, créant une brèche significative. Les brames indonésiennes en acier inoxydable continuent d'affluer en Europe en grandes quantités : l'Indonésie a exporté environ 330 000 tonnes de brames en acier inoxydable vers l'Italie en 2025, et les expéditions à destination de l'UE ont déjà dépassé 123 000 tonnes cette année, les aciéries européennes, notamment italiennes, important des brames semi-finies indonésiennes pour les laminer et les transformer localement afin de contourner la charge tarifaire sur les importations directes de produits finis. Parallèlement, les données d'Eurostat montrent que les importations européennes de produits plats en acier inoxydable ont chuté de 35 % en glissement annuel au premier semestre 2026, les importations totales d'acier inoxydable reculant de 21 %, l'incertitude du marché créée par les politiques protectionnistes ayant freiné l'appétit d'achat. L'annonce par ArcelorMittal de l'arrêt de la production d'acier brut à Duisbourg met en outre en lumière le deux poids, deux mesures de la politique sidérurgique européenne — les grands producteurs européens faisant simultanément pression pour la protection des produits finis tout en important de grands volumes de matériaux semi-finis pour contourner les contingents et droits de douane créés à leur avantage, la Commission fermant les yeux. Les critiques notent que la règle de fusion et de coulée entrant en vigueur le 1er octobre pourrait être le premier véritable outil politique capable de combler cette faille, en exigeant la traçabilité jusqu'au lieu de fusion d'origine, quel que soit l'endroit où les transformations ultérieures sont effectuées.