SMM Analysis: Policies on new-energy vehicles fire up nickel, cobalt outlook

Publié : 25 sept. 2026

[SMM Titane Flash] Empire Metals a réussi à produire un pigment de dioxyde de titane rutile non enrobé à partir de concentrés issus du minerai altéré in situ de son projet de titane Pitfield, en Australie-Occidentale. La société indique que la diffraction des rayons X a confirmé que le TiO₂ se présente sous forme de rutile. L'analyse chimique a initialement donné 97,6 % de TiO₂, le soufre représentant l'essentiel des impuretés ; en corrigeant cette anomalie, on obtient une teneur calculée d'environ 99,2 % de TiO₂. Cette avancée fait passer Pitfield au-delà de la simple démonstration de minéralisation titanifère vers la production d'un produit de titane à plus forte valeur ajoutée. Empire travaille désormais sur l'optimisation et l'enrobage de surface afin de produire un pigment rutile adapté aux revêtements architecturaux. La société indique également évaluer les applications comme matière première pour le titane métal. Il s'agit encore de résultats de laboratoire et de développement de produit, et non d'une production à l'échelle commerciale.

FS Mining, société enregistrée en Afrique du Sud qui développe une mine de chrome au Zimbabwe, fait avancer un projet d'investissement de 500 millions de dollars américains, réparti entre une fonderie de ferrochrome de 100 millions de dollars et un projet de centrale thermique de 400 millions de dollars, a déclaré le Dr Precious Mabuza, directrice, dans une interview publiée le 25 septembre. L'entreprise construit actuellement une usine de lavage de 15 millions de dollars comme première phase de développement, et progresse dans les étapes techniques, d'ingénierie et de financement de la fonderie et de la centrale prévues, les délais de construction dépendant de l'achèvement des études de faisabilité et de l'obtention des autorisations nécessaires. La fonderie devrait démarrer avec une capacité d'usine de frittage de 16,5 MVA, associée à une centrale thermique de 25 MW lors de la première phase du projet. Mabuza a indiqué que la vision à plus long terme est d'étendre la capacité de production d'électricité à 320 MW, l'entreprise espérant étendre l'électrification rurale aux communautés environnantes une fois la centrale construite. Les volumes éventuels de production de chrome seront déterminés une fois la configuration finale des fours, la conception technique et les paramètres d'exploitation arrêtés, a-t-elle précisé. Mabuza a inscrit cet investissement dans le cadre de la volonté du Zimbabwe d'accroître la valorisation locale des minerais, notant que le gouvernement a interdit l'exportation de minerais bruts, y compris le chrome, afin d'imposer une valeur ajoutée locale. Elle a indiqué que la mine emploie actuellement 100 personnes, l'entreprise visant 1 500 emplois à la fonderie et à la centrale une fois opérationnelles, et environ 5 000 emplois sur l'ensemble de la chaîne de valeur, y compris l'exploitation minière, la logistique, les services et la construction. L'électricité de base fiable provenant de la centrale thermique prévue est au cœur de la stratégie du projet, destinée à soutenir à la fois l'activité de fonderie et, à terme, l'électrification des communautés voisines.