[SMM Chrome Éclair] FS Mining détaille ses projets de fonderie de ferrochrome et de centrale électrique de 500 millions de dollars au Zimbabwe

Outokumpu a dévoilé EvoMaterials, une plateforme technologique propriétaire basée sur la sulfuration, conçue pour augmenter la teneur en chrome et le ratio chrome/fer du ferrochrome, avec un potentiel d'extension au nickel, au molybdène et aux métaux récupérés des flux de déchets. L'entreprise a indiqué que sa mine de Kemi en Finlande, la seule mine de chrome en activité dans l'UE, offre à EvoMaterials un point de départ stratégique dans le ferrochrome enrichi et le chrome métal destinés aux applications spatiales, aéronautiques et de défense, et qu'à plus long terme, cette technologie pourrait contribuer à établir une chaîne d'approvisionnement entièrement occidentale pour les matériaux critiques à base de chrome, tout en restant économiquement compétitive par rapport aux procédés de production conventionnels. Le développement a débuté aux États-Unis en 2021, soutenu en partie par une licence de brevet non exclusive du MIT. Le directeur technique d'Outokumpu, Stefan Erdmann, a déclaré que le procédé permet de récupérer des matériaux critiques à partir de ressources auparavant considérées comme des déchets. Des essais sont en cours dans un laboratoire du Massachusetts, et une usine pilote dans le New Hampshire doit faire passer la technologie de 1 kg à 1 tonne d'ici début 2027, avant une usine à l'échelle industrielle visée pour 2030 sur un site américain ou européen encore à déterminer. La PDG Kati ter Horst a présenté la plateforme comme une réponse au besoin de chaînes d'approvisionnement à la fois sobres en carbone, résilientes sur le plan géopolitique et économiquement compétitives.

NewPhotonics et Tower Semiconductor ont annoncé des expéditions en volume de moteurs optiques intégrés laser pour l’infrastructure IA. Les PIC 800G et 1,6T utilisent la plateforme photonique sur silicium PH18DA de Tower avec des composants InP intégrés de manière hétérogène, permettant de réunir lasers, SOA, modulateurs et photodétecteurs sur une seule puce. Des expéditions en volume de chipsets NPO 6,4T sont prévues pour le premier semestre 2027. SMM estime que cela indique que la demande d’interconnexions optiques pour l’IA se traduit par une demande de composants InP, soutenant la consommation d’indium de haute pureté. Toutefois, les volumes d’expédition et l’intensité en InP n’ont pas été divulgués, de sorte que la hausse de la demande d’indium à court terme ne peut pas encore être quantifiée.

La production indienne de minerai de chrome a augmenté de 12 % en glissement annuel pour atteindre 3,53 millions de tonnes au cours de l'exercice 2025-2026, tandis que la production de ferrochrome a progressé de 10 % pour s'établir à 1,49 million de tonnes, selon les données présentées par l'Association indienne des producteurs de ferro-alliages (IFAPA) lors de la 6e Conférence internationale des ferro-alliages (IFAC 2026) à Goa. Ces chiffres ont été publiés en même temps que des données montrant que les importations indiennes de minerai de manganèse ont augmenté de 27 % en glissement annuel pour atteindre 4,03 millions de tonnes au premier semestre 2026, soulignant un tableau des matières premières que l'IFAPA a qualifié de contrasté : d'un côté, une hausse de la production nationale de minerai de chrome et de ferrochrome, de l'autre, une dépendance croissante aux importations de manganèse. Ces données ont été présentées dans le contexte de l'expansion du secteur sidérurgique indien, qui, selon l'IFAPA, crée une nouvelle trajectoire de croissance pour les producteurs nationaux de ferro-alliages. La production indienne d'acier brut a atteint environ 165 millions de tonnes au cours de l'année civile 2025, en hausse de plus de 10 % en glissement annuel, avec une demande qui devrait continuer de croître d'environ 7 % par an. L'Inde vise environ 300 millions de tonnes de capacité sidérurgique d'ici l'exercice 2031, une échelle qui, selon l'IFAPA, élargirait considérablement les opportunités pour le chrome, le manganèse, le silicium et d'autres intrants d'alliage. L'association a également noté que la consommation d'acier par habitant en Inde est passée d'environ 24 kg en 1991 à environ 109 kg en 2025, un seuil qui, selon elle, pourrait soutenir une nouvelle phase de croissance de la consommation. Le président de l'IFAPA, Manish Sarda, a appelé à une accélération de l'exploration et du développement des minerais nationaux de chrome, de manganèse et d'autres minéraux critiques afin de réduire la dépendance aux importations, en faisant valoir que les cadres d'adjudication des ressources minérales devraient être structurés de manière à encourager le développement effectif des mines plutôt qu'à simplement récompenser l'offre la plus élevée. Il a indiqué que plusieurs mines de minerai de manganèse adjugées à des primes élevées restent non opérationnelles parce que l'économie sous-jacente n'est pas viable, une dynamique qui, selon lui, s'applique plus largement à la sécurisation de l'approvisionnement national en matières premières pour le secteur indien des ferro-alliages dans le cadre de la politique gouvernementale Aatmanirbhar Bharat, ou d'autonomie. L'IFAPA a par ailleurs appelé à des coûts d'électricité compétitifs et à une rationalisation des charges et prélèvements liés à l'électricité pour les producteurs de ferro-alliages à forte intensité énergétique, ainsi qu'à des droits d'importation nuls sur les matières premières pour lesquelles des qualités nationales adéquates ne sont pas disponibles.