[SMM Chromium Flash] FS Mining detalla planes de 500 millones de dólares para fundición de ferrocromo y planta de energía en Zimbabue

Outokumpu ha presentado EvoMaterials, una plataforma tecnológica patentada basada en sulfuración diseñada para aumentar el contenido de cromo y la relación cromo-hierro del ferrocromo, con potencial para extenderse al níquel, molibdeno y metales recuperados de flujos de residuos. La empresa señaló que su mina de Kemi en Finlandia, la única mina de cromo en operación de la UE, otorga a EvoMaterials un punto de partida estratégico en ferrocromo enriquecido y cromo metálico destinado a aplicaciones espaciales, de aviación y defensa, y que a más largo plazo la tecnología podría ayudar a establecer una cadena de suministro plenamente occidental para materiales críticos de cromo, siendo además económicamente competitiva frente a las rutas de producción convencionales. El desarrollo comenzó en Estados Unidos en 2021, respaldado en parte por una licencia de patente no exclusiva del MIT. El director de tecnología de Outokumpu, Stefan Erdmann, afirmó que el proceso puede recuperar materiales críticos de recursos que antes se trataban como residuos. Las pruebas están en curso en un laboratorio de Massachusetts, y una planta piloto en Nuevo Hampshire escalará la tecnología de 1 kg a 1 tonelada métrica a principios de 2027, antes de una planta a escala industrial prevista para 2030 en un emplazamiento de Estados Unidos o Europa aún por decidir. La consejera delegada, Kati ter Horst, enmarcó la plataforma como una respuesta a la necesidad de cadenas de suministro que sean a la vez bajas en carbono, geopolíticamente resilientes y económicamente competitivas.

NewPhotonics y Tower Semiconductor anunciaron envíos en gran volumen de motores ópticos integrados con láser para infraestructura de IA. Los PIC de 800G y 1,6T utilizan la plataforma de fotónica de silicio PH18DA de Tower con componentes de InP integrados de forma heterogénea, lo que permite integrar láseres, SOA, moduladores y fotodetectores en un solo chip. Los envíos en volumen de chipsets NPO de 6,4T están previstos para el primer semestre de 2027. SMM considera que esto indica que la demanda de interconexión óptica para IA se está traduciendo en demanda de dispositivos de InP, lo que respalda el consumo de indio de alta pureza. Sin embargo, no se revelaron los volúmenes de envío ni la intensidad de uso de InP, por lo que el incremento del consumo de indio a corto plazo aún no puede cuantificarse.

La producción india de mineral de cromo aumentó un 12% interanual hasta 3,53 millones de toneladas en el año fiscal 2025-26, mientras que la producción de ferrocromo creció un 10% hasta 1,49 millones de toneladas, según datos presentados por la Asociación India de Productores de Ferroaleaciones (IFAPA) en la 6.ª Conferencia Internacional de Ferroaleaciones (IFAC 2026) celebrada en Goa. Las cifras se publicaron junto con datos que muestran que las importaciones indias de mineral de manganeso aumentaron un 27% interanual hasta 4,03 millones de toneladas en el primer semestre de 2026, lo que subraya un panorama de materias primas que la IFAPA calificó de mixto: por un lado, el aumento de la producción nacional de mineral de cromo y ferrocromo y, por otro, la creciente dependencia de las importaciones de manganeso. Los datos se presentaron en el contexto de la expansión del sector siderúrgico indio, que según la IFAPA está creando una nueva vía de crecimiento para los productores nacionales de ferroaleaciones. La producción india de acero bruto alcanzó aproximadamente 165 millones de toneladas en el año natural 2025, un aumento de más del 10% interanual, y se espera que la demanda siga creciendo en torno al 7% anual. India tiene como objetivo alcanzar aproximadamente 300 millones de toneladas de capacidad siderúrgica para el año fiscal 2031, una escala que, según la IFAPA, ampliaría significativamente las oportunidades para el cromo, el manganeso, el silicio y otros insumos de aleación. La asociación también señaló que el consumo de acero per cápita de India ha aumentado de unos 24 kg en 1991 a unos 109 kg en 2025, un umbral que, según indicó, podría respaldar una nueva fase de crecimiento del consumo. El presidente de la IFAPA, Manish Sarda, pidió una exploración y un desarrollo más rápidos de los minerales nacionales de cromo, manganeso y otros minerales críticos para reducir la dependencia de las importaciones, argumentando que los marcos de subasta de recursos minerales deberían estructurarse para fomentar el desarrollo real de las minas en lugar de simplemente premiar la oferta más alta. Señaló que varias minas de mineral de manganeso subastadas con primas elevadas siguen sin estar operativas porque la economía subyacente es inviable, una dinámica que, según dijo, se aplica de manera más amplia a la garantía del suministro autóctono de materias primas para el sector indio de ferroaleaciones en el marco de la política gubernamental Aatmanirbhar Bharat, o de autosuficiencia. La IFAPA pidió por separado costes energéticos competitivos y la racionalización de los cargos y gravámenes relacionados con la electricidad para los productores de ferroaleaciones de alto consumo energético, junto con aranceles de importación nulos para las materias primas cuyas calidades nacionales adecuadas no estén disponibles.