Valterra Platinum, antes Anglo American Platinum, anunciará una estrategia integral de cromo en febrero, según reveló Agit Singh, jefe ejecutivo de operaciones de procesamiento, durante una sesión informativa de la cadena de valor de la empresa. «Seguimos optimizando nuestra estrategia de cromo y anunciaremos una estrategia integral de cromo en febrero», declaró Singh, sin dar más detalles sobre el alcance o el contenido de la estrategia.
La revelación se produjo mientras Singh detallaba las operaciones de procesamiento de Valterra, que abarcan minerales de Platreef, UG2, Merensky y Great Dyke. La empresa opera tres plantas dedicadas al cromo en sus minas de Amandelbult, Mototolo y Modikwa, todas situadas en el flanco oriental del Complejo Bushveld de Sudáfrica, donde el cromo abunda junto a los metales del grupo del platino. Los circuitos de recuperación de cromo en Amandelbult y Mototolo siguen optimizándose, dijo Singh, quien describió un «trabajo considerable en torno al cromo» como parte de los planes.
Singh también señaló una tensión técnica entre los negocios de cromo y de metales del grupo del platino de Valterra: el cromo presente en el mineral con alto contenido de UG2 puede ser «venenoso» para las operaciones de fundición si no se gestiona. Para resolverlo, Valterra mezcla concentrado de sus operaciones de Mogalakwena y Unki, ricas en metales básicos, con material de sus fuentes de UG2 que contienen cromo, precisamente para diluir el contenido de cromo antes de que llegue al horno de fundición, un enfoque que Singh y el jefe ejecutivo de operaciones mineras, Willie Theron, describieron como una ventaja clave de la base integrada de activos de la empresa.
El anuncio de la estrategia de cromo de febrero se seguirá de cerca en el contexto de las ambiciones más amplias de Valterra en el sector. La estrategia Visión 2031 de la empresa se ha fijado por separado el objetivo de ventas de concentrado de cromo superiores a 2 millones de toneladas en los próximos cinco años, una meta que se hizo pública aproximadamente al mismo tiempo en que Bloomberg y otros medios identificaron a Valterra como la parte detrás de una oferta de adquisición no solicitada por Northam Platinum, una operación que el propio consejero delegado de Northam dijo que estaba motivada en parte por la posición de Northam como gran productor de cromo. No se ha revelado más detalle sobre el alcance del anuncio de febrero, su calendario exacto o su relación con el proceso de Northam.
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