[SMM Flash de Cromo] Outokumpu presenta la tecnología EvoMaterials para aumentar el contenido de cromo del ferrocromo

FS Mining, una empresa registrada en Sudáfrica que desarrolla una mina de cromo en Zimbabue, avanza en sus planes de inversión de 500 millones de dólares, divididos entre una fundición de ferrocromo de 100 millones y un proyecto de energía térmica de 400 millones, según declaró la directora Dra. Precious Mabuza en una entrevista publicada el 25 de septiembre. La compañía construye actualmente una planta de lavado de 15 millones de dólares como primera fase de desarrollo, y avanza en las etapas técnica, de ingeniería y financiera de la fundición y la central eléctrica previstas, con plazos de construcción sujetos a la finalización de los estudios de viabilidad y a la obtención de las aprobaciones necesarias. Está previsto que la fundición comience con una capacidad de planta de sinterización de 16,5 MVA, junto con una central térmica de 25 MW en la primera fase del proyecto. Mabuza señaló que la visión a largo plazo es ampliar el componente de generación eléctrica hasta 320 MW, con la esperanza de extender la electrificación rural a las comunidades cercanas a sus operaciones una vez que la planta esté construida. Los volúmenes finales de producción de cromo se determinarán una vez que se concluyan la configuración definitiva de los hornos, el diseño de ingeniería y los parámetros operativos, afirmó. Mabuza enmarcó la inversión en el impulso de Zimbabue por una mayor beneficencia nacional, señalando que el gobierno ha prohibido la exportación de minerales en bruto, incluido el cromo, para forzar la adición de valor local. Indicó que la mina emplea actualmente a 100 personas, con el objetivo de crear 1.500 puestos de trabajo en la fundición y la central eléctrica una vez que estén operativas, y aproximadamente 5.000 empleos en toda la cadena de valor ampliada, incluidos minería, logística, servicios y construcción. La electricidad de carga base fiable de la central térmica prevista es fundamental para la estrategia del proyecto, destinada a respaldar tanto la operación de fundición como, eventualmente, la electrificación de las comunidades cercanas.

NewPhotonics y Tower Semiconductor anunciaron envíos en gran volumen de motores ópticos integrados con láser para infraestructura de IA. Los PIC de 800G y 1,6T utilizan la plataforma de fotónica de silicio PH18DA de Tower con componentes de InP integrados de forma heterogénea, lo que permite integrar láseres, SOA, moduladores y fotodetectores en un solo chip. Los envíos en volumen de chipsets NPO de 6,4T están previstos para el primer semestre de 2027. SMM considera que esto indica que la demanda de interconexión óptica para IA se está traduciendo en demanda de dispositivos de InP, lo que respalda el consumo de indio de alta pureza. Sin embargo, no se revelaron los volúmenes de envío ni la intensidad de uso de InP, por lo que el incremento del consumo de indio a corto plazo aún no puede cuantificarse.

La producción india de mineral de cromo aumentó un 12% interanual hasta 3,53 millones de toneladas en el año fiscal 2025-26, mientras que la producción de ferrocromo creció un 10% hasta 1,49 millones de toneladas, según datos presentados por la Asociación India de Productores de Ferroaleaciones (IFAPA) en la 6.ª Conferencia Internacional de Ferroaleaciones (IFAC 2026) celebrada en Goa. Las cifras se publicaron junto con datos que muestran que las importaciones indias de mineral de manganeso aumentaron un 27% interanual hasta 4,03 millones de toneladas en el primer semestre de 2026, lo que subraya un panorama de materias primas que la IFAPA calificó de mixto: por un lado, el aumento de la producción nacional de mineral de cromo y ferrocromo y, por otro, la creciente dependencia de las importaciones de manganeso. Los datos se presentaron en el contexto de la expansión del sector siderúrgico indio, que según la IFAPA está creando una nueva vía de crecimiento para los productores nacionales de ferroaleaciones. La producción india de acero bruto alcanzó aproximadamente 165 millones de toneladas en el año natural 2025, un aumento de más del 10% interanual, y se espera que la demanda siga creciendo en torno al 7% anual. India tiene como objetivo alcanzar aproximadamente 300 millones de toneladas de capacidad siderúrgica para el año fiscal 2031, una escala que, según la IFAPA, ampliaría significativamente las oportunidades para el cromo, el manganeso, el silicio y otros insumos de aleación. La asociación también señaló que el consumo de acero per cápita de India ha aumentado de unos 24 kg en 1991 a unos 109 kg en 2025, un umbral que, según indicó, podría respaldar una nueva fase de crecimiento del consumo. El presidente de la IFAPA, Manish Sarda, pidió una exploración y un desarrollo más rápidos de los minerales nacionales de cromo, manganeso y otros minerales críticos para reducir la dependencia de las importaciones, argumentando que los marcos de subasta de recursos minerales deberían estructurarse para fomentar el desarrollo real de las minas en lugar de simplemente premiar la oferta más alta. Señaló que varias minas de mineral de manganeso subastadas con primas elevadas siguen sin estar operativas porque la economía subyacente es inviable, una dinámica que, según dijo, se aplica de manera más amplia a la garantía del suministro autóctono de materias primas para el sector indio de ferroaleaciones en el marco de la política gubernamental Aatmanirbhar Bharat, o de autosuficiencia. La IFAPA pidió por separado costes energéticos competitivos y la racionalización de los cargos y gravámenes relacionados con la electricidad para los productores de ferroaleaciones de alto consumo energético, junto con aranceles de importación nulos para las materias primas cuyas calidades nacionales adecuadas no estén disponibles.