Según una encuesta de SMM, la producción de cobalto metálico de China fue de 655 toneladas en agosto de 2026, un aumento intermensual del 11,02 %, pero una caída interanual del 68,28 %. La producción a partir de cloruro de cobalto representó aproximadamente el 56 % del total, mientras que la basada en sulfato de cobalto supuso alrededor del 44 %.
El aumento intermensual se debió principalmente a la mayor producción de una fundición líder y a la reanudación de la actividad de un productor veterano que había suspendido sus operaciones. La fundición líder aportó la mayor parte del crecimiento mensual, mientras que el productor reiniciado sumó oferta adicional. Sin embargo, algunos productores más pequeños redujeron su producción por presiones de costes y pedidos, compensando parcialmente el incremento. La producción china de cobalto metálico sigue concentrada en un número reducido de empresas, y el mayor productor representa casi el 70 % de la producción total. Por tanto, los cambios en los calendarios de producción de productores individuales pueden tener un impacto notable en la oferta mensual.
El mercado al contado de cobalto metálico se mantuvo débil durante todo agosto. El precio medio de SMM del cobalto metálico (Co≥99,8 %) cayó de unos 345.500 yuanes por tonelada a principios de mes a aproximadamente 305.000 yuanes por tonelada a finales, lo que supone un descenso de alrededor del 11,7 %. La media mensual se situó en torno a 321.700 yuanes por tonelada, un 12,6 % menos que en julio.
A principios de agosto, la debilidad de los precios del cobalto en el extranjero, junto con las caídas de los precios de los intermedios de cobalto y las sales de cobalto en el mercado nacional, lastraron el sentimiento del mercado. Algunos tenedores de mercancía rebajaron sus ofertas para asegurar ventas, empujando a la baja los precios de las transacciones al contado. A finales de agosto, la noticia de que una minera extranjera estaba comprando intermedios de cobalto a bajo precio dio cierto soporte al sentimiento del mercado y provocó una breve recuperación de los precios. Sin embargo, las transacciones al contado siguieron dominadas por compras para necesidades inmediatas, lo que limitó el alcance del repunte.
Por el lado de la demanda, agosto siguió siendo una temporada baja tradicional para el consumo de cobalto metálico, con algunos productores intermedios aún de vacaciones de verano. Las compras se limitaron principalmente a entregas de contratos a largo plazo y a pequeñas reposiciones para necesidades inmediatas, mientras que la actividad de compraventa al contado permaneció moderada. Dado que la demanda aún no muestra una recuperación significativa, los aumentos mensuales consecutivos de la producción de las fundiciones ejercieron una presión adicional sobre los precios al contado.
No obstante, la producción china de cobalto metálico se mantuvo muy por debajo del nivel registrado en el mismo período del año anterior, con una producción acumulada de enero a agosto que cayó casi un 90 % interanual. Por tanto, aunque la oferta nacional se está recuperando marginalmente, la producción global sigue en un nivel relativamente bajo.
De cara al futuro, se espera que el productor líder mantenga una tasa de operación relativamente alta y que la fundición reiniciada estabilice gradualmente su producción, por lo que se prevé que la producción china de cobalto metálico aumente alrededor de un 10 % intermensual en septiembre. La demanda podría mejorar a medida que los productores intermedios regresen de las vacaciones de verano y comiencen el reaprovisionamiento estacional, pero aún no han surgido señales de compras concentradas.
SMM espera que los precios del cobalto metálico se mantengan en un rango bajo a corto plazo. La firmeza de los precios de las materias primas podría ofrecer cierto soporte a la baja, mientras que el continuo crecimiento de la producción nacional probablemente limite el alza. Los participantes del mercado deben seguir de cerca la fuerza real del reaprovisionamiento de temporada alta, así como los cambios en los precios de las materias primas de cobalto en el extranjero y la actividad de compra.
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