[SMM Flash] Las propiedades físicas y químicas extremas del iridio lo convierten en uno de los metales del grupo del platino (MGP) más difíciles de analizar con exactitud. Con un punto de fusión de unos 2446 °C y una gran resistencia a la corrosión y a los ácidos convencionales, el iridio no puede procesarse por completo con los equipos y métodos estándar utilizados habitualmente para el oro, la plata y otros metales preciosos.
El muestreo convencional puede producir errores significativos porque el iridio permanece sólido durante el procesamiento normal en horno y su alta densidad hace que las partículas ricas en iridio se depositen en el fondo de los crisoles. El ensayo a fuego con plomo estándar también puede perder iridio por interacciones con la escoria, el crisol y la copela. Por consiguiente, se requieren técnicas especializadas como la recogida con sulfuro de níquel, la fusión alcalina y la cloración con sales fundidas para lograr un análisis fiable.
El reto adquiere cada vez más importancia, ya que el suministro de iridio sigue muy restringido. Este metal se encuentra en concentraciones extremadamente bajas en la corteza terrestre, se recupera principalmente como subproducto de otras explotaciones mineras y su producción primaria anual se mide en solo unas pocas toneladas. Con el aumento de la demanda, en particular de los electrolizadores PEM, el análisis exacto es fundamental para maximizar la recuperación secundaria y garantizar una valoración justa de los materiales que contienen iridio.
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